Ο μεγαλύτερος πύραυλος στον κόσμο καθηλώνεται μετά την αστοχία τεσσάρων από τους 33 κινητήρες του· η SpaceX αλλάζει δύο πριν από νέα εκτόξευση στις αρχές της εβδομάδας
Ο γιγαντιαίος πύραυλος Starship της SpaceX έφτασε ένα δευτερόλεπτο πριν από την απογείωση σε δοκιμαστική πτήση την Πέμπτη, αλλά ορισμένοι κινητήρες δεν άναψαν, προκαλώντας ακύρωση της εκτόξευσης μέσα σε πυκνά σύννεφα καπνού και ατμού.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Έλον Μασκ, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, δήλωσε ότι θα αντικατασταθούν δύο κινητήρες «για να είμαστε βέβαιοι για μια καλή πτήση» πριν το Starship ξεκινήσει από το Τέξας ένα υπερυψωμένο ταξίδι, διανύοντας τη μισή περιφέρεια της Γης.
Θα είναι η 13η πτήση για το Starship, το οποίο, με ύψος 124 μέτρα και 33 κύριους κινητήρες, είναι ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος πύραυλος στον κόσμο.
Η ζωντανή μετάδοση της SpaceX έδειξε την έναρξη της ανάφλεξης των κινητήρων τρία δευτερόλεπτα πριν από την προγραμματισμένη απογείωση, όπως φαινόταν από drone ψηλά πάνω από την εξέδρα εκτόξευσης.
Παρότι η εταιρεία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, τα δεδομένα στην οθόνη έδειξαν ότι τέσσερις κινητήρες δεν άναψαν, ενώ οι υπόλοιποι 29 έκλεισαν αμέσως, κρατώντας τον πύραυλο δεμένο στην εξέδρα εκτόξευσης. Ήταν η πρώτη φορά που ένα Starship πλήρους κλίμακας αντιμετώπισε ακύρωση την τελευταία στιγμή.
Η ομάδα εκτόξευσης άρχισε αμέσως να αδειάζει τα καύσιμα από τον πύραυλο.
«Η πιο πιθανή στιγμή εκτόξευσης είναι στις αρχές της επόμενης εβδομάδας», είπε ο Μασκ μέσω της πλατφόρμας X.
Όλα εξελίσσονταν όπως ήθελε η SpaceX, ακόμη και ο καιρός, μέχρι τη μερική βλάβη στους κινητήρες.
Το αυτόματο σύστημα εκτόξευσης του πυραύλου λειτούργησε όπως είχε σχεδιαστεί, σταματώντας τα πάντα, καθώς ο μικρός αριθμός ενεργών κινητήρων θα μπορούσε να είχε καταδικάσει την αποστολή. Ορισμένες προηγούμενες πτήσεις του Starship έχουν καταλήξει σε θεαματικές εκρήξεις.
Τα πιο προηγμένα Starlink του Μασκ στο φορτίο
Είκοσι από τους νεότερους και πιο προηγμένους δορυφόρους Starlink της SpaceX βρίσκονταν στο σκάφος, για να απελευθερωθούν κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης πτήσης διάρκειας μιας ώρας από το Starbase, την έδρα της εταιρείας κοντά στα σύνορα Τέξας–Μεξικού.
Οι δορυφόροι διαδικτύου θα επιχειρούσαν να επικοινωνήσουν με Starlink που βρίσκονται ήδη σε τροχιά, ενώ θα φωτογράφιζαν την ασπίδα θερμικής προστασίας του Starship.
Ούτε ο ενισχυτής πρώτου σταδίου ούτε το διαστημόπλοιο επρόκειτο να ανακτηθούν, με τα δύο τμήματα να καταλήγουν στη θάλασσα.
Επιστροφή αστροναυτών στη Σελήνη
Η NASA στηρίζεται στο Starship για να μεταφέρει και να προσεδαφίσει αστροναύτες της στη Σελήνη μέσα στα επόμενα χρόνια.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει αναθέσει στη SpaceX και στην Blue Origin του Τζεφ Μπέζος την κατασκευή και πτήση των σεληνιακών σκαφών προσεδάφισης που θα επαναφέρουν την ανθρωπότητα στην επιφάνεια της Σελήνης, έπειτα από απουσία άνω του μισού αιώνα.
Οι δύο εταιρείες πρέπει να έχουν έτοιμα τα σκάφη προσεδάφισης, Starship και Blue Moon, για πτήση έως το επόμενο έτος, ώστε το πλήρωμα της πρόσφατα ονομαζόμενης αποστολής Artemis III να μπορέσει να εξασκηθεί στη σύνδεση της κάψουλας με αυτά σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Η επόμενη αποστολή, η Artemis IV, που δεν αναμένεται πριν από το 2028, θα χρησιμοποιήσει ένα από αυτά τα σκάφη προσεδάφισης για να μεταφέρει δύο αστροναύτες στην περιοχή του νότιου πόλου της Σελήνης.