Οι δασμοί της ΕΕ στις εισαγωγές χάλυβα θα διπλασιαστούν στο 50% πέραν μιας μειωμένης ποσόστωσης, σε σύγκριση με τις ποσότητες που εισέρχονται σήμερα χωρίς δασμούς.
Είναι αρκετά σπάνιο για να αξίζει να σημειωθεί: η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί επίσης να θωρακίσει τη δική της.
Για να προστατεύσει μια βιομηχανία που πλήττεται σε μεγάλο βαθμό από τον ξένο ανταγωνισμό, η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ πρότεινε την Τρίτη να μειώσει στο μισό την ποσότητα χάλυβα που εισάγεται στο μπλοκ χωρίς δασμούς και να επιβάλει δασμό 50% στις εισαγωγές που υπερβαίνουν μια ποσόστωση 18,3 εκατομμυρίων τόνων ετησίως.
Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι η ΕΕ μειώνει δραστικά τις εισαγωγές χάλυβα υπέρ του δικού της προϊόντος.
"Η παγκόσμια πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα βλάπτει τη βιομηχανία μας. Πρέπει να δράσουμε τώρα", δήλωσε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen.
"Η Επιτροπή θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τη βιομηχανία για την προστασία και τη δημιουργία καλών θέσεων εργασίας, καθώς και με τα κράτη μέλη και τους παγκόσμιους εταίρους - μεταξύ άλλων σε επίπεδο ΠΟΕ - για την εξεύρεση μακροπρόθεσμων λύσεων στις κοινές προκλήσεις", πρόσθεσε.
Καθώς τα πλεονάσματα χάλυβα παγκοσμίως φτάνουν σε επίπεδα ρεκόρ - 600 εκατομμύρια τόνοι το 2023 και πάνω από 720 εκατομμύρια αναμένονται το επόμενο έτος, σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ - οι Ευρωπαίοι παραγωγοί παραπονιούνται ότι λειτουργούν κάτω από την παραγωγική τους ικανότητα, υπό την πίεση του φθηνού χάλυβα, ιδίως του κινεζικού χάλυβα, ο οποίος επιδοτείται σε μεγάλο βαθμό.
Ο αντίκτυπος στους εργαζόμενους στον τομέα είναι βαρύς, καθώς 18.000 θέσεις εργασίας έχουν περικοπεί στην ΕΕ κατά το τελευταίο έτος, σύμφωνα με την IndustriAll, την ευρωπαϊκή ένωση χαλυβουργών.
Οι δυνατότητες της ΕΕ χρησιμοποιούνται σε χαμηλά επίπεδα
"Οι παγκόσμιες πλεονάζουσες παραγωγικές ικανότητες είναι τώρα πάνω από πέντε φορές μεγαλύτερες από τη ζήτηση στην Ευρωπαϊκή Ένωση", δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ, προσθέτοντας: "Και στην πραγματικότητα, αυτό που βλέπουμε είναι ότι η ευρωπαϊκή βιομηχανία χάλυβα είναι στην πραγματικότητα η μόνη στον κόσμο που έχει μειώσει τις εγκατεστημένες παραγωγικές δυνατότητες".
Σύμφωνα με την Επιτροπή, η βιομηχανία της ΕΕ χρησιμοποιεί σήμερα περίπου το 67% του όγκου παραγωγής της.
Αποφασισμένη να αντιμετωπίσει το πρόβλημα κατά μέτωπο, η Επιτροπή πρότεινε τη μείωση των εισαγωγών χάλυβα χωρίς δασμούς από 30,5 σε 18,3 εκατομμύρια τόνους ετησίως και τον διπλασιασμό των δασμών στις εισαγωγές που υπερβαίνουν τις ποσοστώσεις στο 50% - σε σύγκριση με το σημερινό 25%.
Το μέτρο αναμένεται να αυξήσει τα επίπεδα χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας της βιομηχανίας της ΕΕ στο 80%.
