Ο «πόλεμος των άστρων» ανάμεσα στον Τζεφ Μπέζος και τον Ίλον Μασκ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η εταιρεία Blue Origin του ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος πραγματοποίησε την πρώτη διαστημική πτήση της, χάρη στο νέο πύραυλό New Glenn.
Με ύψος σχεδόν 100 μέτρων, όσο περίπου μια πολυκατοικία 30 ορόφων, ο New Glenn απογειώθηκε με επιτυχία γύρω στις 02:03 (τοπική ώρα, 09:03 ώρα Ελλάδας) από τη διαστημική βάση του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
Μετέφερε πειραματική πλατφόρμα που έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί δορυφόρους ή να τους απελευθερώνει στις κατάλληλες τροχιές τους.
Η αποστολή πέτυχε τον «κύριο στόχο» της, δηλαδή να μπει σε τροχιά ο δεύτερος όροφος του πυραύλου, ανακοίνωσε η Αριάν Κορνέλ, επικεφαλής της Blue Origin στη διάρκεια απ' ευθείας αναμετάδοσης.
Η αποστολή αναμενόταν να διαρκέσει έξι ώρες, με τον δεύτερο όροφο να τοποθετείται στη συνέχεια σε ασφαλή κατάσταση ώστε να παραμείνει σε υψηλή, απομακρυσμένη τροχιά, σύμφωνα με τις πρακτικές της NASA για την ελαχιστοποίηση των διαστημικών σκουπιδιών.
Εκτός του να θέσει τον New Glenn σε τροχιά, η Blue Origin υπολόγιζε να επιχειρήσει να ανακτήσει τον πρώτο όροφο του πυραύλου της, τον προωστήρα, κάνοντάς τον να κατέβει με ελεγχόμενο τρόπο πάνω σε μια φορτηγίδα στη θάλασσα - ένας περίπλοκος ελιγμός παρόμοιος με αυτούς που πραγματοποιούνται από τη SpaceX, τον οποίο ωστόσο δεν πέτυχε με την πρώτη.
Μερικά λεπτά μετά την εκτόξευση, η Αριάν Κορνέλ επιβεβαίωσε πως οι ομάδες της εταιρείας «έχασαν τον προωστήρα». «Μπορείτε να δείτε στο χάρτη πόσο κοντά ήταν στην προσεδάφιση», πρόσθεσε ωστόσο.
Όπως ο Falcon 9 της SpaceX, ο πύραυλος New Glenn έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι εν μέρει επαναχρησιμοποιήσιμος.
Μπέζος - Μασκ και η μάχη του διαστήματος
Με το νέο, πολύ ισχυρότερο πύραυλό του New Glenn, ο Τζεφ Μπέζος φιλοδοξεί να μπει στη νέα αγορά των εκτοξεύσεων σε τροχιά εμπορικών και στρατιωτικών δορυφόρων, καθώς και διαστημικών σκαφών και αστροναυτών, και να ανταγωνισθεί έτσι τη SpaceX.
Η επιχείρηση του Ίλον Μασκ αναπτύσσει πάντως τον μεγαλύτερο και πιο ισχυρό πύραυλο που έχει ποτέ κατασκευαστεί, τον Starship, ο οποίος, συμπτωματικά ή όχι, πρόκειται να πραγματοποιήσει μια έβδομη δοκιμαστική πτήση αργότερα σήμερα.
Ο πολυδισεκατομμυριούχος Ίλον Μασκ, επικεφαλής της εταιρείας SpaceX που κυριαρχεί αυτή τη στιγμή στην αγορά με τους πυραύλους της Falcon 9 και Falcon Heavy, έσπευσε να συγχαρεί τον αντίπαλό του Τζεφ Μπέζος.
«Συγχαρητήρια που φθάσατε σε τροχιά με την πρώτη προσπάθεια!», έγραψε ο Ίλον Μασκ στην πλατφόρμα του, τη X, απευθυνόμενος στον Μπέζος. «Ευχαριστώ», του απάντησε αυτός ο τελευταίος.
Η πρώτη πτήση αυτού του ισχυρού πυραύλου, ο οποίος είναι εν μέρει επαναχρησιμοποιήσιμος, αναμενόταν εδώ και χρόνια και είχε αναβληθεί επανειλημμένα.
Μολονότι η εταιρεία μεταφέρει ήδη εδώ και χρόνια τουρίστες για μερικά λεπτά στο διάστημα με τον πύραυλό της New Shepard, μέχρι στιγμής δεν έχει πραγματοποιήσει καμιά πτήση σε τροχιά.
Ο πύραυλος έχει κατασκευαστεί για να μεταφέρει διαστημόπλοια και τελικά αστροναύτες σε τροχιά αλλά και στη Σελήνη.
Έπειτα από την επιτυχημένη αυτή δοκιμή, αναμένεται να ακολουθήσουν το 2025 και άλλες πτήσεις του New Glenn.