Η Ancora Holdings απέκτησε συμμετοχή 200 εκατ. δολαρίων και στηρίζει την πιο γενναιόδωρη ανταγωνιστική προσφορά για την Paramount, αυξάνοντας τις πιθανότητες μάχης δι’ αντιπροσώπων για το μέλλον ενός από τα μεγαλύτερα μιντιακά γκρουπ του Χόλιγουντ.
Το ακτιβιστικό hedge fund Ancora Holdings έχει αποκτήσει συμμετοχή περίπου 200 εκατ. δολαρίων (170 εκατ. ευρώ) στη Warner Bros Discovery και ετοιμάζεται να αντιταχθεί στη σχεδιαζόμενη πώληση των κινηματογραφικών και τηλεοπτικών στούντιο της εταιρείας στη Netflix, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Τα σχέδια της Ancora αποκάλυψε πρώτη η Wall Street Journal.
Η κίνηση αυτή προσθέτει ένα νέο επίπεδο αβεβαιότητας στη σκληρή μάχη εξαγοράς με μεγάλα διακυβεύματα που περιβάλλει εδώ και μήνες τον χολιγουντιανό γίγαντα, όπου η Netflix και η Paramount Skydance εμφανίζονται ως ανταγωνιστικοί διεκδικητές.
Η Ancora απέναντι στην προσφορά της Netflix
Σύμφωνα με αρκετά δημοσιεύματα, η Ancora αύξησε το ποσοστό της στη Warner Bros Discovery ενόψει μιας πιθανής μάχης δι' αντιπροσώπων με το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας.
Το hedge fund αναμένεται να υποστηρίξει ότι οι διευθυντές της Warner δεν ασχολήθηκαν επαρκώς με μια υψηλότερη ανταγωνιστική προσφορά από την Paramount Skydance του Ντέιβιντ Έλισον.
Η Netflix έχει βάλει στο τραπέζι περίπου 82,7 δισ. δολάρια (70,3 δισ. ευρώ) για τα περιουσιακά στοιχεία του στούντιο. Η ανταγωνιστική πρόταση της Paramount ανέρχεται σε 108,4 δισ. δολάρια (92,1 δισ. ευρώ).
Μέχρι στιγμής, το διοικητικό συμβούλιο της Warner έχει προκρίνει την προσφορά της Netflix, επικαλούμενο μεγαλύτερη βεβαιότητα ως προς την αξία, ισχυρότερη χρηματοδότηση και πιο ξεκάθαρη διαδρομή ενώπιον των ρυθμιστικών αρχών, σύμφωνα με προηγούμενα ρεπορτάζ.
Η πρόταση της Netflix θα αποσπούσε τις βασικές δραστηριότητες στούντιο και streaming της Warner, συμπεριλαμβανομένου του HBO Max, διαχωρίζοντας παράλληλα τμήματα της παραδοσιακής καλωδιακής ενημερωτικής δραστηριότητας, μια δομή που, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της, μειώνει τον κίνδυνο της συναλλαγής σε σχέση με μια πλήρη εξαγορά της εταιρείας.
Paramount, Τραμπ και η αντίδραση γύρω από το CBS
Αφού αρκετές από τις προσφορές της απορρίφθηκαν από τη Warner Bros, η Paramount Skydance απάντησε με μια πιο επιθετική, προσανατολισμένη στους μετόχους ανταγωνιστική πρόταση, προσθέτοντας «γλυκαντικά» που στοχεύουν στο να εξουδετερώσουν τα πλεονεκτήματα της Netflix.
Σε αυτά περιλαμβάνεται πρόταση να καλυφθεί η ρήτρα αποδέσμευσης ύψους 2,8 δισ. δολαρίων (2,35 δισ. ευρώ) που θα όφειλε η Warner στη Netflix αν άλλαζε «άλογο», καθώς και ένα τέλος τύπου «ticking fee», δηλαδή επιπλέον μετρητά που θα καταβάλλονται στους μετόχους της Warner για κάθε τρίμηνο καθυστέρησης της συμφωνίας. Το συγκεκριμένο τέλος φέρεται να ανέρχεται σε 0,25 δολάρια (0,21 ευρώ) ανά μετοχή, ή 650 εκατ. δολάρια (546 εκατ. ευρώ) ανά τρίμηνο.
Η ανανεωμένη επίθεση της Paramount εκτυλίσσεται επίσης σε ένα πολιτικά φορτισμένο περιβάλλον στη θυγατρική της CBS, με επικριτές να υποστηρίζουν ότι η εταιρεία επιδίωξε να κατευνάσει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τους συμμάχους του, καθώς προσπαθούσε να περάσει τον έλεγχο των ρυθμιστικών αρχών.
Η Paramount συμφώνησε στα μέσα του 2025 να καταβάλει 16 εκατ. δολάρια (13,4 εκατ. ευρώ) για να διευθετήσει την αγωγή του Τραμπ που συνδεόταν με μια συνέντευξη στην εκπομπή «60 Minutes».
Οι επικριτές επισημαίνουν επίσης τις πολιτικές διασυνδέσεις της ηγεσίας της Skydance, σημειώνοντας ότι ο Ντέιβιντ Έλισον, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας και γιος του συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον, διατηρεί μακροχρόνιους δεσμούς με τον πολιτικό κύκλο του Ντόναλντ Τραμπ. Ο πατέρας Έλισον είναι εξέχων χρηματοδότης των Ρεπουμπλικανών και υποστηρικτής του προέδρου.
Πρόσφατα, το CBS News ταράχθηκε από μια σειρά αποφάσεων υπό τη διεύθυνση της επικεφαλής σύνταξης Μπάρι Γουάις, επιλογής που στηρίχθηκε από τον Έλισον και ανακοινώθηκε μετά τη συμφωνία της Paramount να εξαγοράσει το δημοσιογραφικό της start-up The Free Press.
Η άφιξη της Γουάις συνοδεύτηκε από ανησυχία στη συντακτική ομάδα για την ανεξαρτησία της ενημέρωσης, με φόβους ότι οι επιλογές στην κορυφή της ιεραρχίας έγιναν με στόχο να καθησυχαστούν ρυθμιστικές αρχές και πολιτικοί παράγοντες εν μέσω διαπραγματεύσεων για συμφωνίες.
Τι επιδιώκει η Ancora
Η Ancora είναι γνωστή ως επενδυτής-ακτιβιστής, δηλαδή hedge fund που αποκτά σημαντικά ποσοστά σε εταιρείες προκειμένου να πιέσει για αλλαγές στη στρατηγική, τη διοίκηση ή για μεγάλες συναλλαγές.
Λέγεται ότι η Ancora στηρίζει την πρόταση της Paramount και δεν αποκλείεται να ξεκινήσει μάχη δι' αντιπροσώπων, αν το διοικητικό συμβούλιο της Warner δεν επανεξετάσει την ανταγωνιστική προσφορά.
Το hedge fund σχεδιάζει επίσης να συνεχίσει τις αγορές μετοχών της Warner, ενώ η ψηφοφορία των μετόχων για τη συμφωνία με τη Netflix αναμένεται στις αρχές της άνοιξης, προετοιμάζοντας το έδαφος για μια ενδεχομένως σκληρή αναμέτρηση γύρω από το μέλλον ενός από τα πιο ιστορικά στούντιο του Χόλιγουντ.