Η γιγάντια χωματερή της Ευρώπης στις Άλπεις: από κοιλάδα V σε κοιλάδα U

Πού καταλήγουν οι θρυμματισμένοι βράχοι των Άλπεων; Πώς μπορούν να απομακρυνθούν εκατομμύρια κυβικά μέτρα μπάζων από πέτρα έτσι ώστε η φύση να μην το αντιληφθεί (σχεδόν) καθόλου; Υπάρχει άραγε κάτι σαν οικολογική διάνοιξη σηράγγων; Ο ρεπόρτερ μας, ο Χανς φον ντερ Μπρέλιε, ταξίδεψε για το Euronews Earth στην κοιλάδα Παδάστερταλ. Ένα οδοιπορικό στο Τιρόλο.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Μαζί μου στο δρόμο είναι ο Σεμπάστιαν Ράιμαν και ο Αντρέας Αμπρόζι. Οι δύο άνδρες φορούν στιβαρά μέσα ατομικής προστασίας. Δουλεύουν σε ένα από τα μεγαλύτερα εργοτάξια της Ευρώπης, το έργο πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ της σήραγγας βάσης του Μπρένερ.

Σε ανώμαλους δρόμους εργοταξίου ο Ράιμαν και ο Αμπρόζι με οδηγούν μέσα στην κοιλάδα Παδάστερταλ. Σε εγκάρσια τομή η κοιλάδα είχε κάποτε το σχήμα ενός μυτερού V. Τώρα μοιάζει με στρογγυλεμένο U. Ο μετασχηματισμός αυτής της ορεινής κοιλάδας του Τιρόλου στις αυστριακές Άλπεις, από έναν στενό, V-σχήματος χαράδρωμα με απότομα πρανή σε μια πλατιά κοιλάδα με απαλό προφίλ U, δεν οφείλεται σε τεκτονικές κινήσεις πλακών πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, αλλά είναι ανθρώπινο έργο. Γιατί βαθιά κάτω, στην καρδιά του βουνού, τεράστιες μηχανές διάνοιξης σηράγγων ανοίγουν δρόμο κάτω από τις Άλπεις. Εδώ κατασκευάζεται η μεγαλύτερη σιδηροδρομική σήραγγα του κόσμου, και τα μπάζα από τα θρυμματισμένα πετρώματα πρέπει κάπου να καταλήξουν.

Μηχανικοί, γεωλόγοι και χωροτάκτες σχεδίασαν τη «νέα» κοιλάδα Παδάστερταλ στο χαρτί, μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια. Πριν από περίπου δέκα χρόνια ξεκίνησαν οι εργασίες. Σήμερα η κοιλάδα είναι μια πέτρινη έρημος. Όμως σε δέκα χρόνια εδώ θα απλώνεται ξανά ένα ανθισμένο αλπικό τοπίο. Η εταιρεία που διαχειρίζεται τη σήραγγα βάσης του Μπρένερ υπόσχεται μια υποδειγματική αποκατάσταση, με χαρακτήρα πρότυπου για την Ευρώπη και ολόκληρο τον κόσμο.

Καλή διάθεση παρά τρεις πυραμίδες του Χέοπα

Για να γίνει κατανοητό τι όγκοι μπαζών πρέπει να μετακινηθούν – και να διατεθούν – εδώ, βοηθά μια ματιά στην αρχαιότητα. Έχετε καλή φαντασία; Τότε πάμε: Σκεφτείτε την πυραμίδα του Χέοπα στην Αίγυπτο (με σχεδόν 147 μέτρα, την ψηλότερη πυραμίδα στον κόσμο). Ή καλύτερα, σκεφτείτε αμέσως τρεις τέτοιες πυραμίδες! Έπειτα περάστε (στη φαντασία σας) και τις τρεις αυτές πυραμίδες από έναν γιγαντιαίο μύλο θραύσης πετρωμάτων – και θα έχετε, πάνω κάτω, τον σωρό από μπάζα που καλούνται ο Σεμπάστιαν Ράιμαν και η ομάδα του να διαθέσουν με τον πιο φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Τρεις φορές Χέοπας, κι όμως ο Ράιμαν παραμένει αισιόδοξος. Πώς γίνεται αυτό;

Ο Σεμπάστιαν Ράιμαν είναι διευθυντής έργου και, μεταξύ άλλων, υπεύθυνος για το κατασκευαστικό τμήμα H53, δηλαδή το τμήμα της σήραγγας Φονς/Μπρένερ. Οι «αλπικές πυραμίδες του Χέοπα» από μπάζα πετρωμάτων μεταφράζονται φυσικά και με τεχνική ψυχραιμία σε κυβικά μέτρα. «Εδώ έχουμε ένα τεράστιο εργοτάξιο με όγκο απόθεσης 7,7 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων προϊόντων εκσκαφής», λέει ο διευθυντής έργου Ράιμαν, διορθώνοντας το κράνος στο μέτωπό του. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη, σε όγκο, απόθεση εκσκαφών στην Ευρωπαϊκή Ένωση!

