Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι με ασθενέστερο ή πιο ακανόνιστο εσωτερικό ρολόι είχαν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, οι άνθρωποι με λιγότερο ισχυρό και πιο ακανόνιστο εσωτερικό ρολόι μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Neurology, το ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, διαπίστωσε ότι οι διαταραγμένοι κιρκαδιανοί ρυθμοί συνδέονται με μεγαλύτερη πιθανότητα άνοιας - με αύξηση 45% μεταξύ των ατόμων των οποίων η καθημερινή δραστηριότητα κορυφώνεται αργότερα μέσα στην ημέρα.
Ο κιρκάδιος ρυθμός είναι το εσωτερικό ρολόι του σώματος που ρυθμίζει 24ωρους κύκλους σωματικών, πνευματικών και συμπεριφορικών αλλαγών, όπως ο κύκλος ύπνου-αφύπνισης, η απελευθέρωση ορμονών, η πέψη και η θερμοκρασία του σώματος. Καθοδηγείται από τον εγκέφαλο και επηρεάζεται έντονα από την έκθεση στο φως.
Όταν οι κιρκάδιοι ρυθμοί είναι εύρωστοι, το ρολόι του σώματος ευθυγραμμίζεται καλά με την 24ωρη ημέρα και στέλνει σαφή σήματα για βασικές λειτουργίες του σώματος. Οι άνθρωποι με ισχυρότερους ρυθμούς τείνουν να διατηρούν τακτικά προγράμματα για τον ύπνο και την καθημερινή δραστηριότητα, ακόμη και όταν το πρόγραμμά τους ή οι εποχές αλλάζουν.
Αντίθετα, όταν οι ρυθμοί είναι αδύναμοι, οι αλλαγές στο φως και τη ρουτίνα είναι πιο πιθανό να βγάλουν το ρολόι του σώματος εκτός πορείας. Οι άνθρωποι με λιγότερο σταθερά μοτίβα είναι πιο επιρρεπείς στο να μετατοπίζουν τις ώρες του ύπνου και της δραστηριότητάς τους.
Οι προσωρινές μεταβολές, όπως το τζετ λαγκ και η εκ περιτροπής εργασία, μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τον ύπνο, τη διάθεση και τη συνολική υγεία όταν επαναλαμβάνονται ή παρατείνονται.
Με τη γήρανση, οι κιρκάδιοι ρυθμοί γίνονται πιο αδύναμοι και πιο ακανόνιστοι. Οι ηλικιωμένοι τείνουν να έχουν νωρίτερα τις ώρες ύπνου και αφύπνισης και πιο κατακερματισμένο ύπνο.
"Οι αλλαγές στους κιρκαδιανούς ρυθμούς συμβαίνουν με τη γήρανση και τα στοιχεία δείχνουν ότι οι διαταραχές του κιρκαδιανού ρυθμού μπορεί να αποτελούν παράγοντα κινδύνου για νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η άνοια", δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Wendy Wang, επίκουρη καθηγήτρια επιδημιολογίας και εσωτερικής ιατρικής στο UT Southwestern.
"Η μελέτη μας μέτρησε αυτούς τους ρυθμούς ανάπαυσης-δραστηριότητας και διαπίστωσε ότι τα άτομα με ασθενέστερους και πιο κατακερματισμένους ρυθμούς και τα άτομα με επίπεδα δραστηριότητας που κορυφώνονται αργότερα μέσα στην ημέρα, είχαν αυξημένο κίνδυνο άνοιας", πρόσθεσε η ίδια.
Η έρευνα εξέτασε περισσότερους από 2.000 συμμετέχοντες στις Ηνωμένες Πολιτείες, με μέση ηλικία 79 ετών, κανένας από τους οποίους δεν είχε άνοια κατά την έναρξη της μελέτης. Οι συμμετέχοντες φορούσαν μικρά καρδιακά μόνιτορ για περίπου δύο εβδομάδες, επιτρέποντας στους επιστήμονες να παρακολουθούν τα μοτίβα ανάπαυσης και δραστηριότητας και να αξιολογούν την ισχύ του κιρκάδιου ρυθμού του κάθε ατόμου.
Στη συνέχεια οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για τρία χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων 176 άτομα εμφάνισαν άνοια.
Χώρισαν τη συνομοταξία σε τρεις ομάδες, με βάση τη δύναμη του ρυθμού που μετρήθηκε από τις διαφορές μεταξύ των πιο και των λιγότερο ενεργών περιόδων ενός ατόμου μέσα στην ημέρα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι ανήκαν στην ομάδα με τον πιο αδύναμο ρυθμό είχαν σχεδόν 2,5 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σχέση με όσους ανήκαν στην ομάδα με τον πιο ισχυρό ρυθμό.
Παρατήρησαν επίσης ότι τα άτομα των οποίων η δραστηριότητα κορυφωνόταν αργότερα το απόγευμα - από τις 2:15 μ.μ. - είχαν 45% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σχέση με τα άτομα με νωρίτερη κορύφωση δραστηριότητας.
Αυτού του είδους το καθυστερημένο πρόγραμμα μπορεί να προκαλέσει αναντιστοιχία μεταξύ του ρολογιού του σώματος και των περιβαλλοντικών ενδείξεων, όπως οι μεταγενέστερες ώρες και το σκοτάδι.
Ανάγκη αντιμετώπισης της άνοιας
Από το 2019, η άνοια επηρέαζε 55 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και περίπου 11 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων. Με τη γήρανση του πληθυσμού της Ευρώπης, εκτιμάται ότι ο αριθμός αυτός θα φθάσει τα 19 εκατομμύρια το 2050.
Οι συγγραφείς της μελέτης δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι τα αποτελέσματα μπορούν να ενθαρρύνουν την πραγματοποίηση περισσότερων ερευνών σχετικά με το πώς η προσαρμογή του ρολογιού του σώματος ενός ατόμου θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτρέψει την εμφάνιση άνοιας.
"Τα ευρήματά μας θέτουν επίσης τις βάσεις για μελλοντικές έρευνες που θα αξιολογήσουν τον πιθανό ρόλο των παρεμβάσεων στον κιρκάδιο ρυθμό, όπως η φωτοθεραπεία, η χρήση μελατονίνης ή οι τροποποιήσεις του τρόπου ζωής στην πρόληψη της άνοιας", έγραψαν οι ερευνητές.
Το τακτικό πρόγραμμα ύπνου, καθώς και οι ρουτίνες άσκησης και η έκθεση στο φυσικό φως, ιδίως το πρωί, έχουν αποδειχθεί ως αποτελεσματικές, μη επεμβατικές παρεμβάσεις που συμβάλλουν στη διατήρηση των κιρκαδιανών ρυθμών.