Ακόμη ένα καλοκαίρι με πρωτοφανή ζέστη, ξηρασία και πυρκαγιές φορτώνει στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις λογαριασμό για βοήθεια, αποζημιώσεις, επισκευές, φόρους που δεν πληρώθηκαν και ακρίβεια στα τρόφιμα.
Το πραγματικό κόστος του ευρωπαϊκού καύσωνα και της ξηρασίας, καθώς και των συνεπακόλουθων δασικών πυρκαγιών, εμφανίζεται στους δημόσιους λογαριασμούς μόνο μήνες αργότερα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Όταν οι φωτιές σβήσουν και τα ποτάμια ξαναγεμίσουν, τα υπουργεία Οικονομικών μένουν να αποζημιώνουν αγρότες, να ξαναχτίζουν δρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές, να στηρίζουν τις υπηρεσίες υγείας και να καλύπτουν τα έσοδα που δεν εισπράττονται ποτέ από μια οικονομία που φρενάρει.
Αυτό το βάρος αυξάνεται ταχύτερα από τα αποθεματικά που διαθέτουν οι κυβερνήσεις για να το αντιμετωπίσουν και η πίεση φέτος είναι ιδιαίτερα έντονη.
Το μισό έδαφος της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου βρισκόταν σε συνθήκες ξηρασίας στα τέλη Ιουλίου, ενώ το 9% βρισκόταν στο πιο ακραίο στάδιο «συναγερμού», σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Ξηρασίας του Copernicus, την ώρα που οι ποταμοί Λίγηρας, Πάδος, Ρήνος και Δούναβης άγγιζαν ιστορικά χαμηλά επίπεδα τον Αύγουστο.
Οι δασικές πυρκαγιές είχαν κάψει περισσότερα από 505.000 εκτάρια έως τις αρχές Αυγούστου, σύμφωνα με το Κοινό Ερευνητικό Κέντρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ξεπερνώντας το αντίστοιχο σημείο του 2025, του χειρότερου έτους που έχει καταγραφεί ποτέ.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα προκάλεσαν άμεσες ζημιές ύψους 822 δισ. ευρώ σε ολόκληρη την ΕΕ μεταξύ 1980 και 2024, το ένα τέταρτο των οποίων στα τελευταία τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (EEA).
Όταν το Euronews ρώτησε τον οργανισμό αν αυτή η συγκέντρωση σηματοδοτεί πραγματική τομή σε σχέση με το παρελθόν, η απάντηση ήταν κατηγορηματική. «Πρόκειται για αλλαγή κλίμακας», ανέφερε, εξηγώντας ότι εξομαλύνει τις έντονες ετήσιες διακυμάνσεις χρησιμοποιώντας κινούμενο μέσο όρο 30 ετών, ώστε να απομονώσει την τάση.
«Η τάση στα δεδομένα για τις οικονομικές απώλειες στην Ευρώπη δείχνει αύξηση 3,4% τον χρόνο και έχουμε δει ότι επιταχύνεται στα στοιχεία. Οι πρώτες εκτιμήσεις για το 2025 δείχνουν ότι η τάση θα επιταχυνθεί περαιτέρω.»
Μόνο περίπου το ένα πέμπτο αυτών των ζημιών ήταν ασφαλισμένο, ενώ για τις ξηρασίες, τους καύσωνες και τις δασικές πυρκαγιές η κάλυψη υποχωρεί στο 10% έως 11%.
Ο λόγος, όπως ανέφερε ο EEA στο Euronews, είναι ότι οι κίνδυνοι αυτοί «σχετίζονται κυρίως με έμμεσες απώλειες, όπως μειωμένες γεωργικές αποδόσεις, απώλεια ανθρώπινων ζωών, υποβάθμιση των οικοσυστημάτων, χαμένες εργατοώρες... και αυτές συχνά είναι δύσκολο να αποτιμηθούν».
«Το κενό ασφαλιστικής προστασίας διευρύνεται, πράγμα που σημαίνει ότι η αύξηση των συνολικών ζημιών δεν συνοδεύεται από περισσότερη ασφάλιση», πρόσθεσε ο EEA.
Αυτό αφήνει τις κυβερνήσεις ως ασφαλιστή έσχατης καταφυγής. Ωστόσο, μόνο τέσσερα κράτη μέλη της ΕΕ, η Αυστρία, η Γαλλία, η Ουγγαρία και η Ιταλία, διατηρούν ειδικά ταμεία για καταστροφές, ενώ τα υπόλοιπα βασίζονται σε έκτακτες ανακατανομές πόρων που εκταμιεύονται αργά.
