Τεχνολογίες καλλιέργειας τροφίμων στο διάστημα κερδίζουν έδαφος: Ο αστροναύτης της NASA Ντον Πέτιτ μιλά για το χόμπι της διαστημικής του φάρμας.
Ο αστροναύτης της NASA Ντον Πέτιτ μοιράστηκε πρόσφατα στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X μια φωτογραφία ενός παράξενου, μωβ, ωοειδούς αντικειμένου με «πλοκάμια» από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αν και θα μπορούσε κανείς να το περάσει για κάποιο εξωγήινο πλάσμα, στην πραγματικότητα πρόκειται απλώς για μια πατάτα που ο Πέτιτ καλλιέργησε στο διάστημα.
Αν και αυτό το χρώμα δεν συναντάται συχνά, πατάτες μπορεί να είναι μωβ, κυρίως λόγω των υψηλών επιπέδων ανθοκυανινών.
Σε ανάρτησή του στο X, ο Πέτιτ αποκάλυψε περισσότερα για το χόμπι του να καλλιεργεί τροφή στο διάστημα.
«Η Spudnik-1, μια πατάτα σε τροχιά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πήρα πατάτες στην Αποστολή 72 για τον διαστημικό μου κήπο, μια δραστηριότητα με την οποία ασχολούμουν στον ελεύθερο χρόνο μου. Πρόκειται για μια πρώιμη μωβ πατάτα, με ένα κομμάτι αυτοκόλλητου βέλκρο-γάντζο για να την στερεώνω στο αυτοσχέδιο τεράριουμ μου με λάμπες ανάπτυξης», ανέφερε ο Πέτιτ.
«Οι πατάτες είναι από τα πιο αποδοτικά φυτά, αν λάβουμε ως κριτήριο τη βρώσιμη διατροφική αξία σε σχέση με τη συνολική μάζα του φυτού (συμπεριλαμβανομένων των ριζών). Όπως αναγνώρισε ο Άντι Γουάιρ στο βιβλίο/την ταινία του «The Martian», οι πατάτες θα έχουν θέση στη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος. Γι' αυτό σκέφτηκα ότι ήταν καλό να ξεκινήσω από τώρα», πρόσθεσε.
Ο Πέτιτ έχει τραβήξει πολλές φωτογραφίες από τα τέσσερα ταξίδια του στο διάστημα από το πρώτο το 2002, συμπληρώνοντας συνολικά 590 ημέρες σε τροχιά.
Σε ορισμένες από τις φωτογραφίες του απεικονίζονται κομήτες όπως οι C/2023 A3 και C/2024 G3, καθώς και φαινόμενα σέλαος από το διάστημα, όπως εκείνο του Οκτωβρίου 2024.
Η άνοδος της καλλιέργειας τροφίμων στο διάστημα
Η ανάπτυξη τεχνολογιών για την καλλιέργεια τροφίμων στο διάστημα, ιδίως στον Άρη και στη Σελήνη, έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε βασική προτεραιότητα για αρκετές διαστημικές υπηρεσίες.
Σε αυτές περιλαμβάνονται η NASA, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο (DLR) και η Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης του Διαστήματος (JAXA), μεταξύ άλλων.
Στόχος είναι κυρίως η υποστήριξη αποστολών μεγάλης διάρκειας στον Άρη και στη Σελήνη, αλλά και μόνιμων εγκαταστάσεων, όπου θα είναι πρακτικά αδύνατο να αποστέλλεται από τη Γη όλη η απαιτούμενη τροφή.
Η NASA έχει ήδη καταφέρει να καλλιεργήσει με επιτυχία μαρούλι και άλλα φυλλώδη λαχανικά, καθώς και πιπεριές, χάρη στις διαστημικές γεωργικές τεχνολογίες των προγραμμάτων Veggie και Advanced Plant Habitat (APH).
Η ESA, από την άλλη, επικεντρώνεται περισσότερο σε βιοαναγεννητικά συστήματα, τα οποία περιλαμβάνουν παραγωγή τροφίμων από μικροοργανισμούς και βλαστοκύτταρα, καθώς και καλλιέργεια τροφίμων στο εργαστήριο.
Το DLR εστιάζει επίσης σε τεχνικές αυτοματοποιημένων θερμοκηπίων, τις οποίες αξιοποιεί τόσο για την εξέλιξη της διαστημικής γεωργίας όσο και για έρευνες στην Ανταρκτική.
Μεταξύ των βασικών τεχνολογιών είναι η υδροπονία, δηλαδή η καλλιέργεια φυτών σε νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά αντί για έδαφος, καθώς και οι βιοαντιδραστήρες που μετατρέπουν τη ζύμωση μαγιάς ή βακτηρίων σε πρωτεΐνη.