Αξιωματούχοι και διπλωμάτες δηλώνουν ότι η ΕΕ είναι έτοιμη να απαντήσει εάν ο κατευνασμός αποτύχει
Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης προετοιμάζονται για μια κρίσιμη εβδομάδα, καθώς προσπαθούν να εκτονώσουν μια κλιμακούμενη δασμολογική σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη Γροιλανδία, ενώ παράλληλα ετοιμάζουν μια απάντηση σε περίπτωση που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιβάλει πρόσθετους δασμούς σε έξι κράτη μέλη την 1η Φεβρουαρίου.
Σε συνάντηση στις Βρυξέλλες την Κυριακή, οι πρεσβευτές της ΕΕ κάλεσαν τους συναδέλφους τους να δώσουν μια ευκαιρία στο διάλογο και τη διπλωματία με την αμερικανική κυβέρνηση πριν καταφύγουν σε αντίποινα. Το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ περιέγραψε επίσης το φάσμα των εργαλείων αντιποίνων που διαθέτει το μπλοκ.
Ένας διπλωμάτης δήλωσε ότι η μετακινούμενη διπλωματία αυτή την εβδομάδα θα μπορούσε να συμβάλει στο να πεισθεί ο Τραμπ για μια "παρεξήγηση" όσον αφορά την κλίμακα της πρόσφατης ευρωπαϊκής στρατιωτικής ανάπτυξης στη Γροιλανδία και να τον ωθήσει να υποχωρήσει στις απειλές του, μια προοπτική που διατυπώθηκε επίσης από τους ηγέτες της Ιταλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Κατά τη διάρκεια του σαββατοκύριακου, η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι δήλωσε ότι "θα μπορούσε να υπάρχει πρόβλημα κατανόησης και επικοινωνίας" που προκάλεσε τον Τραμπ να στοχοποιήσει ευρωπαϊκές χώρες όπως η Δανία, η Γαλλία και η Γερμανία με πρόσθετους δασμούς.
Ο διπλωμάτης πρόσθεσε ότι ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στο να πείσει τον Τραμπ για τον μη απειλητικό χαρακτήρα της ανάπτυξης, που ονομάζεται Επιχείρηση Αρκτική Αντοχή, επιβεβαιώνοντας ότι ο Ρούτε θα συναντηθεί με τον Τραμπ στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός αυτή την εβδομάδα.
93 δισεκατομμύρια ευρώ σε αντίτιμο δασμών πρόκειται να τεθούν σε εφαρμογή
Εάν η διπλωματία αποτύχει, η ΕΕ θα μπορούσε να αναβιώσει μια δέσμη αντιτίμων ύψους 93 δισ. ευρώ που στοχεύει σε έναν κατάλογο στοχευμένων βιομηχανικών και γεωργικών προϊόντων των ΗΠΑ, από σκάφη αναψυχής έως σόγια.
Η δέσμη είχε προετοιμαστεί την περασμένη άνοιξη, αφού ο Τραμπ παρουσίασε τους σαρωτικούς δασμούς της "Ημέρας της Απελευθέρωσης" σε έθνη του κόσμου, αλλά ανεστάλη τον Ιούλιο, όταν η ΕΕ και οι ΗΠΑ έκλεισαν εμπορική συμφωνία στο γήπεδο γκολφ του Τραμπ στη Σκωτία.
Εκπρόσωπος της Επιτροπής επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι η αναστολή του πακέτου λήγει αυτόματα στις 6 Φεβρουαρίου, πράγμα που σημαίνει ότι το μέτρο θα εφαρμοστεί αυτόματα την επόμενη ημέρα, εκτός εάν η ΕΕ ανανεώσει την αναστολή.
Ένας διπλωμάτης περιέγραψε αυτό ως την "ευκολότερη επιλογή", καθώς η ΕΕ πρέπει απλώς να καθίσει με σταυρωμένα χέρια και να αφήσει την αναστολή να λήξει.
Μια άλλη επιλογή που τέθηκε κατά τη διάρκεια της συνάντησης της Κυριακής ήταν το λεγόμενο "εμπορικό μπαζούκα" της ΕΕ, το μέσο κατά του καταναγκασμού (ACI), μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να τιμωρεί μη φιλικές χώρες για "οικονομικό εκβιασμό", περιορίζοντας τις εμπορικές άδειες και κλείνοντας την πρόσβαση στην ενιαία αγορά.
Ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Στεφάν Σεζουρνέ δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι τελευταίες απειλές του Τραμπ αποτελούν "κλασική περίπτωση εξαναγκασμού", ενώ ο Γερμανός αντικαγκελάριος Λαρς Κλίνγκμπεϊλ δήλωσε ότι η ΕΕ πρέπει να εξετάσει "ευαίσθητα μέτρα", δείχνοντας προφανώς το ACI.
Ωστόσο, επίσημες και διπλωματικές πηγές στις Βρυξέλλες παραδέχονται ότι υπάρχει περιορισμένη όρεξη για προσφυγή στο «μπαζούκα» τώρα, προειδοποιώντας ότι το μέσο, το οποίο δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ, θα μπορούσε να πάρει χρόνο για να αναπτυχθεί.
Όμως, άλλη διπλωματική πηγή δήλωσε ότι σε αντίθεση με όταν το ACI κατατέθηκε για πρώτη φορά πέρυσι, θα υπήρχε "πιθανότατα" η απαραίτητη ειδική πλειοψηφία υποστήριξης μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ για την ενεργοποίησή του κατά των ΗΠΑ υπό τις παρούσες συνθήκες, ένα σαφές μήνυμα της σοβαρότητας της τρέχουσας κλιμάκωσης.
Αρκετοί ηγέτες της ΕΕ αναμένονται στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός αργότερα αυτή την εβδομάδα, με τον πρόεδρο Τραμπ να είναι επίσης παρών.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει τη Δευτέρα αν η πρόεδρος Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν αναμένεται να συναντηθεί προσωπικά με τον Τραμπ στην εκδήλωση.
Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι της Επιτροπής δηλώνουν ότι παρακολουθούν την επικείμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ σχετικά με τη νομιμότητα της χρήσης από τον Τραμπ ενός νόμου του 1977 που επιτρέπει στον πρόεδρο των ΗΠΑ να επικαλείται εθνικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης προκειμένου να επιβάλλει αμοιβαίους δασμούς σε έθνη του κόσμου.
Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στις αρχές Νοεμβρίου, οι δικαστές φάνηκε να αμφισβητούν τη νομιμότητα των δασμών, ενισχύοντας τις ελπίδες στην Ευρώπη ότι τα μέτρα θα μπορούσαν να σταματήσουν από την αμερικανική δικαιοσύνη.