«Υπήρξαν αρκετοί μήνες στη διάρκεια των οποίων τέσσερις μηχανές διάνοιξης σηράγγων προχωρούσαν ταυτόχρονα σε βάθος», θυμάται ο Ράιμαν και προσθέτει με περηφάνια: «Κάθε μήνα ανεβάζαμε από τα έγκατα του βουνού περισσότερα από 250.000 κυβικά μέτρα εκσκαφών, τα οποία ενσωματώνονταν εδώ, στην απόθεση. Πρόκειται για μια γιγαντιαία προσπάθεια, τόσο σε επίπεδο logistics όσο και σε ανθρώπινο δυναμικό, αλλά είναι απλώς ωραίο να συμμετέχεις.»

30 χιλιόμετρα ταινιόδρομος κατευθείαν από τα έγκατα του βουνού

Όμως δεν είναι επιβαρυντικό για τους κατοίκους, το περιβάλλον και το κλιματικό αποτύπωμα να μεταφέρονται εκατομμύρια κυβικά μέτρα θρυμματισμένων πετρωμάτων από τα πιο βαθιά έγκατα του βουνού στην κοιλάδα Παδάστερταλ; Οι μηχανές διάνοιξης σηράγγων δουλεύουν ασταμάτητα, 24 ώρες το 24ωρο, κατατρώγοντας με τα χαλύβδινα δόντια των γιγαντιαίων κεφαλών τους τόνο τον τόνο βράχου από τις Άλπεις: κεντρικός γνεύσιος, Bündner Schiefer, χαλαζιακός φυλλίτης…

Ο διευθυντής έργου Ράιμαν χαμογελά και δείχνει ικανοποιημένος μια χοντρή, γυαλιστερή στη λιακάδα μεταλλική σωλήνα, που διατρέχει κατά μήκος τη μια πλευρά της κοιλάδας, όσο φτάνει το μάτι. Ο ασημογκρίζος αυτός μεταλλικός «σκώληκας-γίγαντας» είναι μόνο το μικρό τελικό τμήμα ενός τεράστιου συστήματος ταινιόδρομων – και η πιο απτή απόδειξη ότι μια τέτοια απόθεση μπάζων μπορεί να λειτουργήσει (σχεδόν) χωρίς κυκλοφορία βαρέων φορτηγών.

«Εδώ, στο κατασκευαστικό τμήμα H53, εγκαταστήσαμε αυτή την τεράστια ταινιόδρομη εγκατάσταση», εξηγεί ο Ράιμαν. Το μήκος της μεταβάλλεται, ανάλογα με την πρόοδο των υπόγειων εργασιών. Άλλοτε προστίθενται μερικά χιλιόμετρα, άλλοτε συντομεύεται. «Στο μέγιστο, ο ταινιόδρομος έφτασε τα 30 χιλιόμετρα», διευκρινίζει ο διευθυντής έργου.

Η επιλογή της λύσης με ταινιόδρομο είναι μέρος του περιβαλλοντικού σχεδίου. Η κοιλάδα Παδάστερταλ δεν κατοικείται, αλλά σε μικρή απόσταση βρίσκονται το Στάιναχ αμ Μπρένερ και άλλα χωριά. Θα ήταν αδιανόητο για τους κατοίκους να περνούν καθημερινά, επί χρόνια, 100 φορτηγά με μπάζα βράχων από τον κεντρικό δρόμο του χωριού. Έτσι ανοίχτηκε μια επιπλέον στοά πρόσβασης, μια αποκλειστική απευθείας σύνδεση ανάμεσα στην κοιλάδα απόθεσης και το υπόγειο εργοτάξιο της σήραγγας, βαθιά μέσα στο βουνό.

Τα συνεργεία που δουλεύουν στο υπόγειο έργο διασχίζουν με οχήματα μια ράμπα πρόσβασης μήκους τεσσάρων χιλιομέτρων μέχρι το γιγαντιαίο υπόγειο εργοτάξιο της σήραγγας βάσης του Μπρένερ. Σε κατακόρυφη μέτρηση, η διαφορά υψομέτρου είναι μερικές εκατοντάδες μέτρα προς τα κάτω. Για τα μπάζα από τις εκσκαφές, αντίθετα, η διαδρομή είναι προς τα πάνω: μετακινούνται στις ταινίες που φτάνουν βαθιά στο εσωτερικό του βουνού, βγαίνουν στο φως και καταλήγουν στην κοιλάδα Παδάστερταλ.

