Ο Κλάους-Μίχαελ Κίουνε δεν είχε παιδιά και ζούσε σε ελβετικό καντόνι χωρίς φόρο κληρονομιάς. Με τον θάνατό του, η περιουσία των 42,2 δισ. ευρώ πέρασε αφορολόγητα σε παλιό φιλανθρωπικό ίδρυμα, που έγινε αμέσως ένα από τα πλουσιότερα στην Ευρώπη.
Ο μεγιστάνας των logistics και (πρώην) πλουσιότερος Γερμανός, ο Κλάους-Μίχαελ Κύνε, πέρασε τη ζωή του αγοράζοντας και διασώζοντας εταιρείες σε παρακμή. Αυτή η στρατηγική τον οδήγησε να χτίσει τον πιο επιτυχημένο διαμεταφορέα αεροπορικών και θαλάσσιων μεταφορών στον κόσμο, την Kühne+Nagel.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στην πορεία, απέκτησε επίσης σημαντικά πακέτα μετοχών σε τρεις ακόμη κολοσσούς των μεταφορών, μεταξύ των οποίων η Hapag-Lloyd, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τακτικών γραμμών μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, και η Lufthansa, ο γερμανικός εθνικός αερομεταφορέας.
Για σύντομο διάστημα κατείχε και το ένα πέμπτο της VTG, της μεγαλύτερης ιδιωτικής εταιρείας ενοικίασης σιδηροδρομικών βαγονιών στην Ευρώπη, στην οποία μπήκε το 2016 με 160 εκατ. ευρώ και πούλησε δύο χρόνια αργότερα έναντι 300 εκατ. ευρώ.
Αποδείχθηκε ότι είχε ετοιμάσει ακόμη μία συμφωνία, την οποία ουσιαστικά ολοκλήρωσε τη στιγμή που έφυγε από τη ζωή.
Ο Κύνε δεν είχε παιδιά ούτε είχε ορίσει άμεσους κληρονόμους, οπότε, όταν πέθανε στις 24 Αυγούστου 2026, η περιουσία του ύψους 49 δισ. δολαρίων (42,2 δισ. ευρώ) δεν χρειάστηκε να περάσει από διαθήκη, δικαστήρια ή φορολογική αρχή.
Όπως είχε σχεδιαστεί δεκαετίες νωρίτερα, μεταφέρθηκε στο Ίδρυμα Kühne, τη φιλανθρωπική οργάνωση που είχε ιδρύσει με τους γονείς του πριν από περίπου 50 χρόνια.
Μέσα σε μια νύχτα, το ίδρυμα αυτό έγινε ένα από τα μεγαλύτερα στην Ευρώπη.
Ένας ελβετικός φορολογικός παράδεισος χωρίς φόρο κληρονομιάς
Ο Γερμανός μεγιστάνας της ναυτιλίας και των logistics, που μετέτρεψε την Kühne+Nagel σε παγκόσμιο κολοσσό μεταφορών, πέθανε σε ηλικία 89 ετών στο Σίντελεγκι, ένα χωριό περίπου 5.000 κατοίκων στο καντόνι Σβιτς, ένα από τα μόλις δύο καντόνια στην Ελβετία που δεν επιβάλλουν καθόλου φόρο κληρονομιάς, σε κανέναν, συγγενή ή μη.
Ο Κύνε δεν έκρυψε ποτέ την απογοήτευσή του για το γερμανικό φορολογικό και οικονομικό σύστημα. Σε συνέντευξη του 2022 στον γερμανικό ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό NDR είχε δηλώσει ξεκάθαρα ότι το κράτος «δεν μπορεί να διαχειριστεί σωστά την οικονομία».
Αυτό θεωρείται ευρέως ένας από τους λόγους για τους οποίους στήριξε τις προσωπικές και εταιρικές του υποθέσεις στην Ελβετία, πέρα από την πλήρη απουσία φόρου κληρονομιάς στο καντόνι Σβιτς όπου διέμενε.
Η ελβετική νομοθεσία δεν υποχρεώνει τις ιδιωτικές εταιρείες να δημοσιεύουν ετήσιους απολογισμούς, σε αντίθεση με σχεδόν κάθε άλλη δικαιοδοσία στην Ευρώπη, και γερμανικά δημοσιεύματα εκτιμούν ότι έως και το 30% του πραγματικού πλούτου του Κύνε ενδέχεται να μην είναι δημόσια γνωστό για τον λόγο αυτό.
