Οι αγορές τιμολόγησαν νέο γεωπολιτικό ρίσκο καθώς οι ΗΠΑ κλιμάκωσαν τη ρητορική κατά του Ιράν, ενώ αναλυτές βλέπουν άνοδο τιμών από διαταραχές στην προσφορά
Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν την Πέμπτη, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε το Ιράν ότι «ο χρόνος τελειώνει» και δήλωσε ότι μια «τεράστια αρμάδα» κατευθύνεται προς την περιοχή, εάν η Τεχεράνη δεν συμφωνήσει σε συμφωνία μη διάδοσης πυρηνικών όπλων.
Σε ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ είπε ότι ένας στόλος μεγαλύτερος από εκείνον που είχε σταλεί στη Βενεζουέλα είναι έτοιμος «να εκπληρώσει την αποστολή του άμεσα, με ταχύτητα και, εφόσον απαιτηθεί, με βία» εάν το Ιράν αρνηθεί να διαπραγματευτεί μια συμφωνία που θα εγγυάται «χωρίς πυρηνικά όπλα».
Το Brent, το παγκόσμιο σημείο αναφοράς, ανέβηκε κατά περίπου 2,02%, διαπραγματευόμενο γύρω στα $68,73 το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό (WTI) κινήθηκε περίπου 2,15% υψηλότερα, στα $64,57 το βαρέλι.
Ο Τραμπ είχε απειλήσει στο παρελθόν ότι θα επιτεθεί στο Ιράν εάν το Ιράν σκότωνε διαδηλωτές κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου κινήματος διαμαρτυρίας σε όλη τη χώρα. Οι εκτιμήσεις για τους νεκρούς κυμαίνονται από περίπου 6.000 έως και 30.000, σύμφωνα με διάφορες αναφορές.
Διαταραχές στις παραδόσεις πετρελαίου
Αν οι ΗΠΑ κλιμακώσουν στρατιωτικά, θα μπορούσαν να διαταράξουν τις ροές πετρελαίου προς χώρες που εξακολουθούν να εμπορεύονται με το Ιράν.
Η οικονομία του Ιράν βρίσκεται ήδη υπό έντονη πίεση από τις δευτερεύουσες χρηματοοικονομικές κυρώσεις των ΗΠΑ στους τραπεζικούς και ενεργειακούς του τομείς, οι οποίες επιβαρύνονται περαιτέρω από την επαναφορά των «snapback» κυρώσεων του JCPOA.
Τα μέτρα αυτά έχουν περιορίσει δραστικά την πρόσβαση του Ιράν στο δυτικό χρηματοπιστωτικό σύστημα και έχουν δεσμεύσει την ικανότητά του να εμπορεύεται ανοιχτά.
Ως αποτέλεσμα, οι ιρανικές εξαγωγές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους λεγόμενους «σκιώδεις στόλους», σε μεταφορτώσεις από πλοίο σε πλοίο και σε ενδιάμεσες διαδρομές που έχουν σχεδιαστεί ώστε να αποκρύπτουν την προέλευση των φορτίων κατά μήκος βασικών θαλάσσιων διαδρόμων.
Παρ’ όλα τα χρόνια κυρώσεων, το Ιράν έχει διατηρήσει πρόσβαση στις αγορές πετρελαίου, γεγονός που υπογραμμίζει πόσο δύσκολη είναι η πλήρης επιβολή περιορισμών σε ένα παγκόσμιο εμπόρευμα υψηλής αξίας.
«Το Ιράν διαθέτει αρκετές αγορές για το πετρέλαιό του, παρά το δυτικό καθεστώς κυρώσεων», είπε ο Ντμίτρι Γκροζουμπίνσκι, ανώτερος σύμβουλος διεθνούς εμπορικής πολιτικής στην Aurora Macro Strategies.
Η Κίνα στο επίκεντρο του κινδύνου επιβολής
Η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος αγοραστής, με αναφορές να δείχνουν ότι το ιρανικό αργό συχνά «βαφτίζεται» ως πετρέλαιο μαλαισιανής ή προέλευσης από τον Κόλπο πριν εισέλθει στη χώρα.
«Ανεξάρτητα διυλιστήρια το αγοράζουν χρησιμοποιώντας πλοία του σκιώδους στόλου, με τις συναλλαγές να πραγματοποιούνται μέσω μικρών ιδιωτικών τραπεζών και σε ρενμίνμπι», ανέφερε ο Γκροζουμπίνσκι.
Άλλοι προορισμοί για το ιρανικό πετρέλαιο και τα παράγωγά του είναι το Ιράκ, τα ΗΑΕ και η Τουρκία, κάτι που δυσχεραίνει περαιτέρω την επιβολή.
«Είναι εξαιρετικά δύσκολο να διατηρηθούν συνολικές κυρώσεις στο πετρέλαιο», σημείωσε ο Γκροζουμπίνσκι, «ιδίως όταν απαιτείται η αστυνόμευση συναλλαγών μεταξύ του Ιράν και κρατών που δεν συμμερίζονται πλήρως τις δυτικές προτεραιότητες».
Η Κίνα εισάγει σήμερα εκτιμώμενα 1,2 έως 1,4 εκατ. βαρέλια ιρανικού πετρελαίου την ημέρα, δηλαδή περίπου το 80% έως 90% των εξαγωγών αργού του Ιράν.
Πιθανή κλιμάκωση από τις ΗΠΑ θα μπορούσε να προκαλέσει το Πεκίνο
Αυτή η εξάρτηση καθιστά το Πεκίνο τον κεντρικό παράγοντα σε κάθε κλιμάκωση. Οι αναλυτές λένε ότι η Κίνα είναι η πιθανότερη μεγάλη οικονομία να αρνηθεί συμμόρφωση και να ανταποδώσει.
«Το Πεκίνο έχει ήδη δείξει ότι θα αντιδράσει, αν ο Τραμπ προχωρήσει», είπε ο Νταν Αλαμάριου, επικεφαλής στρατηγικός αναλυτής για τη γεωπολιτική στην Alpine Macro, προειδοποιώντας για αναζωπύρωση των εμπορικών τριβών μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
Ένας κίνδυνος που επισημαίνουν οι αναλυτές είναι το ενδεχόμενο η Κίνα να περιορίσει εκ νέου τις εξαγωγές σπανίων γαιών, ένα εργαλείο που έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν σε περιόδους εμπορικής έντασης, αν και μια τέτοια κίνηση θεωρείται απίθανη βραχυπρόθεσμα.
«Δεν είναι το βασικό σενάριο», είπε ο Αλαμάριου, «αλλά δεν είναι αδύνατο».