Το Ανώτατο Δικαστήριο θα μπορούσε να περιορίσει τη χρήση δασμών από τον Τραμπ, αμφισβητώντας την πρωτοφανή εμπορική στρατηγική του.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θεωρεί τους δασμούς -ή την απειλή τους- ως ένα ισχυρό εργαλείο για να υποτάξει τα έθνη στη θέλησή του.
Τους έχει χρησιμοποιήσει με πρωτοφανή τρόπο, χρησιμεύοντας όχι μόνο ως το θεμέλιο της οικονομικής του ατζέντας, αλλά και ως ακρογωνιαίος λίθος της εξωτερικής του πολιτικής κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του.
Χρησιμοποίησε τους φόρους επί των εισαγωγών ως απειλή για να εξασφαλίσει εκεχειρίες από χώρες που βρίσκονται σε πόλεμο. Τους χρησιμοποίησε για να πιέσει τα έθνη να υποσχεθούν να κάνουν περισσότερα για να σταματήσουν τη ροή ανθρώπων και ναρκωτικών από τα σύνορά τους. Τους έχει χρησιμοποιήσει, στην περίπτωση της Βραζιλίας, ως πολιτική πίεση μετά τη δίωξη από το δικαστικό της σύστημα ενός πρώην ηγέτη που είχε συμμαχήσει με τον Τραμπ. Σε μια πρόσφατη διαμάχη με τον Καναδά, ο πρόεδρος χρησιμοποίησε επίσης τους δασμούς ως τιμωρία για μια τηλεοπτική διαφήμιση.
Αυτή την εβδομάδα, το Ανώτατο Δικαστήριο ακούει επιχειρήματα σχετικά με το αν ο Τραμπ έχει υπερβεί την ομοσπονδιακή νομοθεσία με πολλούς από τους δασμούς του. Μια απόφαση εναντίον του θα μπορούσε να περιορίσει ή ακόμη και να αφαιρέσει αυτή την ταχεία και αμβλεία μόχλευση στην οποία έχει βασιστεί μεγάλο μέρος της εξωτερικής του πολιτικής.
Ο Τραμπ έχει εκφράσει όλο και περισσότερο την ταραχή και την ανησυχία του για την επικείμενη απόφαση σε μια υπόθεση που λέει ότι είναι από τις πιο σημαντικές στην ιστορία των ΗΠΑ. Έχει πει ότι θα ήταν "καταστροφή" για τις Ηνωμένες Πολιτείες αν οι δικαστές δεν ανατρέψουν τις αποφάσεις κατώτερων δικαστηρίων που έκριναν ότι το παρατράβηξε χρησιμοποιώντας έναν νόμο περί εξουσιών έκτακτης ανάγκης για να θέσει σε ισχύ τους δασμούς του.
Ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι ήθελε να κάνει το εξαιρετικά ασυνήθιστο βήμα να παραστεί αυτοπροσώπως στις αγορεύσεις, αλλά την Κυριακή δήλωσε ότι το απέκλεισε, λέγοντας ότι δεν ήθελε να αποσπάσει την προσοχή.
"Ήθελα τόσο πολύ να πάω - απλά δεν θέλω να κάνω τίποτα για να αποπροσανατολίσω τη σημασία αυτής της απόφασης", δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Air Force One.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης, υπερασπιζόμενο τους δασμούς, τόνισε τον επεκτατικό τρόπο με τον οποίο τους χρησιμοποίησε ο Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι οι εμπορικές κυρώσεις αποτελούν μέρος της εξουσίας του επί των εξωτερικών υποθέσεων, έναν τομέα στον οποίο τα δικαστήρια δεν θα πρέπει να αμφισβητούν τον πρόεδρο.
Νωρίτερα φέτος, δύο κατώτερα δικαστήρια και οι περισσότεροι δικαστές του Ομοσπονδιακού Εφετείου των ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι ο Τραμπ δεν είχε εξουσία βάσει του νόμου περί διεθνών οικονομικών εξουσιών έκτακτης ανάγκης ή IEEPA να καθορίζει δασμούς - μια εξουσία που το Σύνταγμα παραχωρεί στο Κογκρέσο. Ορισμένοι διαφωνούντες δικαστές στο δικαστήριο, ωστόσο, δήλωσαν ότι ο νόμος του 1977 επιτρέπει στον πρόεδρο να ρυθμίζει τις εισαγωγές κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης χωρίς συγκεκριμένους περιορισμούς.
