Η British Airways συνεργάζεται με τη Starlink για κλήσεις και ίντερνετ εν πτήσει: ανησυχίες για θόρυβο και αμερικανικούς περιορισμούς
Σας έχει τύχει ποτέ, ενώ πετάτε, να θέλετε να κάνετε ένα γρήγορο τηλεφώνημα – απλώς για να δώσετε ένα σύντομο σήμα ζωής ή να ενημερώσετε κάποιον;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ή μήπως και μόνο η ιδέα τηλεφωνημάτων εν ώρα πτήσης σας απωθεί; Με την British Airways (BA), αυτό ίσως σύντομα γίνει μια νέα πραγματικότητα.
Τον Μάρτιο, ένα Boeing 787-8 της BA με προορισμό το Χιούστον απογειώθηκε εξοπλισμένο με wifi της Starlink, για πρώτη φορά σε βρετανική αεροπορική εταιρεία. Η υπηρεσία προσφέρει ταχύτητες λήψης άνω των 500 Mbps και υποστηρίζει streaming, σερφάρισμα – ακόμη και doomscrolling –, gaming και βιντεοκλήσεις.
Η BA χαρακτήρισε την εξέλιξη «ορόσημο στις επενδύσεις του εθνικού αερομεταφορέα για τον μετασχηματισμό της εμπειρίας των επιβατών», καθώς η δωρεάν υπηρεσία επιτρέπει στους επιβάτες να κάνουν streaming, να εργάζονται και να παραμένουν συνδεδεμένοι.
«Ο σταθμός αυτός εντάσσεται σε μια ευρύτερη επένδυση για την αναβάθμιση κάθε πτυχής του ταξιδιού των πελατών μας, καθώς συνεχίζουμε να εκσυγχρονίζουμε την αεροπορική μας εταιρεία», δήλωσε ο Σον Ντόιλ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της BA.
Με τη σφραγίδα της τεχνολογίας Starlink του Ίλον Μασκ, η κίνηση αυτή αποτελεί ακόμη ένα βήμα στον ψηφιακό μετασχηματισμό της BA. Ωστόσο, όσο ελκυστική κι αν είναι για πολλούς η απρόσκοπτη συνδεσιμότητα στον αέρα, δεν πείθονται όλοι, ιδίως καθώς το ενδεχόμενο τηλεφωνημάτων εν πτήσει ήδη προκαλεί αντιδράσεις.
Είναι αμφιλεγόμενες οι κλήσεις εν πτήσει;
Τα επόμενα δύο χρόνια, η BA σχεδιάζει να εγκαταστήσει το ταχύτατο wifi σε περισσότερα από 300 αεροσκάφη του στόλου της. Η εταιρεία πρόσθεσε ότι η υπηρεσία θα είναι δωρεάν για όλους τους επιβάτες, ανεξάρτητα από την κατηγορία θέσης.
Ωστόσο, καθώς η συνδεσιμότητα εν πτήσει βελτιώνεται, το μέλος της συμμαχίας Oneworld ήδη συνιστά προσοχή, ειδικά όσον αφορά τις κλήσεις, καλώντας τους ταξιδιώτες να «δείχνουν κατανόηση».
Πέρα από τη σύσταση να χρησιμοποιούνται ακουστικά όταν κάποιος ακούει ή παρακολουθεί περιεχόμενο σε συσκευές, η BA υπαινίχθηκε και τις ανησυχίες που μπορεί να δημιουργήσουν οι κλήσεις, προσθέτοντας: «Αν πραγματοποιείτε κλήση, κρατήστε τη φωνή σας χαμηλά και χρησιμοποιήστε ακουστικά».
Ενώ ορισμένοι χρήστες στο διαδίκτυο χαιρέτισαν την κίνηση, η Σόφι Ντίκινσον, αναπληρώτρια συντάκτρια ταξιδιωτικών θεμάτων της βρετανικής εφημερίδας The Independent, σημείωσε ότι «το αεροπλάνο ήταν κάποτε ένα ήσυχο καταφύγιο από ενοχλητικές (και μονόπλευρες) συζητήσεις».
