Οι αναλυτές λένε ότι οι φορείς παραπληροφόρησης συνεχίζουν να διαδίδουν διχασμό και δυσπιστία ενόψει του δεύτερου γύρου των προεδρικών εκλογών την Κυριακή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι Ρουμάνοι συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τον κατακλυσμό της παραπληροφόρησης καθώς ετοιμάζονται να προσέλθουν στις κάλπες την Κυριακή σε μια προεδρική αναμέτρηση που θα είναι κρίσιμη.
Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η ψηφοφορία βρίσκεται στην κόψη του ξυραφιού μεταξύ του ευρωσκεπτικιστή υπερεθνικιστή Τζορτζ Σιμιόν - ο οποίος κέρδισε μια επιβλητική νίκη στον πρώτο γύρο νωρίτερα αυτό το μήνα - και του φιλοευρωπαίου κεντρώου Νικουσόρ Νταν.
Οι προεδρικές εκλογές διεξήχθησαν αρχικά τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά ακυρώθηκαν όταν αποχαρακτηρισμένες ρουμανικές πληροφορίες ισχυρίστηκαν ότι ένας "κρατικός παράγοντας" είχε συντονίσει μια εκστρατεία στο TikTok για τον νικητή του πρώτου γύρου Καλίν Γκεοργκέσκου, έναν ελάχιστα γνωστό πολιτικό με ακραίες απόψεις.
Ο Γκεοργκέσκου αποκλείστηκε από την επανάληψη των εκλογών, προκαλώντας την οργή των υποστηρικτών του στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
Οι ειδικοί προειδοποιούν τώρα ότι η δεύτερη προσπάθεια για τις εκλογές παραμένει ευάλωτη σε εκστρατείες παραπληροφόρησης που χρηματοδοτούνται από το εξωτερικό και έχουν στόχο να σπείρουν τη δυσπιστία και τη διαίρεση.
Αναλυτές της εταιρείας αμυντικής τεχνολογίας Open Minds αναφέρουν ότι σχεδόν το ένα τέταρτο των ρουμανικών δικτύων στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram "συνδέεται στενά με ρωσικά φιλοκρεμλινικά μέσα ενημέρωσης" που διαδίδουν παραπλανητικές ή ψευδείς αφηγήσεις για την ψηφοφορία.
Τα περιγράφουν ως κανάλια "αγωγών" που έχουν ως στόχο να ενισχύσουν τη ρωσική προπαγάνδα και το κρατικά χρηματοδοτούμενο περιεχόμενο τόσο στα ρουμανικά όσο και στα αγγλικά. Το OpenMinds έχει καταγράψει 103 τέτοιες αναρτήσεις ανά μήνα κατά μέσο όρο από το 2022.
Ενώ το Telegram δεν χρησιμοποιείται ευρέως μεταξύ των Ρουμάνων, χρησιμοποιείται για την κινητοποίηση "σκληροπυρηνικών" ψηφοφόρων και ως εφαλτήριο για εκστρατείες σε άλλες πλατφόρμες. Σύμφωνα με τις ρουμανικές υπηρεσίες πληροφοριών, η εκστρατεία του Γκεοργκέσκου στο TikTok τον Νοέμβριο συντονίστηκε από μια ομάδα του Telegram η οποία μοιράστηκε συμβουλές σχετικά με το πώς να παραπλανήσει τα συστήματα επαλήθευσης περιεχομένου της κινεζικής πλατφόρμας.
Οι κυρίαρχες αφηγήσεις που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο πριν από την ψηφοφορία της Κυριακής περιλαμβάνουν αόριστες κατηγορίες για εγκλήματα που διέπραξε η ρουμανική κυβέρνηση κατά των πολιτών της, αβάσιμους ισχυρισμούς για "μαζική εκλογική απάτη" ή ισχυρισμούς ότι η ψηφοφορία της Κυριακής είχε ήδη ακυρωθεί.
Μιλώντας στο Euroverify, η Δρ Madalina Botan, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Πολιτικής Επιστήμης και Διοίκησης, δήλωσε ότι τα αφηγήματα παραπληροφόρησης κινδυνεύουν να βαθύνουν την απάθεια και τη δυσπιστία των ψηφοφόρων.
"Υπάρχει πολύ χαμηλή εμπιστοσύνη στους θεσμούς στη Ρουμανία - είναι μια αχίλλειος πτέρνα. Έτσι, όταν έχεις ισχυρισμούς ότι οι εκλογές έχουν στηθεί ή θα στηθούν, τότε είναι πολύ εύκολο να στηριχθείς σε αυτό, να ενισχύσεις τη δυσπιστία του κοινού", εξήγησε.