Τα δικαστήρια άφησαν τους δασμούς σε ισχύ, ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο εξετάζει το θέμα. Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ συνέχισε να τους χρησιμοποιεί για να πιέσει ή να τιμωρήσει άλλες χώρες για θέματα που σχετίζονται και δεν σχετίζονται με το εμπόριο.
"Το γεγονός είναι ότι ο πρόεδρος Τραμπ ενήργησε νόμιμα, χρησιμοποιώντας τις δασμολογικές εξουσίες που του παραχωρήθηκαν από το Κογκρέσο στο IEEPA για την αντιμετώπιση εθνικών καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και για τη διαφύλαξη της εθνικής μας ασφάλειας και οικονομίας", ανέφερε σε δήλωσή του ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι. "Προσβλέπουμε στην τελική νίκη σε αυτό το θέμα με το Ανώτατο Δικαστήριο".
Παρόλα αυτά, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε ότι η εμπορική ομάδα του Τραμπ επεξεργάζεται σχέδια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που το Ανώτατο Δικαστήριο αποφανθεί εναντίον της ρεπουμπλικανικής κυβέρνησης.
"Έχουμε εφεδρικά σχέδια", δήλωσε η Leavitt στο Fox News. "Αλλά τελικά... είμαστε αισιόδοξοι ότι το Ανώτατο Δικαστήριο θα αποφανθεί με τη σωστή πλευρά του νόμου και θα κάνει αυτό που είναι σωστό για τη χώρα μας. Η σημασία αυτής της υπόθεσης δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Ο πρόεδρος πρέπει να έχει την εξουσία έκτακτης ανάγκης για να χρησιμοποιήσει τους δασμούς".
Οι δασμοί ως εργαλείο εξωτερικής πολιτικής
Οι σύγχρονοι πρόεδροι έχουν χρησιμοποιήσει οικονομικές κυρώσεις, όπως το πάγωμα περιουσιακών στοιχείων ή το μπλοκάρισμα του εμπορίου, και όχι δασμούς, για τους στόχους της εξωτερικής τους πολιτικής και της εθνικής τους ασφάλειας, δήλωσε ο Josh Lipsky, πρώην υπάλληλος του Λευκού Οίκου και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ του Ομπάμα, ο οποίος τώρα είναι πρόεδρος διεθνών οικονομικών στο Atlantic Council.
Υπάρχουν και άλλοι νόμοι που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι πρόεδροι για την επιβολή δασμών. Αλλά απαιτούν μια πολύμηνη διαδικασία για την αιτιολόγηση των δασμών.
Ο Τραμπ, επικαλούμενος το IEEPA, κινείται ταχύτερα και πιο δραστικά. Υπογράφει εκτελεστικά διατάγματα για την επιβολή νέων συντελεστών και εκτοξεύει αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απειλώντας με πρόσθετους φόρους στις εισαγωγές, όπως έκανε στα τέλη Οκτωβρίου, όταν εξοργίστηκε από μια τηλεοπτική διαφήμιση κατά των δασμών που προβλήθηκε από την επαρχία του Οντάριο.
"Οι πρόεδροι συνήθως αντιμετωπίζουν τους δασμούς ως νυστέρι, όχι ως βαριοπούλα", δήλωσε ο Lipsky.
Αντίθετα, ο Τραμπ χρησιμοποίησε τους δασμούς ως τη ραχοκοκαλιά της ατζέντας του για την εθνική ασφάλεια και την εξωτερική πολιτική, δήλωσε ο Lipsky. "Όλα αυτά είναι αλληλένδετα και οι δασμοί βρίσκονται στην καρδιά τους", είπε.
Για παράδειγμα, νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ είχε απειλήσει με δασμούς 30% στις ευρωπαϊκές εισαγωγές, μια σημαντική αύξηση από το 1,2% πριν αναλάβει τα καθήκοντά του. Επιδιώκοντας να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Τραμπ για τη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ και για εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία στον πόλεμό της με τη Ρωσία, η Ευρωπαϊκή Ένωση συνήψε συμφωνία για να συμβιβαστεί με δασμούς 15%.
Η Επιτροπή της ΕΕ αντιμετώπισε επικρίσεις από επιχειρήσεις και κράτη μέλη για το γεγονός ότι έδωσε πάρα πολλά. Ωστόσο, ο Επίτροπος Εμπορίου Maroš Šefčovič υποστήριξε ότι ο διακανονισμός "δεν αφορούσε μόνο το εμπόριο. Αφορά και την ασφάλεια. Αφορά την Ουκρανία".
