Καθώς η κλιματική αλλαγή ωθεί τα κουνούπια βορειότερα, η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική αναδεικνύονται σε εστίες του ιού τσικουνγκούνια, προειδοποιεί νέα μελέτη
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες ενδέχεται να διευρύνουν τους βιότοπους των κουνουπιών, αυξάνοντας τις περιοχές παγκοσμίως που διατρέχουν κίνδυνο για τσικουνγκούνια, σύμφωνα με νέα μελέτη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Cellular and Infection Microbiology (πηγή στα Αγγλικά) και πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες στην Κίνα, κατέδειξε ότι 139 χώρες ή περιφέρειες αποτελούν ζώνες κινδύνου για την τσικουνγκούνια, μια ιογενή νόσο που μεταδίδεται από τα κουνούπια. Αυτό αντιστοιχεί στο 21,3% της χερσαίας επιφάνειας του πλανήτη.
«Δείχνουμε όμως ότι, σύμφωνα με τα μοντέλα κλιματικής αλλαγής, ο ιός θα εξαπλωθεί περαιτέρω προς βορρά σε εύκρατες περιοχές, ιδίως στη βορειοανατολική Βόρεια Αμερική, την κεντρική Ευρώπη και την Ανατολική Ασία», δήλωσε ο δρ Ye Xu, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Πώς επηρεάζει το κλίμα τη συμπεριφορά των κουνουπιών;
Η τσικουνγκούνια μεταδίδεται κυρίως από το κουνούπι του κίτρινου πυρετού Aedes aegypti, ένα είδος που ευδοκιμεί σε ανθρώπινους οικισμούς στις τροπικές περιοχές.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η παγκόσμια κλιματική αλλαγή και η μετακίνηση πληθυσμών μεταξύ περιοχών έχουν επηρεάσει την εξάπλωση των κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες και τη διασπορά παραλλαγών του ιού.
Κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας τσικουνγκούνια στον Ινδικό Ωκεανό την περίοδο 2005-2006, οι επιστήμονες κατέγραψαν μια μετάλλαξη του ιού που αύξησε την ικανότητά του να προσαρμόζεται σε ένα διαφορετικό είδος κουνουπιού, το ασιατικό κουνούπι τίγρης.
«Επειδή αυτό το κουνούπι αντέχει καλύτερα τις πιο ψυχρές συνθήκες σε σχέση με το κουνούπι του κίτρινου πυρετού, η άνοδος της θερμοκρασίας μπορεί να του επιτρέψει να εγκατασταθεί σε περιοχές που παλαιότερα ήταν υπερβολικά ψυχρές», δήλωσε ο δρ Yang Wu, συν-συγγραφέας της μελέτης.
«Όταν εγκαθίστανται κατάλληλα είδη κουνουπιών, αυξάνεται η πιθανότητα τοπικής μετάδοσης της τσικουνγκούνια.»
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες επιταχύνουν επίσης την ανάπτυξη του ιού στο εσωτερικό του κουνουπιού. Σε θερμοκρασίες μεταξύ 18°C και 28°C, ο ιός γίνεται μολυσματικός περίπου τέσσερις έως πέντε φορές πιο γρήγορα, αυξάνοντας τον κίνδυνο εκδήλωσης επιδημιών.
Πόσο μακριά μπορούν να εξαπλωθούν τα κουνούπια;
Η τσικουνγκούνια έχει εξελιχθεί σε παγκόσμια απειλή για τη δημόσια υγεία, προειδοποιούν οι ερευνητές. Αυτόχθονη μετάδοση έχει καταγραφεί σε 114 χώρες, θέτοντας σε κίνδυνο περισσότερα από τα τρία τέταρτα του παγκόσμιου πληθυσμού.