Το ορεινό ρυάκι επιστρέφει σύντομα

«Ναι, είναι πραγματικά ένα γιγαντιαίο εργοτάξιο.» Ο διευθυντής έργου Ράιμαν εκπλήσσεται και ο ίδιος κάθε φορά από τις διαστάσεις της «δικής του» XXL απόθεσης. Από τον χείμαρρο Παδάστερμπαχ, που πριν από χρόνια κυλούσε σε αυτή την ειδυλλιακή, απομονωμένη πλευρική κοιλάδα της ευρύτερης κοιλάδας Βιπ, δεν βλέπω τίποτα πια. «Προς το παρόν εδώ είναι πράγματι μια γκρίζα πέτρινη έρημος», παραδέχεται και ο συνάδελφός του, ο Αμπρόζι. Όμως οι έμπειροι εργοταξιάρχες καθησυχάζουν: ο Παδάστερμπαχ δεν εξαφανίστηκε, απλώς έχει εκτραπεί – και μάλιστα προσωρινά.

Μια ειδικά κατασκευασμένη στοά εκτροπής μήκους 1.500 μέτρων προσφέρει στον Παδάστερμπαχ μια προσωρινή κοίτη. Αυτή η εκτροπή ήταν όρος που τέθηκε στις περιβαλλοντικές άδειες· χωρίς αυτή, η γιγαντιαία απόθεση δεν θα μπορούσε να χωροθετηθεί εδώ. Και: η εκτροπή είναι μόνο προσωρινή.

Έχουμε πλέον φτάσει ψηλά στην κοιλάδα. Κάτω από εμάς απλώνεται η τεράστια απόθεση, μήκους 1.400 μέτρων, που γεμίζει ολόκληρη την κοιλάδα Παδάστερταλ. Ο διευθυντής έργου Ράιμαν δείχνει προς τα κατάντη: «Εκεί κάτω κατασκευάζεται ήδη η νέα κοίτη του ρυακιού.» Με καμπύλες, σε σχήμα φιδιού, το έργο διατρέχει τον, προς το παρόν, γκριζόχρωμο πυθμένα της απόθεσης.

Ο πυθμένας της κοιλάδας ανεβαίνει σχεδόν 80 μέτρα

Μόλις ολοκληρωθεί η διάνοιξη στο εσωτερικό του βουνού, μόλις οι μηχανές διάνοιξης σταματήσουν να δουλεύουν και οι ταινιόδρομοι αποξηλωθούν, θα απλωθεί ένα παχύ στρώμα φυτικής γης. Χώμα θα καλύψει τον «νέο» πυθμένα της κοιλάδας. Πάνω του θα φυτευτούν δέντρα και θάμνοι.

Ο Παδάστερμπαχ θα επιστρέψει στην καινούργια του κοίτη. Προβλέπεται ένα μωσαϊκό από ορεινό δάσος, βοσκοτόπια και οικολογικές ζώνες αντιστάθμισης. Ήδη από το επόμενο έτος προγραμματίζεται να ξεκινήσει η αποκατάσταση.

«Αυτό σημαίνει ότι δεν σκάψαμε μόνο μια τεράστια σήραγγα, αλλά δημιουργήσαμε και μια νέα κοιλάδα», σχολιάζει μειδιώντας ο συνάδελφος του Ράιμαν, ο Αμπρόζι. Ο διευθυντής έργου Ράιμαν συμφωνεί: «Ναι, μια νέα κοιλάδα. Γεμίσαμε την παλιά κοιλάδα κατά 70 έως σχεδόν 80 μέτρα.» Ο σημερινός πυθμένας της κοιλάδας βρίσκεται, λοιπόν, πολύ ψηλότερα από ό,τι παλιά. «Παραμένει, όμως, μια κοιλάδα», συλλογίζεται ο Ράιμαν· «απλώς θα είναι μια διαφορετική κοιλάδα.»