Ούτε τα ιδρύματα πληρώνουν φόρο κληρονομιάς, επειδή δεν υπάρχει κληρονομιά που να φορολογηθεί· με λίγα λόγια, κανείς δεν έλαβε προσωπικά την περιουσία του Κύνε.
Αντίθετα, η αυτοκρατορία του στη ναυτιλία, την αεροπορία, τα χημικά και τα ακίνητα θα ανήκει συλλογικά στο μη κερδοσκοπικό ίδρυμα, το οποίο θα εποπτεύεται από διοικητικό συμβούλιο στο οποίο μετέχουν η σύζυγός του και ένας μικρός κύκλος μακροχρόνιων συμβούλων.
Ο Κύνε είχε συγκεντρώσει την επιχειρηματική του αυτοκρατορία σε ένα ιδιωτικό όχημα, την Kühne Holding, επίσης με έδρα το Σίντελεγκι. Με τον θάνατό του, η κυριότητα αυτής της εταιρείας συμμετοχών, και όλων όσων περιλαμβάνονται σε αυτήν, από το ποσοστό του στην Kühne+Nagel έως τη Hapag-Lloyd και τη Lufthansa, περνά στο Ίδρυμα Kühne, σύμφωνα με την ελβετική εφημερίδα Neue Zürcher Zeitung.
Το ίδρυμα ήδη διαχειρίζεται 20 θυγατρικές δομές και απασχολεί περίπου 800 εργαζόμενους.
Σύμφωνα με τα δικά του στοιχεία, ο προϋπολογισμός του για το 2026 ανέρχεται σε 135 εκατ. ελβετικά φράγκα (144,6 εκατ. ευρώ), εκ των οποίων περίπου 42% κατευθύνεται στην εκπαίδευση στον τομέα των logistics, 20% στην ιατρική, 15% σε κλιματικά έργα, 11% στην ανθρωπιστική εφοδιαστική αλυσίδα και 7% στον πολιτισμό.
Τα περιουσιακά στοιχεία που εισρέουν τώρα στο ίδρυμα αναμένεται να αποφέρουν ετήσιο εισόδημα από μερίσματα της τάξης του 1 δισ. ελβετικών φράγκων σε μια «κανονική» χρονιά, σύμφωνα με τη NZZ. Ακόμη κι αν μόνο μέρος αυτού καταλήγει στο ίδιο το ίδρυμα, θα αυξήσει κατακόρυφα τη χρηματοδοτική του ισχύ.
Ο Κύνε δεν είναι ο πρώτος Ευρωπαίος μεγιστάνας που παρακάμπτει τον φόρο κληρονομιάς μέσω της φιλανθρωπίας και, μόλις τα περιουσιακά του στοιχεία καταλήξουν στο Ίδρυμα Kühne, αυτό θα βρεθεί σε πραγματικά ελίτ κατηγορία ως προς το μέγεθος, έστω κι αν δεν βρίσκεται ακριβώς στην κορυφή.
Το μεγαλύτερο παγκοσμίως είναι το Ίδρυμα Novo Nordisk, η δανέζικη φιλανθρωπική οργάνωση πίσω από τη φαρμακοβιομηχανία παραγωγής φαρμάκων απώλειας βάρους Novo Nordisk, της οποίας η εταιρεία συμμετοχών διαχειριζόταν περίπου 93 δισ. ευρώ σε περιουσιακά στοιχεία στο τέλος του 2025.
Ακολουθούν το Ίδρυμα Gates με περίπου 70,2 δισ. δολάρια (60,5 δισ. ευρώ) και τα Tata Trusts της Ινδίας με πάνω από 100 δισ. δολάρια (86,2 δισ. ευρώ). Το βρετανικό Wellcome Trust, φιλανθρωπικό ίδρυμα για την ιατρική έρευνα, διέθετε περίπου 42,8 δισ. δολάρια (36,9 δισ. ευρώ) σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δημοσιευμένα στοιχεία του, κατατάσσοντάς το περίπου στην ίδια κατηγορία με την εκτιμώμενη εισερχόμενη κληρονομιά του Κύνε.
Το γερμανικό ίδρυμα Robert Bosch Stiftung, το οποίο κατέχει το 94% του ομίλου μηχανουργίας Bosch, προσφέρει ένα ενδεικτικό παράδειγμα προς την αντίθετη κατεύθυνση, με συνολικά περιουσιακά στοιχεία περίπου 5,5 δισ. ευρώ, σχεδόν οκτώ φορές λιγότερα από όσα μόλις μεταβίβασε ο Κύνε, παρότι η Bosch είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα βιομηχανικά ονόματα της Γερμανίας.