Για να γίνει το πρόβλημα ακόμη μεγαλύτερο, τα ευρωπαϊκά κονδύλια προσφέρουν ελάχιστο μαξιλάρι. Το οικονομικό think tank Bruegel, με έδρα τις Βρυξέλλες, υπολογίζει τη χρηματοδότηση της ΕΕ για καταστροφές την περίοδο 2028-2034 σε περίπου 5 δισ. ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί μόλις στο 10% με 15% των ζημιών μόνο από τις πλημμύρες της δυτικής Ευρώπης το 2021.
Οι κυβερνήσεις υπολογίζουν λάθος τον λογαριασμό
Η Γαλλία έχει δώσει την πιο τολμηρή εκτίμηση. Ανοίγοντας συνεδρίαση κρίσης για την ξηρασία στις 12 Αυγούστου, η υπουργός Οικολογικής Μετάβασης Μονίκ Μπαρμπούτ εκτίμησε ότι οι φετινοί καύσωνες θα κοστίσουν 10 με 15 δισ. ευρώ σε άμεσες και έμμεσες δαπάνες, δηλαδή μεταξύ 0,3% και 0,5% του ΑΕΠ, όταν η πρόβλεψη για την ανάπτυξη είναι μόλις 0,7%.
Ο αριθμός αυτός, ωστόσο, αμφισβητήθηκε αμέσως.
Το εθνικό στατιστικό ινστιτούτο INSEE, στο οποίο αποδόθηκε αρχικά η εκτίμηση, διέψευσε ότι έχει καταρτίσει οποιαδήποτε τέτοια πρόβλεψη. Το υπουργείο στη συνέχεια διευκρίνισε ότι η εκτίμηση ήταν δική του, στηριγμένη σε στοιχεία προηγούμενων ετών του INSEE, ενώ η Μπαρμπούτ παραδέχθηκε ότι οι αριθμοί πρέπει να αντιμετωπιστούν με προσοχή.
Στην Ισπανία, περίπου 172.400 εκτάρια είχαν καεί μέχρι τα τέλη Ιουλίου, περίπου τα μισά από το περσινό σύνολο. Αν εφαρμοστούν τα κόστη ανά εκτάριο που χρησιμοποιούν η δασική υπηρεσία της Ναβάρας και ο κλαδικός σύνδεσμος Asemfo, μόνο η πυρόσβεση ανέρχεται σε 1,7 έως 3,3 δισ. ευρώ, πριν από την αποκατάσταση, η οποία, όπως λένε οι δασολόγοι μηχανικοί, συνήθως κοστίζει περισσότερο από την κατάσβεση των πυρκαγιών.
Οι Βρυξέλλες ενέκριναν 120,55 εκατ. ευρώ σε έκτακτη βοήθεια για την Ισπανία τον περασμένο μήνα, καλύπτοντας μόνο τις ζημιές του προηγούμενου καλοκαιριού.
Η Πορτογαλία αναδεικνύει το βαθύτερο πρόβλημα της έλλειψης κατάλληλων υπολογισμών για το πραγματικό κόστος των δασικών πυρκαγιών.
Η αρχή πολιτικής προστασίας της χώρας έχει παραδεχθεί δημόσια ότι «δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί με ακρίβεια το συνολικό κόστος μιας συγκεκριμένης συμβάντος», επειδή τα οικονομικά και τα επιχειρησιακά δεδομένα βρίσκονται σε διαφορετικά συστήματα.
Ανεξάρτητη επιτροπή που ερευνούσε τις πυρκαγιές του Αυγούστου 2025 έλαβε ένα συνολικό ποσό περίπου 18,8 εκατ. ευρώ, το οποίο δεν μπορούσε να κατανεμηθεί ανά πυρκαγιά. Το ελεγκτικό συνέδριο είχε επισημάνει το ίδιο κενό ήδη το 2021.
Για να αποτυπωθούν σωστά οι έμμεσες δαπάνες, όπως ανέφερε ο EEA στο Euronews, θα έπρεπε να συνδυαστούν τα στοιχεία των συμβάντων με «δεδομένα για την εργασία, την υγεία, τις μεταφορές, την ενέργεια, τη γεωργία και τη μακροοικονομία που παρέχονται από τους αντίστοιχους φορείς».
Έσοδα που δεν έρχονται ποτέ
Οι δαπάνες είναι μόνο η μισή εξίσωση.
Η ανάλυση του Bruegel διαπιστώνει ότι οι οικονομίες παραμένουν μικρότερες ακόμη και χρόνια αργότερα, με το ΑΕΠ 1,5% χαμηλότερο δύο χρόνια μετά από έναν καύσωνα και 3% χαμηλότερο τέσσερα χρόνια μετά από μια ξηρασία. Μόνο η ξηρασία του 2022 μείωσε την αύξηση του κατά κεφαλήν ΑΕΠ της ΕΕ κατά 1,35%, μια απώλεια 203 δισ. ευρώ.