Διάσωση των ορχιδέων

Μπορεί, όμως, να επανέλθει πραγματικά τα πάντα όπως ήταν πριν, εδώ, στα ευαίσθητα αλπικά οικοσυστήματα; Σε μεγάλο βαθμό, ναι, υποστηρίζουν ορισμένοι ειδικοί. Οι πολιτικοί στο Τιρόλο απαίτησαν τα υψηλότερα πρότυπα, όχι μόνο εδώ στην κοιλάδα Παδάστερταλ, αλλά και σε άλλα τμήματα του διασυνοριακού εργοταξίου σιδηροδρομικής σήραγγας ανάμεσα στην Αυστρία και την Ιταλία, ανάμεσα στη Βόρεια και τη Νότια Ευρώπη. Έγινε μια ιδιαίτερα εκτεταμένη και χρονοβόρα μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων· σε έργα αυτού του μεγέθους στην Ευρωπαϊκή Ένωση αυτό αποτελεί πλέον αυτονόητη διαδικασία. Συνολικά πρέπει να τηρηθούν περίπου 350 όροι προστασίας της φύσης.

Ορισμένα μέτρα εφαρμόστηκαν ήδη πριν και κατά τη διάρκεια των εργασιών. Ας κάνουμε ένα βήμα πίσω: Πριν ξεκινήσουν όλα, έπρεπε πρώτα να γίνει απογραφή του εδάφους και της βλάστησης, των υδάτινων ρευμάτων και του δάσους, της χλωρίδας και της πανίδας. Ποια είδη ζώων ζουν στην κοιλάδα Παδάστερταλ; Ποια, ενδεχομένως σπάνια, φυτικά είδη αναπτύσσονται εδώ; Γεωλόγοι χαρτογράφησαν κάθε τετραγωνικό μέτρο του πυθμένα της κοιλάδας. Βιολόγοι και ζωολόγοι διέσχισαν την στενή λεκάνη, κατέγραψαν είδη, μέτρησαν ζώα και φυτά.

Αποδείχθηκε ότι ο φτωχός σε θρεπτικά συστατικά, ξηρολιβαδικός χορτοτάπητας της αλπικής αυτής κοιλάδας φιλοξενούσε ένα λιβάδι ορχιδέων 250 τετραγωνικών μέτρων. Ως ένα από τα πρώτα μέτρα προστασίας, αυτό το πολύτιμο μικροβιότοπο «μεταφέρθηκε» με επιτυχία πριν καν αρχίσουν οι εργασίες. Οι σπάνιες ορχιδέες μεταφυτεύτηκαν – και σήμερα ανθίζουν σε μια ισοδύναμη αντισταθμιστική έκταση.

Μετακόμιση των καφέ μακρυωτίδων

Υπήρξαν, στη συνέχεια, ανησυχίες και για τη μακρυωτίδα. Το όνομα ίσως δεν σας λέει τίποτα; Η καφέ μακρυωτίδα (Plecotus auritus) της οικογένειας Vespertilionidae είναι ένα από τα 24 είδη νυχτερίδων που απαντούν στο Τιρόλο. Στον αλπικό χώρο ορισμένα από αυτά τα είδη θεωρούνται ιδιαίτερα προστατευτέα. Στην κοιλάδα Παδάστερταλ, οι ειδικοί που κατέγραφαν τις νυχτερίδες εντόπισαν συνολικά επτά είδη, μεταξύ των οποίων και την καφέ μακρυωτίδα. Στην Κόκκινη Λίστα της Αυστρίας το είδος κατατάσσεται μεν ως «μη απειλούμενο», προστατεύεται ωστόσο από τη Σύμβαση της Βέρνης για την προστασία της άγριας ζωής και από την οδηγία για τους οικοτόπους και τη χλωρίδα-πανίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (92/43/ΕΟΚ). Η τελευταία προβλέπει, συγκεκριμένα, την υποχρέωση διασφάλισης μιας «ευνοϊκής κατάστασης διατήρησης».

Μετά την ευρείας κλίμακας καταγραφή των νυχτερίδων, τοποθετήθηκαν σε μεγάλη ακτίνα γύρω από το έργο πολυάριθμες τεχνητές φωλιές, αφενός σε ικανή απόσταση από την επιφάνεια απόθεσης – αφετέρου όμως και σε επαρκώς κοντινή θέση, ώστε οι καφέ μακρυωτίδες να μπορούν να εντοπίσουν και να αξιοποιήσουν την πρόσκληση για «μετακόμιση». Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα για τους νυχτερινούς κυνηγούς εντόμων με εξοπλισμό υπερήχων, καθώς οι νυχτερίδες θεωρούνται από την επιστημονική κοινότητα ευέλικτες και μάλλον ανεπιτήδευτες όταν πρόκειται να αλλάξουν τόπο κουρνιάσματος.

Ραντεβού για πικνίκ στο πράσινο

Διαχείριση της κοίτης του ρυακιού, διάσωση ορχιδέων, μετακόμιση νυχτερίδων, αναδασώσεις και αποκατάσταση: στην κοιλάδα Παδάστερταλ έχουν γίνει και γίνονται πολλά για να μετριαστούν οι επιπτώσεις της βαθιάς παρέμβασης που συνεπάγεται ένα τόσο μεγάλο έργο για τον φυσικό κύκλο και την οικολογική ισορροπία.