Στο άρθρο του για την ίδια εφημερίδα (πηγή στα Αγγλικά), ο ειδικός σε ταξιδιωτικά θέματα Σάιμον Κάλντερ μετέφερε τα σχόλια της Ντίκινσον, η οποία «κατακεραύνωσε την απόφαση» και πρότεινε ότι θα ήταν προτιμότερο να αναβάλλονται εντελώς οι συναντήσεις, ώστε να διατηρηθεί ο γνώριμος, σχεδόν ASMR, βόμβος του αεροπλάνου στις καμπίνες.
Ο Κάλντερ έγραψε επίσης ότι τα τηλεφωνήματα εν πτήσει ίσως οδηγήσουν στη δημιουργία «ζωνών ησυχίας», αντίστοιχων με εκείνες που υπάρχουν σε ορισμένα βαγόνια τρένων.
Διεθνείς αεροπορικές εταιρείες έναντι των περιορισμών στις ΗΠΑ
Η BA ακολουθεί την Air France και την Qatar Airways ως ο πιο πρόσφατος αερομεταφορέας που συνεργάζεται με τη Starlink για να προσφέρει σύνδεση στο διαδίκτυο εν πτήσει.
Η λετονική αεροπορική εταιρεία airBalticήταν η πρώτη που εισήγαγε την υπηρεσία στην Ευρώπη, από τον Φεβρουάριο του 2025, με την Air France και τη SAS να ακολουθούν αργότερα μέσα στη χρονιά.
Η Air France ξεκίνησε εγκαθιστώντας το σύστημα στο 30% του στόλου της και σχεδιάζει να έχει συνδέσει όλα τα αεροσκάφη της έως το τέλος του 2026. Όπως και η BA, η Air France συμβουλεύει τους επιβάτες να χρησιμοποιούν τις συσκευές τους «διακριτικά», ώστε να διατηρείται «ήρεμο περιβάλλον στο αεροσκάφος».
Το πλαίσιο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι κάπως πιο περίπλοκο.
Στην American Airlines, το wifi εντός του αεροσκάφους χορηγείται από την AT&T, όμως ο κανονισμός της εταιρείας απαγορεύει ρητά τις κλήσεις κατά τη διάρκεια της πτήσης και οι επιβάτες πρέπει να θέτουν όλες τις συσκευές τους σε λειτουργία πτήσης.
Αυτό είναι σύμφωνο με την απαγόρευση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) των ΗΠΑ στη χρήση κινητών τηλεφώνων σε ορισμένες ραδιοσυχνότητες εντός των εσωτερικών πτήσεων. Σύμφωνα με μελέτη του αμερικανικού Υπουργείου Μεταφορών (DOT), έως και το 96% των ερωτηθέντων (πηγή στα Αγγλικά) –σε δείγμα 1.700 ατόμων– τάχθηκαν υπέρ της απαγόρευσης των κλήσεων εν πτήσει, με ακόμη 2% να δηλώνει ότι θα συμφωνούσε με την άρση της μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Το υπουργείο διαπίστωσε επίσης ότι οι ερωτηθέντες ανησυχούσαν για περιστατικά «αερο-οργής», με τις κλήσεις να επιβαρύνουν την ατμόσφαιρα στην καμπίνα και να διαταράσσουν ακόμη και τον ύπνο.
Μόλις το 2% των συμμετεχόντων τάχθηκε κατά της απαγόρευσης.
Ωστόσο, σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Μεταφορών (πηγή στα Αγγλικά), οι κλήσεις μέσω wifi δεν περιορίζονται, κάτι που αφήνει ένα «παράθυρο» για τις αεροπορικές εταιρείες να προσφέρουν τηλεφωνία εν πτήσει.
«Οι καταναλωτές δικαιούνται σαφείς και ακριβείς πληροφορίες για το αν μια αεροπορική εταιρεία επιτρέπει τις φωνητικές κλήσεις, πριν αγοράσουν εισιτήριο και επιβιβαστούν στο αεροσκάφος», είχε δηλώσει το 2016 ο τότε υπουργός Μεταφορών (πηγή στα Αγγλικά).