Η πρόταση περιλαμβάνει επίσης έναν κανόνα "τήξης και χύτευσης", ο οποίος θα υποχρεώνει τους εισαγωγείς να δηλώνουν την προέλευση του χάλυβα όπου αυτός λιώνει και χύνεται.
Το μέτρο στοχεύει σε χώρες που παρακάμπτουν τους δασμούς της ΕΕ, ιδίως την Κίνα, η οποία κατηγορείται ότι δρομολογεί τις εξαγωγές της μέσω άλλων ασιατικών χωρών ή της Τουρκίας για να αποκτήσει πρόσβαση στην αγορά της ΕΕ.
Το 2024, οι κύριοι προμηθευτές της ΕΕ ήταν η Τουρκία, η Ινδία, η Νότια Κορέα, το Βιετνάμ και η Κίνα, δήλωσε ο ίδιος αξιωματούχος.
Θα υποστηρίξει η Γερμανία το σχέδιο της Επιτροπής;
Οι ποσοστώσεις θα ισχύσουν και για τις ΗΠΑ, σε μια εποχή που η ΕΕ και ο υπερατλαντικός εταίρος της βρίσκονται σε σκληρές διαπραγματεύσεις για τη μείωση των αμερικανικών δασμών 50% που έχει επιβάλει η Ουάσινγκτον στον ευρωπαϊκό χάλυβα και αλουμίνιο.
Ωστόσο, η ΕΕ στοιχηματίζει ότι οι δύο εταίροι θα επιλέξουν αντ' αυτού να ενώσουν τις δυνάμεις τους για την αντιμετώπιση του ζητήματος των πλεονασμάτων, το οποίο πλήττει επίσης τις ΗΠΑ.
Για να εγκριθούν πλήρως, τα μέτρα που προτείνει η Επιτροπή χρειάζονται ακόμη την έγκριση των κρατών μελών, που συγκεντρώνονται στο Συμβούλιο της ΕΕ, και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
"Προτρέπω το Συμβούλιο και το Κοινοβούλιο να προχωρήσουν γρήγορα", δήλωσε η φον ντερ Λάιεν.
Η EUROFER, ένα λόμπι που εκπροσωπεί τους κορυφαίους παραγωγούς χάλυβα της ΕΕ, δήλωσε στο Euronews ότι είναι αισιόδοξη και ότι υπάρχει ευρεία συναίνεση μεταξύ των κρατών μελών και των ευρωβουλευτών για την υποστήριξη τέτοιων προστατευτικών μέτρων για τον τομέα του χάλυβα.
Άλλωστε, τα μέτρα της Επιτροπής συνάδουν με μια γαλλική πρόταση που υποστηρίχθηκε τον Ιούλιο από 10 άλλα κράτη μέλη της ΕΕ και εγκρίθηκε επίσης σε επιστολή προς τη von der Leyen που υπογράφηκε από 107 ευρωβουλευτές από την κεντροδεξιά ομάδα του ΕΛΚ, τους Σοσιαλιστές και Δημοκράτες (S&D) και τους Φιλελεύθερους (Renew Europe).
Ωστόσο, η Γερμανία κρατάει προς το παρόν τα κλειδιά - ως η κορυφαία αυτοκινητοβιομηχανία της ΕΕ, δεν έχει ακόμη λάβει θέση επί του θέματος.
Ο ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ δήλωσε την Τρίτη ότι η Επιτροπή είναι βέβαιη για την υποστήριξη από άλλους βιομηχανικούς τομείς, επισημαίνοντας μια διαβούλευση που ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο και έδειξε ότι η ΕΕ υποστηρίζει τα προστατευτικά μέτρα.
Οι τρέχουσες ποσοστώσεις ισχύουν έως τις 30 Ιουνίου 2026. Η Επιτροπή ελπίζει ότι μέχρι τότε θα έχουν εγκριθεί οι νέες προστατευτικές διατάξεις για τη χαλυβουργία της.