Η Virgin Trains παίρνει έγκριση για έως 20 καθημερινά δρομολόγια μέσω της Σήραγγας της Μάγχης από το 2030, πλησιάζει το τέλος του μονοπωλίου της Eurostar
Η Eurostar φαίνεται πως θα αποκτήσει επιτέλους ανταγωνισμό στις γραμμές από το Λονδίνο προς την Ευρώπη. Η Virgin Trains ξεπέρασε ένα ακόμη σημαντικό εμπόδιο στον δρόμο για την έναρξη δρομολογίων προς Παρίσι, Βρυξέλλες και Άμστερνταμ, καθώς έχει πλέον εγκριθεί η πραγματοποίηση έως και 20 καθημερινών μετ’ επιστροφής δρομολογίων μέσω της Σήραγγας της Μάγχης από το 2030.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η εξέλιξη αυτή θα έβαζε τέλος στο μονοπώλιο τριών δεκαετιών της Eurostar στις επιβατικές υπηρεσίες μέσω της σήραγγας και θα έδινε στους ταξιδιώτες μια ακόμη επιλογή για να περάσουν τη Μάγχη με τρένο.
Η Virgin έχει ακόμη να καλύψει αρκετές ρυθμιστικές προϋποθέσεις προτού τα εισιτήρια μπορέσουν να τεθούν σε πώληση, όμως τα σχέδιά της μοιάζουν πλέον ολοένα και πιο ρεαλιστικά.
Τη Δευτέρα, η ρυθμιστική αρχή για τις σιδηροδρομικές μεταφορές, το βρετανικό Office of Rail and Road (ORR), επιβεβαίωσε ότι έδωσε έγκριση ώστε τα τρένα του σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον να διέρχονται από τη Σήραγγα της Μάγχης.
Η περίοδος ισχύος της έγκρισης εκτείνεται από την 1η Οκτωβρίου 2030 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2040.
Η εξέλιξη έρχεται αφού στη Virgin Trains δόθηκε, στα τέλη του περασμένου έτους, πρόσβαση για να μοιράζεται το υφιστάμενο αμαξοστάσιο Temple Mills της Eurostar στο Λονδίνο, όπου θα σταθμεύει και θα συντηρεί τα τρένα της. Πρόκειται για το μοναδικό αμαξοστάσιο με πρόσβαση από τη γραμμή High Speed 1, η οποία συνδέει το Λονδίνο με τη Σήραγγα της Μάγχης στο Κεντ.
Η εταιρεία σχεδιάζει σε βάθος χρόνου να πραγματοποιεί δρομολόγια μεταξύ του σταθμού London St Pancras και των ίδιων ακριβώς σταθμών σε Παρίσι, Βρυξέλλες και Άμστερνταμ που εξυπηρετούνται σήμερα από την Eurostar.
Προηγουμένως, ο σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον είχε δηλώσει ότι «είναι ώρα να μπει τέλος σε αυτό το μονοπώλιο 30 ετών και να φέρουμε λίγη από τη μαγεία της Virgin στη διαδρομή μέσω Μάγχης».
Το ORR έχει καταστήσει σαφές ότι «απομένει ακόμη δουλειά» προτού μπορέσουν να ξεκινήσουν τα νέα δρομολόγια.
Η Virgin Trains πρέπει να εξασφαλίσει εγκρίσεις ασφάλειας τόσο από το ORR όσο και από τις ρυθμιστικές αρχές στην ΕΕ, καθώς και πρόσβαση σε άλλα σιδηροδρομικά δίκτυα κατά μήκος των προγραμματισμένων γραμμών της.