Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Ηνωμένου Βασιλείου, 405 από τα 457 βρετανικά θύματα που έχασαν τη ζωή τους στο Αφγανιστάν σκοτώθηκαν σε εχθρική στρατιωτική δράση.
Οργή έχει προκαλέσει στο Ηνωμένο Βασίλειο η δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ (άρα και των Βρετανών) δεν πολέμησαν στην πρώτη γραμμή του μετώπου στο Αφγανιστάν.
Οι Βρετανοί σημείωσαν πως ο πρόεδρος Τραμπ έκανε «λάθος να μειώσει» τον ρόλο των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν.
Σε συνέντευξή του στο Fox News που προβλήθηκε την Πέμπτη, ο Τραμπ φάνηκε να μην γνωρίζει ότι 457 Βρετανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Αφγανιστάν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Θα πουν ότι έστειλαν κάποιους στρατιώτες στο Αφγανιστάν», είπε ο Τραμπ στο αμερικανικό μέσο, αναφερόμενος στους συμμάχους του ΝΑΤΟ και συνέχισε: «Και το έκαναν, έμειναν λίγο πίσω, λίγο μακριά από τις γραμμές του μετώπου».
Ο Τραμπ επανέλαβε επίσης τον ισχυρισμό του ότι το ΝΑΤΟ δεν θα ερχόταν σε βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών εάν του ζητούνταν να το κάνει.
Όμως, μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, το Ηνωμένο Βασίλειο και ορισμένοι άλλοι σύμμαχοι προσχώρησαν στις ΗΠΑ στο Αφγανιστάν από το 2001, αφού επικαλέστηκαν τη ρήτρα συλλογικής ασφάλειας του ΝΑΤΟ.
Εκτός από τις βρετανικές δυνάμεις, έχασαν τη ζωή τους και στρατιώτες από άλλες συμμαχικές χώρες του ΝΑΤΟ, όπως ο Καναδάς, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία και η Δανία και άλλοι.
«Η θυσία τους και η θυσία άλλων δυνάμεων του ΝΑΤΟ έγινε στην υπηρεσία της συλλογικής ασφάλειας και ως απάντηση σε μια επίθεση εναντίον του συμμάχου μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ, υπογραμμίζοντας: «Είμαστε απίστευτα υπερήφανοι για τις ένοπλες δυνάμεις μας και οι υπηρεσίες και οι θυσίες τους δεν θα ξεχαστούν ποτέ».
«Εξαιρετικά ενοχλητικό»
Ο υπουργός Υγείας, Στίβεν Κίνοκ, δήλωσε ότι αναμένει ο Στάρμερ να θέσει το θέμα στον Τραμπ.
«Νομίζω ότι θα θέσει, είμαι σίγουρος, το θέμα αυτό στον πρόεδρο... Είναι απίστευτα υπερήφανος για τις ένοπλες δυνάμεις μας και θα το καταστήσει σαφές στον πρόεδρο», δήλωσε στο ραδιόφωνο LBC.
«Απλώς δεν βγάζουν νόημα αυτά που είπε, διότι το γεγονός είναι ότι η μόνη φορά που έχει γίνει επίκληση του άρθρου 5 ήταν για να πάνε σε βοήθεια οι Ηνωμένες Πολιτείες μετά την 11η Σεπτεμβρίου», πρόσθεσε σε συνέντευξή του στο Sky News.
Ο υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, δήλωσε ότι το άρθρο 5 του ΝΑΤΟ έχει ενεργοποιηθεί μόνο μία φορά.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα των ΗΠΑ. Και πάνω από 450 Βρετανοί έχασαν τη ζωή τους στο Αφγανιστάν. Οι στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους ήταν ήρωες που έδωσαν τη ζωή τους στην υπηρεσία του έθνους μας», τόνισε.
Η Λούσι Όλντριτζ, της οποίας ο γιος Γουίλιαμ πέθανε σε ηλικία 18 ετών στο Αφγανιστάν, δήλωσε στην εφημερίδα The Mirror ότι τα σχόλια του Τραμπ ήταν «εξαιρετικά ενοχλητικά».
Η Έμιλι Θόρνμπερι, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του κοινοβουλίου, τις κατήγγειλε ως «κάτι πολύ περισσότερο από ένα λάθος».
«Είναι μια απόλυτη προσβολή. Είναι προσβολή για 457 οικογένειες που έχασαν κάποιον στο Αφγανιστάν. Πώς τολμά να λέει ότι δεν ήμασταν στην πρώτη γραμμή;», δήλωσε η πολιτικός του Εργατικού Κόμματος στην εκπομπή Question Time του BBC το βράδυ της Πέμπτης.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Ηνωμένου Βασιλείου, 405 από τους 457 Βρετανούς που έχασαν τη ζωή τους στο Αφγανιστάν σκοτώθηκαν σε εχθρική στρατιωτική δράση.
Οι ΗΠΑ φέρονται να έχασαν περισσότερους από 2.400 στρατιώτες.