Η κοιλάδα Παδάστερταλ βρίσκεται σε υψόμετρο από 1.100 έως 1.500 μέτρα και εκτείνεται ψηλά μέσα στον ορεινό κόσμο του Τιρόλου. Στην περιοχή υπάρχουν πολλά μονοπάτια πεζοπορίας. Μετά την ολοκλήρωση των έργων και την αποκατάσταση της κοιλάδας αναμένεται νέα άνθηση του τουρισμού. Τώρα χρειάζονται υπομονή και χρόνος, ώστε η γκρίζομαυρη πληγή από μπάζα να κλείσει ξανά, με την ενεργό συμβολή δασολόγων, χωροτακτών, μηχανικών, υδρολόγων, γεωλόγων, αρχιτεκτόνων τοπίου – και της ίδιας της φύσης.

Ο συνάδελφος του Ράιμαν, ο Αμπρόζι, έχει μια ιδέα: «Ξέρεις τι, Σεμπάστιαν; Σε δέκα χρόνια θα ξανάρθουμε εδώ. Θα περπατήσουμε το μονοπάτι, θα βρούμε ξανά αυτό ακριβώς το σημείο και θα κάνουμε εδώ μια ωραία πιατέλα με μπέικον και τοπικά εδέσματα!» Ο Ράιμαν συμφωνεί με το πικνίκ στο πράσινο· γύρω από τα μάτια του σχηματίζονται χαρούμενες ρυτίδες: «Φυσικά, έτσι θα γίνει! Σε δέκα χρόνια εδώ θα υπάρχει ένας αυθεντικός βιοτόπος. Τότε κανείς δεν θα πιστεύει ότι κάποτε βρισκόταν εδώ ένα γιγαντιαίο εργοτάξιο!»

Υστερόγραφο

Η κοιλάδα Παδάστερταλ είναι μόνο μία από πολλές δράσεις αποκατάστασης και αντιστάθμισης που συνδέονται με το μεγαλύτερο εργοτάξιο της Ευρώπης, τη σήραγγα βάσης του Μπρένερ. Συνολικά, στην Ιταλία και την Αυστρία αποτίθενται 21,5 εκατομμύρια κυβικά μέτρα εκσκαφών (δηλαδή ο όγκος οκτώ πυραμίδων του Χέοπα). Ένα μέρος τους επαναχρησιμοποιείται για την παραγωγή σκυροδέματος, ενώ τα υπόλοιπα διανέμονται στις αποθέσεις Παδάστερταλ, Ahrental, Ampass, Genauen και Hinterrigger. Όλες αυτές οι εκτάσεις θα ανακτηθούν ή θα αποκατασταθούν οικολογικά, χωρίς καμία εξαίρεση.

Το δασικό-υγροτοπικό σύμπλεγμα Tantegert αναζωογονήθηκε ως μία – από συνολικά 200 – οικολογική αντισταθμιστική δράση. Μόνο στο αυστριακό έδαφος προγραμματίζονται 140 εκτάρια αντισταθμιστικών εκτάσεων. Επιπλέον κατασκευάζονται ιχθυοσκάλες (για παράδειγμα στον ποταμό Gschnitzbach), καταργούνται βαθμίδες φραγμάτων (στη Σιλ, στο Ίνσμπρουκ), δημιουργούνται παρόχθιες ζώνες, γεωλογικά εκπαιδευτικά μονοπάτια, πεζόδρομοι και μονοπάτια πεζοπορίας. Στη Franzensfeste φυτεύτηκαν 50.000 φυτά σε πρώην εργοταξιακούς χώρους.

Ωστόσο, είναι ακόμη νωρίς για έναν συνολικό απολογισμό. Κάποιες από τις δράσεις ανάκτησης και αποκατάστασης της φύσης μπορούν ήδη σήμερα να καταγραφούν ως επιτυχημένες. Σε άλλα τμήματα, όπως η κοιλάδα Παδάστερταλ, οι «εργασίες επισκευής» της φύσης μόλις ξεκινούν. Ένα πράγμα, πάντως, είναι σαφές: η στενή συνεργασία των εποπτικών αρχών (όπως η Περιφέρεια Τιρόλου), των ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων και της εταιρείας που διαχειρίζεται το έργο της σήραγγας βάσης του Μπρένερ έχει οδηγήσει στο να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη η προστασία της φύσης στις Άλπεις.