Συμφωνία 111 δισ. δολαρίων: η Paramount Skydance πλησιάζει στην εξαγορά της Warner Bros. Discovery μετά την έγκριση των μετόχων, ενώ η αντίδραση εντείνεται.
Μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες στον χώρο των μέσων ενημέρωσης στην ιστορία πλησιάζει στην ολοκλήρωση, καθώς οι μέτοχοι της Warner Bros. Discovery (WBD) ψήφισαν «κατά συντριπτική πλειοψηφία» υπέρ της έγκρισης της συμφωνίας συγχώνευσης με την Paramount, σύμφωνα με τη WBD.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η αμφιλεγόμενη συγχώνευση αφορά δύο από τα πέντε παραδοσιακά στούντιο του Χόλιγουντ, μια συμφωνία που αποτιμάται στα 111 δισ. δολάρια και που αναμένεται να έχει τεράστιες επιπτώσεις στην κινηματογραφική παραγωγή και στο μέλλον του σινεμά.
Η χθεσινή ψηφοφορία χαρακτηρίστηκε από τη WBD ως «ακόμη ένα βασικό ορόσημο προς την ολοκλήρωση αυτής της ιστορικής συναλλαγής», μια συμφωνία που «θα προσφέρει εξαιρετική αξία στους μετόχους μας».
Η συναλλαγή αναμένεται να ολοκληρωθεί μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου φέτος, υπό την προϋπόθεση της έγκρισης από τις ρυθμιστικές αρχές.
Δεν συμμερίζονται όμως όλοι τον ενθουσιασμό της WBD, καθώς η συμφωνία απειλεί να αναδιαμορφώσει εκ βάθρων το Χόλιγουντ.
Ο αριθμός των αμερικανικών κινηματογραφικών στούντιο θα μειωθεί σε τέσσερα και πολλοί εκτιμούν ότι η συγχώνευση θα οδηγήσει σε υποβάθμιση της ποιότητας και σε σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας.
Τόσο Δημοκρατικοί όσο και Ρεπουμπλικανοί έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η συγχώνευση μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερες τιμές και λιγότερες επιλογές για τους καταναλωτές, ενώ και οι ιδιοκτήτες κινηματογράφων έχουν εκφράσει την ανησυχία ότι η συμφωνία μπορεί να κοστίσει θέσεις εργασίας και να μειώσει τον αριθμό των ταινιών που βγαίνουν στις αίθουσες.
Οι γερουσιαστές Κόρι Μπούκερ και Ελίζαμπεθ Γουόρεν πρωτοστατούν στην προσπάθεια να μπλοκάρουν την εξαγορά της Paramount από τη WBD, με τη Γουόρεν να απαντά στο αποτέλεσμα της ψηφοφορίας των μετόχων δηλώνοντας: «Η συγχώνευση της Paramount με τη Warner Bros. δεν έχει ακόμη κλείσει. Γενικοί εισαγγελείς πολιτειών σε όλη τη χώρα κινητοποιούνται για να σταματήσουν αυτήν την αντιμονοπωλιακή καταστροφή. Πρέπει να συνεχίσουμε αυτόν τον αγώνα».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, υποστηρίζει ότι η συμφωνία θα είναι προς όφελος της δημιουργικής κοινότητας. Ωστόσο, ο Έλισον και ο πατέρας του Λάρι Έλισον διατηρούν στενούς δεσμούς με τον Ντόναλντ Τραμπ, κάτι που έχει προκαλέσει φόβους ότι η συγχώνευση θα σημάνει λιγότερες ταινίες όπως οι πρόσφατες οσκαρικές παραγωγές One Battle After Another και Sinners, αμφότερες ταινίες της Warner Bros. που εμπλέκονται με την πολιτική και εξερευνούν θέματα τα οποία ο Τραμπ αποδοκιμάζει.
Και οι διάσημοι παίρνουν θέση. Περισσότεροι από 1.000 σταρ του κινηματογράφου και της τηλεόρασης και δημιουργοί, ανάμεσά τους οι Χοακίν Φίνιξ, Τζέιν Φόντα, Μπράιαν Κράνστον, Λόρα Πόιτρας, Χαβιέρ Μπαρδέμ, Ντέιβιντ Φίντσερ, Ντενί Βιλνέβ, Έμα Τόμσον και Γιώργος Λάνθιμος, έχουν ήδη υπογράψει ανοικτή επιστολή με την οποία αντιτίθενται στην υπό έγκριση εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance.