Το ποσοστό θνητότητας ανά κρούσμα είναι περίπου 1,3 ανά χίλια, γεγονός που μεταφράζεται σε ετήσια απώλεια περίπου 284.000 ετών ζωής προσαρμοσμένων στην αναπηρία – ένας δείκτης που αποτυπώνει τα χρόνια υγιούς ζωής που χάνονται λόγω ασθένειας ή αναπηρίας.
Για να εκτιμήσουν τη μελλοντική εξάπλωση, οι ερευνητές μοντελοποίησαν τις κλιματικές και περιβαλλοντικές απαιτήσεις του ιού της τσικουνγκούνια και των δύο φορέων-κουνουπιών, χρησιμοποιώντας δεκάδες χιλιάδες γεωγραφικά επισημασμένα δεδομένα παρουσίας τους σε όλο τον κόσμο.
Πρόβλεψαν πώς μπορεί να αλλάξουν οι σημερινές ζώνες εξάπλωσής τους έως το 2100, με βάση 16 σενάρια κλίματος που έχει αναπτύξει η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) του ΟΗΕ.
Τα σενάρια αυτά προσομοιώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και οι κοινωνικές αλλαγές ενδέχεται να αλληλεπιδράσουν έως το 2100.
Παρότι η ακριβής εξάπλωση της νόσου διέφερε ανάλογα με το σενάριο κλίματος, η βόρεια-κεντρική Ευρώπη, η βορειοανατολική Βόρεια Αμερική και η ανατολική Ασία εμφανίζονται σταθερά ως μελλοντικές εστίες υψηλού κινδύνου.
Ο ιός δεν είναι προς το παρόν ενδημικός στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική· τα κρούσματα σε αυτές τις περιοχές περιορίζονται σε ταξιδιώτες από τροπικές ή υποτροπικές ζώνες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η γεωγραφική εξάπλωση και το δυναμικό πρόκλησης επιδημιών της τσικουνγκούνια καθορίζονται σε θεμελιώδες επίπεδο από τους φορείς μετάδοσης – τα κουνούπια που μεταφέρουν τον ιό.
Πώς μπορούν να προετοιμαστούν οι χώρες;
Το 2025 καταγράφηκαν παγκοσμίως 502.264 κρούσματα τσικουνγκούνια, με 186 θανάτους σε 41 χώρες και εδάφη, σύμφωνα με τον Παναμερικανικό Οργανισμό Υγείας.
Αυτή η επιβάρυνση από τη νόσο αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω λόγω της κλιματικής αλλαγής, η οποία μεταβάλλει βαθιά τα πρότυπα γεωγραφικής κατανομής των λοιμωδών νοσημάτων, σημείωσαν οι ερευνητές.
«Το κοινό δεν χρειάζεται να πανικοβληθεί, αλλά τα συστήματα υγείας πρέπει να προετοιμαστούν έγκαιρα», προειδοποίησε ο δρ Xu.
Μεταξύ των προτεινόμενων μέτρων, οι ερευνητές περιλαμβάνουν την παρακολούθηση των πληθυσμών κουνουπιών, την εκπαίδευση των επαγγελματιών υγείας ώστε να αναγνωρίζουν γρήγορα τον ιό, την ενίσχυση των προγραμμάτων καταπολέμησης κουνουπιών και τη δημιουργία σχεδίων ταχείας αντίδρασης πριν εκδηλωθούν επιδημίες.
«Αυτά τα μέτρα είναι ιδιαίτερα σημαντικά στις εύκρατες περιοχές, όπου η νόσος δεν αποτελούσε μέχρι σήμερα συνήθη ανησυχία δημόσιας υγείας», πρόσθεσε ο δρ Xu.
Για να προλάβουν μελλοντικές κρίσεις, οι χώρες που βρίσκονται στις προσδιορισμένες ζώνες κινδύνου, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα και η Ιαπωνία, πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην προληπτική επιτήρηση των φορέων μετάδοσης και στην εκπαίδευση στην κλινική διάγνωση πριν από το 2040, υπογράμμισαν οι συγγραφείς.