Ο Τραμπ μπόρεσε "[να το χρησιμοποιήσει σε συγκεκριμένες περιστάσεις για να πετύχει καλύτερες συμφωνίες - όχι μόνο εμπορικές συμφωνίες - αλλά συνολικά καλύτερες συμφωνίες από ό,τι θα μπορούσε διαφορετικά]", δήλωσε ο Λίπσκι. "Από την άλλη πλευρά, θα έλεγε κανείς ότι πιθανόν να υπάρχουν κάποιες αντιδράσεις".
Η απόφαση θα μπορούσε να ταρακουνήσει τη γεωπολιτική και τα πορτοφόλια
Η δασμολογική δυναμική του Τραμπ έχει κλονίσει τις σχέσεις με τους φίλους και τους εχθρούς της Αμερικής. Ορισμένοι έχουν αντιδράσει με το να γίνουν πιο προστατευτικοί ή να επιδιώκουν να ενισχύσουν τις σχέσεις με την Κίνα, η οποία προσπάθησε να θεωρηθεί ως προαγωγός του ελεύθερου εμπορίου.
Υπάρχει επίσης ο αντίκτυπος στις τσέπες των καταναλωτών. Ορισμένες επιχειρήσεις έχουν μετακυλήσει μέρος του κόστους στους καταναλωτές αυξάνοντας τις τιμές, ενώ άλλες περίμεναν να δουν πού θα καταλήξουν οι δασμολογικές επιβαρύνσεις.
Οι δασμοί παραδοσιακά χρησιμοποιούνταν μόνο ως εργαλείο για την αντιμετώπιση των εμπορικών πρακτικών.
"Δεν υπάρχει κυριολεκτικά κανένα προηγούμενο για τον τρόπο με τον οποίο τους χρησιμοποιεί ο πρόεδρος Τραμπ", δήλωσε η Έμιλι Κιλκρέις, η οποία ήταν αναπληρώτρια βοηθός εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ και νωρίτερα εργάστηκε για εμπορικά θέματα στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας ως δημόσιος υπάλληλος καριέρας κατά τη διάρκεια των κυβερνήσεων Ομπάμα, Τραμπ και Μπάιντεν.
"Η χρήση των δασμών με τον τρόπο που τους χρησιμοποιεί ο πρόεδρος Τραμπ είναι σαν - απλά μια ευρείας κλίμακας επίθεση σε μια οικονομία ως ένας τρόπος για να δοθεί κίνητρο σε μια ξένη κυβέρνηση να αλλάξει τη στάση της", δήλωσε η Kilcrease, η οποία τώρα είναι διευθύντρια στη δεξαμενή σκέψης Center for a New American Security.
Αλλά είπε ότι η υπόθεση δεν είναι ξεκάθαρη. Η Kilcrease δήλωσε ότι πιστεύει ότι υπάρχει μια "αξιοπρεπής πιθανότητα" το Ανώτατο Δικαστήριο να πάρει το μέρος του Τραμπ, επειδή η IEEPA δίνει στον πρόεδρο "ευρείες, ευέλικτες εξουσίες έκτακτης ανάγκης".
Η υπόθεση έρχεται ενώπιον ενός Ανώτατου Δικαστηρίου που μέχρι στιγμής ήταν απρόθυμο να ελέγξει την ευρεία χρήση των εκτελεστικών εξουσιών από τον Τραμπ.
Εάν το δικαστήριο περιορίσει τον Τραμπ, θα μπορούσε να αφήσει τις ξένες κυβερνήσεις να αναρωτηθούν εάν θα προσπαθήσουν να επαναδιαπραγματευτούν τις εμπορικές συμφωνίες που συνήφθησαν πρόσφατα με την κυβέρνηση Τραμπ, δήλωσαν οι εμπειρογνώμονες. Αλλά υπάρχουν και πολιτικές πραγματικότητες στο παιχνίδι, επειδή η άρνηση των συμφωνιών θα μπορούσε να επηρεάσει άλλες προτεραιότητες εξωτερικής πολιτικής ή οικονομικές προτεραιότητες.
Η κυβέρνηση θα μπορούσε να στραφεί προς την προσπάθεια να χρησιμοποιήσει άλλους νόμους για να δικαιολογήσει τους δασμούς, αν και αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μια πιο περίπλοκη και γραφειοκρατική διαδικασία, δήλωσε ο Kilcrease.
"Σίγουρα δεν βγάζει τους δασμούς από το τραπέζι", είπε. "Απλώς τους κάνει λίγο πιο αργούς".