Σύμφωνα με μια νέα πανευρωπαϊκή μελέτη, ένα απλό, οικιακό τεστ αίματος στο δάκτυλο υπόσχεται την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου Αλτσχάιμερ
Μια νέα εξέταση αίματος που ανιχνεύει τη νόσο Αλτσχάιμερ με τη λήψη δείγματος από ένα τσίμπημα στο δάχτυλο θα μπορούσε να διαγνώσει τη νόσο σε πρώιμα στάδια πολύ πριν τα συμπτώματα γίνουν σοβαρά, σύμφωνα με μια νέα πανευρωπαϊκή μελέτη.
Η νέα μέθοδος, η οποία δεν είναι ακόμη διαθέσιμη για κλινική χρήση, θα μπορούσε τελικά να επιτρέψει στους ανθρώπους να συλλέγουν δείγματα στο σπίτι και να τα αποστέλλουν στο εργαστήριο, αυξάνοντας την προσβασιμότητα και αίροντας τα εμπόδια στην εξέταση για την πιο κοινή μορφή άνοιας.
Η μελέτη, της οποίας ηγήθηκε το ινστιτούτο Banner Health των Ηνωμένων Πολιτειών με το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, εξέτασε 337 ασθενείς σε επτά ευρωπαϊκά κέντρα μελέτης στη Δανία, την Ιταλία, την Ισπανία, τη Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Περιελάμβανε άτομα χωρίς ή με ήπια γνωστική εξασθένηση, άτομα με άνοια και ενήλικες με σύνδρομο Down, οι οποίοι έχουν υψηλό γενετικό κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
Οι ερευνητές συνέλεξαν λίγες σταγόνες αίματος από τις άκρες των δακτύλων των συμμετεχόντων, τις οποίες στέγνωσαν σε μια ειδική κάρτα, και τις συνέκριναν με τα αποτελέσματα από τις συνήθεις εξετάσεις αίματος και τις αναλύσεις του νωτιαίου υγρού.
Τα αποτελέσματα, τα οποία δημοσιεύθηκαν στηνιστοσελίδαNature Medicine, έδειξαν ότι οι κύριοι δείκτες που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της νόσου στο τεστ δακτυλοσκοπικής παρακέντησης αντιστοιχούσαν σε μεγάλο βαθμό στις συμβατικές εξετάσεις και ότι η νέα μέθοδος ήταν σε θέση να εντοπίσει τις αλλαγές που σχετίζονται με τη νόσο με ακρίβεια 86%.
Η ομάδα επικεντρώθηκε σε τρεις βιοδείκτες αίματος που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ: την p-tau217, μια πρωτεΐνη που χρησιμοποιείται ως ο κύριος δείκτης για τη διάγνωση της νόσου, την GFAP, έναν δείκτη φλεγμονής του εγκεφάλου, και την NfL, η οποία αντανακλά βλάβες στα νευρικά κύτταρα.
«Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο διεξάγουμε την έρευνα για τη νόσο Αλτσχάιμερ, αποδεικνύοντας ότι οι ίδιοι βιοδείκτες που χρησιμοποιούν οι γιατροί για την ανίχνευση της παθολογίας της νόσου Αλτσχάιμερ μπορούν να μετρηθούν από ένα απλό τσίμπημα στο δάχτυλο που συλλέγεται στο σπίτι ή σε πιο απομακρυσμένες κοινοτικές ρυθμίσεις», δήλωσε ο Nicholas Ashton, ανώτερος διευθυντής του προγράμματος βιοδεικτών υγρών της Banner και επικεφαλής ερευνητής της μελέτης.
Πρόσθεσε ότι, αν και η κλινική χρήση απέχει ακόμη χρόνια, το έργο ανοίγει έρευνες που ήταν προηγουμένως αδύνατες, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μελετήσουν διαφορετικούς και υποεκπροσωπούμενους πληθυσμούς και να διεξάγουν διαγνωστικές εξετάσεις μεγάλης κλίμακας.
Η νόσος Αλτσχάιμερ επηρεάζει σήμερα περίπου 7 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη, ενώ τα κρούσματα αναμένεται να διπλασιαστούν έως το 2030, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εγκεφάλου.
Οι πιο δημοφιλείς διαγνωστικές μέθοδοι περιλαμβάνουν σαρώσεις εγκεφάλου ή εξετάσεις νωτιαίου υγρού, οι οποίες είναι πιο επεμβατικές, ακριβές και διαθέσιμες μόνο σε εξειδικευμένα κέντρα, εξήγησαν οι ερευνητές.
«Κινούμαστε προς ένα μέλλον όπου ο καθένας, οπουδήποτε, θα μπορεί να συμβάλει στην πρόοδο της κατανόησης των εγκεφαλικών ασθενειών. Αυτό δεν είναι απλώς μια τεχνική πρόοδος - είναι μια αλλαγή παραδείγματος στον τρόπο με τον οποίο διεξάγουμε τη νευροεπιστημονική έρευνα», δήλωσε η Anne Corbett, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Exeter και μία από τους συγγραφείς της μελέτης.