Ολόκληρος ο παγκόσμιος πληθυσμός ζει σε έναν υγροβιότοπο πέντε στρεμμάτων.
Κάθε άτομο της σαύρας Alborn που πιστεύεται ότι επιβιώνει σήμερα ζει σε έναν απομονωμένο υγρότοπο πέντε εκταρίων στη Νέα Ζηλανδία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
«Βρισκόμαστε σε μια πραγματικά κρίσιμη στιγμή για το μέλλον αυτής της πανέμορφης μικρής σαύρας και, με μόλις 30 άτομα να έχουν απομείνει, βρισκόμαστε ανάμεσα στην εξαφάνιση ή στη διατήρηση και τη διάσωση του είδους, κάτι στο οποίο όλοι έχουμε την ευκαιρία να συμβάλουμε», λέει η Σόφι Χάντφορντ από το NZ Nature Fund.
Χωρίς παρέμβαση, το είδος μπορεί να οδηγηθεί σε εξαφάνιση μέσα σε πέντε χρόνια.
Τα ποντίκια παραλίγο να αφανίσουν ολόκληρο τον πληθυσμό
Πρόσφατα, οι ομάδες διατήρησης παρατήρησαν μια ανησυχητική απειλή: απότομη αύξηση των ποντικών που κυνηγούν τις σαύρες.
Τα ποντίκια θηρεύουν μικρά ερπετά, ιδιαίτερα τα νεαρά, και μπορούν πολύ γρήγορα να αποδεκατίσουν έναν τόσο μικρό πληθυσμό.
Αφού χρησιμοποίησαν παγίδες και δολώματα για να σκοτώσουν τα ποντίκια που βρίσκονταν ήδη μέσα στον υγρότοπο, κοντά στο Ρίφτον στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας, οι ειδικοί στη διατήρηση έσπευσαν να κατασκευάσουν έναν φράχτη που δεν επιτρέπει την είσοδο θηρευτών. Έχει ύψος πάνω από δύο μέτρα και επεκτείνεται περισσότερο από ένα μέτρο κάτω από το έδαφος, ώστε να εμποδίζει τα ζώα που σκάβουν να εισέλθουν.
Έχει σχεδιαστεί ώστε να κρατά έξω τα ποντίκια, αλλά και άλλους χωροκατακτητικούς θηρευτές που είναι συχνοί στη Νέα Ζηλανδία, όπως οι νυφίτσες και τα ποσούμ.
Η δασοφύλακας Σάρλοτ Κράμακ λέει ότι η απομάκρυνση των ποντικών από τον περιφραγμένο χώρο έχει ήδη μεγάλο αντίκτυπο: «Πέρυσι είχαμε πάρα πολύ μεγάλο αριθμό ποντικών εδώ μέσα και καταφέραμε να τον μειώσουμε στο μηδέν και να το διατηρήσουμε αυτό για αρκετούς μήνες τώρα... οπότε αυτά τα ζωάκια έχουν πλέον πολύ καλύτερες προοπτικές».
Οι σαύρες ζουν ήσυχα στον ζωολογικό κήπο του Όκλαντ
Ακόμη και με τον φράχτη, οι σαύρες Alborn παραμένουν εξαιρετικά ευάλωτες στην εξαφάνιση.
Αυτή η μικρή ενήλικη αρσενική σαύρα Alborn είναι ένα από τα περίπου 30 άτομα που απομένουν σε όλον τον κόσμο.
«Αν έχουμε μια ακόμη έξαρση πληθυσμού ποντικών μέσα στην περιφραγμένη περιοχή, μπορεί να αφανιστούν και τα περίπου 30 άτομα που έχουν απομείνει εδώ. Αυτό που είναι όμως ενθαρρυντικό για τη σαύρα είναι ότι τους τελευταίους μήνες δεν έχουμε καταγράψει καθόλου ίχνη ποντικών, οπότε έχει μια ανάσα για να αρχίσει να αναπτύσσει έναν υγιή πληθυσμό μέσα στον φράχτη», λέει η επικεφαλής δασοφύλακας Τζέμα Χαντ.
Για να μειωθεί περαιτέρω αυτός ο κίνδυνος, ένα μέρος του πληθυσμού έχει απομακρυνθεί από τη φύση. Οκτώ σαύρες φιλοξενούνται πλέον στον ζωολογικό κήπο του Όκλαντ σε ελεγχόμενο περιβάλλον.
Εκεί, οι φροντιστές αναπαράγουν τις φυσικές συνθήκες με λάμπες θερμότητας και ρυθμιζόμενη υγρασία, ώστε τα ζώα να μπορούν να θερμορρυθμίζουν το σώμα τους, μια ζωτικής σημασίας συμπεριφορά για τα ερπετά.
Η εγκατάσταση αυτή εξασφαλίζει έναν εφεδρικό πληθυσμό σε περίπτωση αποτυχίας του προγράμματος στον φυσικό βιότοπο. Δύο μικρά έχουν ήδη γεννηθεί σε αιχμαλωσία, αυξάνοντας τον συνολικό αριθμό των ατόμων που βρίσκονται υπό διαχειριζόμενη φροντίδα.
Η χρηματοδότηση είναι καθοριστική
Την ίδια στιγμή, οι οργανώσεις προστασίας αναζητούν χρηματοδότηση για να στηρίξουν το έργο σε βάθος χρόνου. Η συντήρηση του φράχτη, η παρακολούθηση των παγίδων και η στελέχωση της περιοχής απαιτούν διαρκείς πόρους. Ο τρέχων στόχος είναι να εξασφαλιστεί χρηματοδότηση για τουλάχιστον πέντε χρόνια ενεργούς διαχείρισης.
Η Σόφι Χάντφορντ από το NZ Nature Fund λέει ότι η κατάσταση έχει φτάσει σε καίριο σημείο.
Λέει: «Βρισκόμαστε σε μια πραγματικά κρίσιμη στιγμή για το μέλλον αυτής της πανέμορφης μικρής σαύρας και, με μόνο 30 άτομα να έχουν απομείνει, είτε θα οδηγηθεί στην εξαφάνιση είτε θα καταφέρουμε να τη διατηρήσουμε και να σώσουμε το είδος, κάτι στο οποίο όλοι έχουμε την ευκαιρία να συμβάλουμε».