«Μας ανησυχούν βαθύτατα οι ενδείξεις στήριξης αυτής της συγχώνευσης, οι οποίες δίνουν προτεραιότητα στα συμφέροντα μιας μικρής ομάδας ισχυρών μετόχων έναντι του ευρύτερου δημόσιου συμφέροντος», αναφέρεται στην επιστολή, η οποία είναι αναρτημένη στην ιστοσελίδα BlocktheMerger.com (πηγή στα Αγγλικά). «Η ακεραιότητα, η ανεξαρτησία και η πολυφωνία του κλάδου μας θα υποστούν σοβαρό πλήγμα. Ο ανταγωνισμός είναι απαραίτητος για μια υγιή οικονομία και μια υγιή δημοκρατία. Το ίδιο και η προσεκτική ρύθμιση και εφαρμογή του νόμου».
Η επιστολή υποστηρίζει ότι «η συγκέντρωση των μέσων ενημέρωσης έχει ήδη αποδυναμώσει μία από τις πιο ζωτικές παγκόσμιες βιομηχανίες της Αμερικής, μια βιομηχανία που επί δεκαετίες διαμόρφωνε την κουλτούρα και συνέδεε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο» και καταλήγει ότι πρέπει να διασφαλιστεί «ένα ζωντανό μέλλον» για το «σημαντικότερο εξαγώγιμο προϊόν» των ΗΠΑ.
Ο αριθμός των υπογραφών αυξάνεται, με ολοένα περισσότερους σταρ πρώτης γραμμής να συμμετέχουν στην προσπάθεια μπλοκαρίσματος της συγχώνευσης.
Οι Ρόμπερτ ντε Νίρο, Χόλι Χάντερ, Φλόρενς Πιού και Σοφία Κόπολα πρόσθεσαν επίσης τις υπογραφές τους, με τον αριθμό των υπογραφόντων να ξεπερνά πλέον τις 4.000.
Μία από τις φωνές που συμπύκνωσαν τη δυσαρέσκεια ήταν εκείνη του ηθοποιού Μαρκ Ράφαλο. Μετά την ψηφοφορία των μετόχων, ανάρτησε διαδικτυακά το εξής μήνυμα, αναφερόμενος στον Ντέιβιντ και τον Λάρι Έλισον: «Δύο άντρες, και οι δύο με μια πολύ περιορισμένη αντίληψη για τον κόσμο, που είναι στενοί φίλοι του πιο εχθρικού προς την Πρώτη Τροπολογία και τα ΜΜΕ προέδρου στην ιστορία, ο οποίος λογοκρίνει την επιστήμη, την κλιματική αλλαγή, οτιδήποτε έχει να κάνει με την ισότητα και αυτή τη στιγμή σκοτώνει Αμερικανούς πολίτες, διεξάγοντας έναν καταστροφικό παράνομο πόλεμο και στηρίζοντας μια γενοκτονία, θα ελέγχουν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση ενημέρωσης και ψυχαγωγίας στην παγκόσμια ιστορία. Τι θα μπορούσε άραγε να πάει στραβά;»
Πρόσθεσε ακόμη: «Αυτή η συγχώνευση δεν θα γινόταν ποτέ χωρίς τη φιλία των Έλισον και τη στήριξή τους προς τον αγαπημένο τους ηγέτη, τον Τραμπ. Το να προσποιούμαστε ότι όλα αυτά είναι κάπως φυσιολογικά είναι πράξη τρέλας. Έτσι θα καταγραφεί στην ιστορία. Το να ξεκινάς μια επιχειρηματική προσπάθεια με χρέος 78 δισ. δολαρίων δεν είναι στοίχημα για κέρδος. Πολλοί καλοί άνθρωποι θα χάσουν τη δουλειά τους, πολλές σημαντικές ιστορίες δεν θα ειπωθούν ποτέ και δύο άντρες θα αποφασίζουν τι θα βλέπετε ή όχι και θα προσπαθούν να ελέγχουν τον τρόπο που σκέφτεστε».
Στους διοργανωτές της ανοικτής επιστολής στο BlockTheMerger.com (πηγή στα Αγγλικά) συγκαταλέγονται επίσης η Ένωση Σεναριογράφων της Αμερικής (WGA), το Democracy Defenders Fund, η Επιτροπή της Τζέιν Φόντα για την Πρώτη Τροπολογία, το American Economic Liberties Project, η ομάδα υπεράσπισης των μέσων Free Press και οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (RSF).