Στο επίκεντρο ανθεκτικότητα, ασφάλεια και ναυτιλιακή συνεργασία λόγω της έντασης στη Νότια Σινική Θάλασσα
Η Ευρωπαϊκή Ένωση και εκπρόσωποι χωρών της περιοχής του Ινδο-Ειρηνικού συναντώνται στις Βρυξέλλες για το τέταρτο υπουργικό φόρουμ που συγκεντρώνει περίπου 70 συμμετέχοντες από θεσμούς και κράτη-μέλη της ΕΕ, χώρες του Ινδο-Ειρηνικού και περιφερειακές οργανώσεις από την ανατολική ακτή της Αφρικής έως τα νησιωτικά κράτη του Ειρηνικού.
Η φετινή συνάντηση επικεντρώνεται στα θέματα της ανθεκτικότητας, της ευημερίας και της ασφάλειας. Κάθε συμμετέχων προσέρχεται με τη δική του ατζέντα και προτεραιότητες.
Για τη Φιλιππινέζα Υπουργό Εξωτερικών Θέρεσα Λαζάρο (Theresa Lazaro), η συνάντηση αποτελεί ευκαιρία ενίσχυσης της ναυτιλιακής συνεργασίας απέναντι στις κινεζικές διεκδικήσεις στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Η Λαζάρο χαιρετίζει τη στήριξη της Ευρώπης, τόσο μέσα από τις επίσημες δηλώσεις της όσο και μέσω «της μεγάλης υποστήριξης από τις επισκέψεις χωρών-μελών της ΕΕ, τις φρεγάτες που διέρχονται από τη Νότια Σινική Θάλασσα – κάτι που δίνει ώθηση στις σχέσεις μας».
Η Μανίλα και το Πεκίνο έχουν αλληλοκατηγορηθεί τους τελευταίους μήνες για ευθύνες σχετικά με συγκρούσεις και περιστατικά στα αμφισβητούμενα ύδατα. Οι κινεζικές αρχές διεκδικούν το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής της Νότιας Σινικής Θάλασσας – διεκδικήσεις που αμφισβητούν πολλές χώρες της περιοχής.
Οι Φιλιππίνες δήλωσαν ότι καλωσορίζουν τη συμμετοχή κρατών-μελών της ΕΕ σε ναυτικές ασκήσεις ως παρατηρητές.
Ωστόσο, η Μανίλα –η οποία θα αναλάβει την προεδρία της Ένωσης Κρατών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) το 2026– επιδιώκει να προχωρήσει ακόμη περισσότερο στο φόρουμ των Βρυξέλλων.
Κατά την άποψη της Τέρεσα Λαζάρο, η συνάντηση αφορά επίσης την υπεράσπιση του πολυμερούς συστήματος. «Αυτή η λέξη, πολυμερές σύστημα, εμφανίζεται παντού στις συζητήσεις μεταξύ ASEAN και ΕΕ», ανέφερε.
Πέρα από την κατάσταση στις Φιλιππίνες, η Λαζάρο βλέπει αυτό το φόρουμ ως ευκαιρία να παρουσιαστούν ορισμένες προοπτικές σχετικά με τη στάση της ΕΕ στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.