Οι διασώστες αποστράγγισαν νερό από ένα βάλτο καθώς προσπαθούν να ανασύρουν ένα τεθωρακισμένο όχημα M88 Hercules
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίστηκαν την Πέμπτη για τέσσερις αγνοούμενους Αμερικανούς στρατιώτες κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία, αφού το όχημά τους βρέθηκε βυθισμένο στο νερό.
Το τεθωρακισμένο όχημα M88 Hercules εντοπίστηκε σε βάθος άνω των πέντε μέτρων, μετά την αποστράγγιση αρκετού νερού, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας της Λιθουανίας Dovilė Šakalienė.
Ο Dovilė Šakalienė δήλωσε ότι "όλα τα σενάρια εξακολουθούν να θεωρούνται πιθανά" όσον αφορά την τύχη των στρατιωτών, καθώς δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί αν βρίσκονταν ακόμη μέσα στο όχημα.
Ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας LRT μετέδωσε ότι οι τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες και το όχημά τους αναφέρθηκαν ως αγνοούμενοι το απόγευμα της Τρίτης κατά τη διάρκεια άσκησης στο πεδίο ασκήσεων Silvestras Žukauskas στο Pabradė, μια πόλη που βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 10 χιλιομέτρων από τα σύνορα με τη Λευκορωσία.
Σύμφωνα με τον Šakalienė, οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας, με την άντληση νερού και την ενίσχυση του εδάφους σε εξέλιξη, ώστε να μπορέσει ο βαρύς εξοπλισμός να προσεγγίσει το σημείο χωρίς να καταστραφεί ένας κοντινός αγωγός φυσικού αερίου.
Λιθουανοί αξιωματούχοι περιγράφουν την επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ως εξαιρετικά περίπλοκη με τη συμμετοχή "εκατοντάδων ανθρώπων", συμπεριλαμβανομένων λιθουανικών και αμερικανικών στρατευμάτων, διαφόρων κυβερνητικών υπηρεσιών και ιδιωτικών εταιρειών.
Η πρέσβειρα των ΗΠΑ στη Λιθουανία Κάρα ΜακΝτόναλντ δήλωσε ότι "δεν θα ησυχάσουμε μέχρι να βρεθούν τα στρατεύματά μας" και ευχαρίστησε τη λιθουανική κυβέρνηση και τις λιθουανικές αρχές για τη βοήθειά τους στην ανεύρεση.
"Η Λιθουανία είναι ένας σηματικός σύμμαχος και είμαστε ευγνώμονες για τη βοήθειά τους", δήλωσε.
Οι χώρες της Βαλτικής, η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία είναι όλες μέλη του ΝΑΤΟ και έχουν συχνά τεταμένες σχέσεις με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία από τότε που κήρυξαν την ανεξαρτησία τους από τη Σοβιετική Ένωση το 1990.
Οι σχέσεις επιδεινώθηκαν περαιτέρω όταν η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία το 2022, και ο Λιθουανός πρόεδρος Γκιτάνας Ναουσέντα υπήρξε ένας από τους πιο ειλικρινείς Ευρωπαίους υποστηρικτές της Ουκρανίας στην προσπάθειά της να απωθήσει τις ρωσικές δυνάμεις.