Για το φετινό καλοκαίρι, η τράπεζα Triodos υπολογίζει το κόστος του ακραίου καύσωνα για τις οικονομίες της ΕΕ σε περίπου 180 δισ. ευρώ, δηλαδή περίπου στο 1% της παραγωγής.
Κι όμως, το άμεσο πλήγμα μπορεί να φαίνεται εντυπωσιακά περιορισμένο.
Η Oxford Economics υπολογίζει ότι τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα του Ρήνου μπορεί να κόψουν 0,2 ποσοστιαίες μονάδες από την ανάπτυξη της Γερμανίας το τρίτο τρίμηνο, χωρίς όμως να διαφαίνεται γενικευμένη κατάρρευση.
«Εδώ μιλάμε περισσότερο για αντισταθμίσεις σε άλλες περιοχές της οικονομίας», είπε στο Euronews ο Τόμας Ντβόρακ, ανώτερος οικονομολόγος στην Oxford Economics, παραπέμποντας στην αμυντική βιομηχανία, τον κλάδο του εξοπλισμού μεταφορών, το λιανεμπόριο και τις υπηρεσίες προς τους καταναλωτές.
Οι καλοκαιρινές διακοπές λειτουργίας των εργοστασίων μειώνουν επίσης τη χρησιμοποίηση της παραγωγικής δυναμικότητας. «Ο Ρήνος είναι μια σημαντική μεταφορική και λογιστική αρτηρία, αλλά στην τελική επηρεάζει μόνο ένα μικρό μέρος της οικονομίας», εξήγησε ο Ντβόρακ.
Στα τρόφιμα η ζημιά γίνεται ορατή, αλλά αργά.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει μειώσει την πρόβλεψή της για την παραγωγή ελαιολάδου στην ΕΕ κατά 5%, κυρίως λόγω πτώσης 18% στην Ελλάδα, ενώ η Ισπανία αναμένει ότι η συγκομιδή δημητριακών θα μειωθεί από 24 εκατ. τόνους σε λίγο πάνω από 18,5 εκατ. τόνους. Η Oxford Economics εκτιμά ότι ο καύσωνας και η ξηρασία θα προσθέσουν έως και 1 ποσοστιαία μονάδα στον πληθωρισμό τροφίμων της ευρωζώνης το επόμενο έτος.
«Έτσι απλά λειτουργεί η τιμολόγηση στα τρόφιμα», εξήγησε ο Ντβόρακ στο Euronews. «Ακολουθεί ένα είδος καταιγισμού, από τα βασικά αγροτικά προϊόντα στη γεωργία, την επεξεργασία και τελικά το λιανεμπόριο. Κάθε βήμα τείνει να χρειάζεται έναν ή δύο μήνες για να περάσει στην επόμενη βαθμίδα», πρόσθεσε.
Οι προγνώσεις δεν αντιμετωπίζουν πια αυτά τα καλοκαίρια ως ανωμαλίες. Η Oxford Economics έχει ήδη ενσωματώσει τα κόστη στο βασικό της σενάριο, με τον μεσοπρόθεσμο πληθωρισμό στα τρόφιμα να προβλέπεται γύρω στο 2,5%.
Ο κίνδυνος είναι επίσης ότι αυτές οι πιέσεις συσσωρεύονται.
Το Bruegel μιλά για ένα «climate sovereign doom loop», έναν φαύλο κύκλο κατά τον οποίο οι ζημιές από τις κλιματικές καταστροφές μειώνουν την ανάπτυξη και τα φορολογικά έσοδα, διευρύνουν τα ελλείμματα και αυξάνουν το κόστος δανεισμού, αφήνοντας λιγότερο χώρο για τις δαπάνες πρόληψης που θα περιόριζαν την επόμενη καταστροφή.
Η ΕΚΤ υπολογίζει ότι μία ξηρασία που στατιστικά εμφανίζεται μία φορά στα 25 χρόνια θα θέσει σε κίνδυνο σχεδόν το 15% της παραγωγής της ευρωζώνης.
Παρόλα αυτά, οι δαπάνες προσαρμογής της ΕΕ ανέρχονται σε περίπου 29 δισ. ευρώ τον χρόνο, έναντι εκτιμώμενων αναγκών από 35 έως 500 δισ. ευρώ, παρότι ο ΟΗΕ υπολογίζει ότι κάθε ευρώ που δαπανάται αποφέρει έως και δέκα ευρώ σε αποφυγείσες ζημιές.