"Μοιραζόμαστε σύνορα με την Ουκρανία και τη Μολδαβία και το γεγονός ότι βρισκόμαστε στην ανατολική πλευρά της ΕΕ μας καθιστά κράτος πρώτης γραμμής στις ρωσικές στρατηγικές παραπληροφόρησης και πολέμου. Έτσι, αυτό μας καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτους", πρόσθεσε ο Μποτάν.
Ο Σιμιόν, ο ηγέτης της σκληροδεξιάς Συμμαχίας για την Ένωση των Ρουμάνων, ο οποίος προηγείται δημοσκοπικά του αντιπάλου του τις τελευταίες εβδομάδες, έχει απειλήσει να αποσύρει τη ρουμανική υποστήριξη προς την Ουκρανία έως ότου αυτή "σεβαστεί τα δικαιώματα" της μειονότητας των εθνοτικών Ρουμάνων που ζουν στο έδαφός της.
Επί του παρόντος του απαγορεύεται η είσοδος στην Ουκρανία ή τη Μολδαβία λόγω των "συστηματικών αντιουκρανικών δραστηριοτήτων", όπως τις έχουν χαρακτηρίσει οι Υπηρεσίες Ασφαλείας της Ουκρανίας.
Και οι δύο αντίπαλες εκστρατείες έχουν κατηγορήσει η μία την άλλη για ενέργειες παραπληροφόρησης.
Το Euroverify εντοπίζει επίμονη παραπληροφόρηση στο TikTok
Το Euroverify εντόπισε περιπτώσεις εκλογικής παραπληροφόρησης που κυκλοφορούσαν στο TikTok, την κινεζικών συμφερόντων εταιρεία που βρέθηκε στο επίκεντρο της διαμάχης που οδήγησε στην ακύρωση της πρώτης επανάληψης των εκλογών, ενόψει της ψηφοφορίας της Κυριακής.
Περιελάμβαναν αβάσιμους ισχυρισμούς για "μαζική" εκλογική απάτη, όπως ότι οι ψήφοι της διασποράς θα διπλασιάζονταν για να αλλοιωθεί η ψήφος υπέρ του φιλοευρωπαϊκού υποψηφίου Nicușor Dan, ή ότι έως και δύο εκατομμύρια αποβιώσαντες είχαν διατηρηθεί στους εκλογικούς καταλόγους, έναν ισχυρισμό που το υπουργείο Εσωτερικών της Ρουμανίας έχει ήδη διαψεύσει.
Εντοπίσαμε επίσης αβάσιμους ισχυρισμούς ότι οι εκλογές θα ακυρωθούν και πάλι, παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να το υποστηρίζουν αυτό. Οι Ρουμάνοι ελεγκτές γεγονότων λένε ότι ο ισχυρισμός αυτός διατυπώθηκε για πρώτη φορά σε ένα εγκεκριμένο φιλοκρεμλινικό δημοσίευμα και αποσκοπεί στην καταστολή της ψηφοφορίας.
Το TikTok ελέγχεται επί του παρόντος από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε σχέση με τον ρόλο του στην ενίσχυση της εκστρατείας του Georgescu πριν από την πρώτη επανάληψη της ψηφοφορίας τον περασμένο Νοέμβριο.
Η Ευρωπαία επίτροπος για την τεχνολογία, Henna Virkkunen, δήλωσε πρόσφατα ότι το TikTok έχει προβεί σε "εσωτερικές αλλαγές", συμπεριλαμβανομένης της "καλύτερης ανίχνευσης και επισήμανσης των πολιτικών λογαριασμών και περισσότερους ειδικούς στη ρουμανική γλώσσα" ενόψει της επανάληψης της ψηφοφορίας.
Ωστόσο, μελέτη που παρουσιάστηκε την Πέμπτη από τη μη κερδοσκοπική Global Witness ανέφερε ότι ο αλγόριθμος του TikTok προωθούσε σχεδόν τρεις φορές περισσότερο ακροδεξιό περιεχόμενο σε "νέους, πολιτικά ισορροπημένους χρήστες" από ό,τι οποιοδήποτε άλλο πολιτικό περιεχόμενο.
Η Global Witness αναφέρει ότι η μελέτη της καταδεικνύει τις αποτυχίες της TikTok να αποτρέψει την πλατφόρμα από το να "δίνει προτεραιότητα στο ακροδεξιό περιεχόμενο", λέγοντας ότι θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ακεραιότητα των εκλογών για άλλη μια φορά.
Σε μια έκθεση που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και η οποία περιγράφει λεπτομερώς στοιχεία για "χειραγώγηση αλγορίθμων και εργαλειοποίηση των επιρροών" στο TikTok κατά την πρώτη επανάληψη της ψηφοφορίας, η γαλλική υπηρεσία κυβερνοχώρου προειδοποιεί ότι ευρωπαϊκά έθνη όπως η Γαλλία είναι ευάλωτα σε παρόμοιες εκστρατείες που υποστηρίζονται από το κράτος κατά τη διάρκεια μελλοντικών εκλογών.