Το Ίδρυμα Carlsberg της Δανίας ακολουθεί παρόμοιο μοντέλο με του Κύνε, κατέχοντας λίγο κάτω από το 30% των μετοχών της Carlsberg Group με το 77% των δικαιωμάτων ψήφου, καθώς και περίπου 1,55 δισ. ευρώ σε ξεχωριστές επενδύσεις, που χρηματοδοτούνται από περίπου το ένα τρίτο του ετήσιου μερίσματος της ζυθοποιίας.
Έτσι, παρότι το ίδρυμα του Κύνε δεν θα είναι η μεγαλύτερη φιλανθρωπική οργάνωση του είδους της στην Ευρώπη, εντάσσεται ξεκάθαρα στις δέκα πλουσιότερες φιλανθρωπικές δομές στον κόσμο, μπροστά από καθιερωμένα ονόματα όπως το Ίδρυμα Bosch και στο ίδιο περίπου επίπεδο με το Wellcome. Χτίστηκε, ασυνήθιστα, σχεδόν αποκλειστικά πάνω στην απόφαση ενός ανθρώπου να μην αποκτήσει παιδιά και να ζήσει στο μοναδικό σημείο της Ελβετίας όπου αυτή η επιλογή δεν του κόστισε τίποτα σε φόρους.
Ένας όμιλος που χρηματοδοτεί ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα
Αυτό που περνά πραγματικά στο ίδρυμα δεν είναι απλώς ένα τραπεζικό υπόλοιπο.
Πρόκειται για το πλειοψηφικό ποσοστό του Κύνε στην Kühne+Nagel, το 30% της ναυτιλιακής Hapag-Lloyd, το 15% της χημικής εταιρείας Brenntag, συμμετοχή στον όμιλο λεωφορείων Flix, πάνω από το ένα πέμπτο της Lufthansa και ακίνητα, μεταξύ των οποίων το ξενοδοχείο Fontenay στο Αμβούργο.
Η καθαρή του περιουσία είχε υπερτετραπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία, φτάνοντας τα 49 δισ. δολάρια (42,2 δισ. ευρώ), σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, βασισμένη κυρίως σε ένα ποσοστό σχεδόν 60% στην ίδια την Kühne+Nagel.
Αυτό γεννά ένα ερώτημα χωρίς ακόμη ξεκάθαρη απάντηση: τι κάνει ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα με ένα πακέτο ελέγχου σε μια αυτοκρατορία θαλάσσιων μεταφορών εμπορευματοκιβωτίων, τη στιγμή που ο κλάδος βιώνει το μεγαλύτερο κύμα συγκέντρωσης των τελευταίων ετών;
Τα τελευταία χρόνια, ο γαλλικός ναυτιλιακός και μεταφορικός κολοσσός CMA CGM έκλεισε συμφωνία με τη FedEx, η MSC επεκτάθηκε στα δεξαμενόπλοια και η easyJet συμφώνησε σε εξαγορά. Οι συμμετοχές του Κύνε βρίσκονται στο επίκεντρο όλων αυτών των εξελίξεων.
Η πολύ ιδιαίτερη στάση της Ελβετίας απέναντι στη φορολογία, ή μάλλον στην ουσιαστική απουσία της, παραλίγο να ανατρέψει πλήρως τον σχεδιασμό για το Ίδρυμα Kühne.
Τον Νοέμβριο, η χώρα απέρριψε πρόταση για ομοσπονδιακό φόρο κληρονομιάς και δωρεών 50% σε περιουσίες άνω των 50 εκατ. ελβετικών φράγκων (53,4 εκατ. ευρώ), ένα μέτρο που στόχευε ευθέως τους υπερπλούσιους κατοίκους τους οποίους η Ελβετία προσπαθεί να προσελκύει επί δεκαετίες.
Η υπουργός Οικονομικών Καρίν Κέλερ-Σούτερ, μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης στη Βέρνη μετά το αποτέλεσμα, δήλωσε ότι η πρόταση θα είχε «διαταράξει το φορολογικό μας σύστημα [και] πλήξει την ελκυστικότητα της Ελβετίας», χαρακτηρίζοντας την έκβαση απόρριψη ενός «ριψοκίνδυνου πειράματος δημοσιονομικής πολιτικής».