Η ανακοίνωση έρχεται μετά από μήνες εντάσεων στην κυβέρνηση για τους πόρους που απαιτούνται για τον εκσυγχρονισμό των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων απέναντι σε αυξανόμενες απειλές, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας
Ο απερχόμενος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι η Βρετανία θα δαπανήσει σχεδόν 300 δισ. λίρες (348 δισ. ευρώ) τα επόμενα τέσσερα χρόνια για τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεών της, εν μέσω αυξανόμενων απειλών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Στάρμερ, ο οποίος αναμένεται να αποχωρήσει από το αξίωμά του τον επόμενο μήνα, έχοντας χάσει τη στήριξη των βουλευτών των Εργατικών, ανακοίνωσε ότι ο συνολικός προϋπολογισμός για την άμυνα θα αυξηθεί κατά 15 δισ. λίρες (17 δισ. ευρώ) την επόμενη τετραετία, φτάνοντας σχεδόν τα 300 δισ. λίρες, εγκαινιάζοντας το πολυαναμενόμενο δεκαετές Σχέδιό του Επενδύσεων στην Άμυνα.
«Πέρυσι πήρα, με γνώμονα το εθνικό συμφέρον, την απόφαση να αναπροσανατολίσω τις δαπάνες βοήθειας προς την άμυνα και πέτυχα τη μεγαλύτερη αύξηση των αμυντικών δαπανών από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου», δήλωσε ο Στάρμερ σε ομιλία του.
«Ήταν η σωστή επιλογή επειδή ο κόσμος έχει αλλάξει. Η εθνική ασφάλεια είναι οικονομική ασφάλεια».
«Σήμερα αυξάνουμε περαιτέρω τις αμυντικές δαπάνες. Πρόσθετη χρηματοδότηση ύψους 15 δισ. λιρών με… αναπροτεραιοποίηση των δαπανών σε ολόκληρη την κυβέρνηση», είπε.
Το σχέδιο προβλέπει πάνω από 5 δισ. λίρες (5,8 δισ. ευρώ) για drones και αυτόνομα συστήματα την επόμενη τετραετία, ανέφερε νωρίτερα σε ανακοίνωσή του το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου (MoD).
Η ανακοίνωση έρχεται έπειτα από μήνες αντιπαραθέσεων στην κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Στάρμερ σχετικά με τους πόρους που απαιτούνται για τον εκσυγχρονισμό των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, απέναντι σε αυξανόμενες απειλές, μεταξύ άλλων από τη Ρωσία.
Δύο υπουργοί Άμυνας παραιτήθηκαν στις αρχές του μήνα, λόγω διαφωνιών για τις προτάσεις δαπανών, μεταξύ των οποίων και ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι, ο οποίος υποστήριξε ότι τα σχέδια αυτά κινδυνεύουν να καταστήσουν τη Βρετανία «λιγότερο ασφαλή».
Η δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου διατυπώθηκε ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα καλέσει τους συμμάχους στο ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες τους και να στηρίζονται λιγότερο στην Ουάσινγκτον για την ασφάλειά τους.
Ο Τραμπ αμφισβητεί εδώ και χρόνια την αξία της στρατιωτικής συμμαχίας και παραπονιέται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρουν ασφάλεια σε ευρωπαϊκές χώρες που δεν αναλαμβάνουν το μερίδιο ευθύνης που τους αναλογεί.
Το σχέδιο λειτουργεί ως οδικός χάρτης για το πώς το Ηνωμένο Βασίλειο θα αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στον στόχο του ΝΑΤΟ, 3,5% του ΑΕΠ, έως το 2035.
Οι ένοπλες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου επιχειρούν να αντιστρέψουν χρόνια υποχώρησης απέναντι σε μια ολοένα και πιο επιθετική Ρωσία, η οποία εισέβαλε στη γειτονική της Ουκρανία το 2022 και δοκιμάζει ολοένα περισσότερο τις άμυνες των ευρωπαϊκών χωρών με φανερές και μυστικές ενέργειες.
Το Ηνωμένο Βασίλειο παρακολουθεί πώς τα drones έχουν μεταμορφώσει τον πόλεμο στην Ουκρανία, η οποία χρησιμοποιεί 200.000 τον μήνα για να αμυνθεί απέναντι στις ρωσικές δυνάμεις.
Η Βρετανία σχεδιάζει να επενδύσει δισεκατομμύρια σε συστήματα drones σε όλους τους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων. Αντί για τον προγραμματισμένο στόλο νέων αντιτορπιλικών, το Βασιλικό Ναυτικό θα αποκτήσει υβριδικά σκάφη που θα λειτουργούν ως κέντρα διοίκησης για τα drones.
«Η ίδια η φύση της σύγκρουσης αλλάζει μπροστά στα μάτια μας», είπε ο Στάρμερ σε ομιλία του σε εταιρεία κατασκευής drones κοντά στο Λονδίνο. Πρόσθεσε ότι, εξοπλισμένες με τεχνολογία αιχμής, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν καταστρέψει τον στόλο της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα, «έπληξαν βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος και σταμάτησαν την προέλαση ενός από τους μεγαλύτερους στρατούς στον κόσμο».
Οι παραιτήσεις του Χίλι και του υφυπουργού Άμυνας Αλ Κάρνς ήταν μεταξύ μιας σειράς πλήγματων που οδήγησαν τον Στάρμερ να ανακοινώσει την περασμένη εβδομάδα ότι θα παραιτηθεί.
Πιθανότατα θα παραστεί στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία στις 7-8 Ιουλίου, σε μία από τις τελευταίες του ενέργειες ως πρωθυπουργός.
Ο διάδοχός του, που πιθανότατα θα είναι ο πρώην δήμαρχος του ευρύτερου Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ, θα βρεθεί υπό πίεση να τηρήσει τις δεσμεύσεις του αμυντικού σχεδίου.
Ο εκπρόσωπος Άμυνας του αντιπολιτευόμενου Συντηρητικού Κόμματος, Τζέιμς Κάρτλιντζ, δήλωσε ότι το σχέδιο είναι «πολύ λίγο, πολύ αργά».
«Το σχέδιο καθυστερεί πλέον σχεδόν έναν χρόνο και προωθείται βιαστικά μόνο επειδή ο Κιρ Στάρμερ αγωνιά να αφήσει κληρονομιά», είπε.