Σε πρόσφατες δοκιμές, το ρομπότ σε μορφή σκύλου ολοκληρώνει αποστολές τρεις φορές γρηγορότερα από λύσεις με ανθρώπινη καθοδήγηση.
Ελβετοί ερευνητές δοκιμάζουν ένα ημι-αυτόνομο ρομπότ που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εξερεύνηση του Άρη χωρίς συνεχή ανθρώπινη καθοδήγηση, επιταχύνοντας την αναζήτηση για ορυκτά, νερό και ακόμη και ίχνη αρχαίας ζωής σε άλλους κόσμουςή εξωπλανήτες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το τετράποδο ρομπότ, με την ονομασία ANYmal, θυμίζει περισσότερο ρομποτικό σκύλο παρά παραδοσιακό ρόβερο. Πάνω στο σώμα του είναι προσαρτημένος ένας ρομποτικός βραχίονας με μικροσκοπική κάμερα και φασματόμετρο Raman, έναν σαρωτή που μπορεί να «διαβάζει» και να αναγνωρίζει το χημικό αποτύπωμα ενός πετρώματος.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βασιλείας έχουν βάλει το ANYmal σε εντατικές δοκιμές στο «Marslabor» τους. Πρόκειται για μια εγκατάσταση προσομοίωσης που έχει σχεδιαστεί ώστε να μιμείται τις σκονισμένες και βραχώδεις επιφάνειες του Άρη και της Σελήνης.
Ο στόχος που τέθηκε για το ANYmal ήταν απλός: να πλοηγείται αυτόνομα, να εντοπίζει πετρώματα με επιστημονικό ενδιαφέρον, να τα αναλύει και να μεταδίδει τα αποτελέσματα, όλα χωρίς ανθρώπινη καθοδήγηση.
Στις δοκιμές, που δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο Frontiers in Space Technologies (πηγή στα Αγγλικά), το ρομπότ κατάφερε να αναλύσει διαδοχικά πολλά πετρώματα, αναγνωρίζοντας γύψο (ένα μαλακό θειικό ορυκτό), ανθρακικά άλατα, βασάλτες και υλικά ανάλογα των σεληνιακών, όπως τον δουνίτη και τον ανορθοσίτη.
Το ANYmal ολοκλήρωσε αποστολές αυτόνομα μέσα σε μόλις 12 έως 23 λεπτά. Ένας χειριστής που έκανε την ίδια δουλειά χρειάστηκε 41 λεπτά. Πρέπει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι η ανθρώπινη επίβλεψη παρήγαγε ελαφρώς πιο λεπτομερή και οριακά πιο ακριβή αποτελέσματα.
Τα σημερινά ρόβερο στον Άρη λειτουργούν υπό σχεδόν συνεχή επίβλεψη από τη Γη, διανύοντας μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα την ημέρα. Η χρήση ενός ρομπότ ικανού να λαμβάνει μόνο του επιστημονικές αποφάσεις θα μπορούσε να επιταχύνει σημαντικά τον ρυθμό της εξερεύνησης.
Η μελέτη επιβεβαιώνει επίσης ότι τα ρομπότ με πόδια, τα οποία μπορούν να υπερπηδούν εμπόδια και να προσαρμόζονται σε μεταβαλλόμενο έδαφος, είναι σε θέση να φτάνουν σε επιστημονικά πολύτιμες περιοχές όπου τα τροχοφόρα ρόβερο δεν μπορούν.
Συνολικά, η έρευνα δείχνει προς ένα μέλλον όπου ρομπότ όπως το ANYmal δεν θα είναι απλώς εργαλεία που χειρίζονται άνθρωποι από μακριά, αλλά ενεργοί εταίροι στην επιστημονική έρευνα, ικανοί να αναζητούν αυτόνομα βιοϋπογραφές, τα χημικά ίχνη που ενδέχεται να υποδηλώνουν αρχαία ζωή σε μακρινούς πλανήτες.