Η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς προσπάθησε την Τρίτη να δώσει αισιόδοξο μήνυμα για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ οι τιμές πετρελαίου και αερίου εκτοξεύονταν λόγω του κλιμακούμενου πολέμου με το Ιράν.
Παρουσιάζοντας τις τελευταίες οικονομικές προβλέψεις που κατάρτισε το Γραφείο Δημοσιονομικής Ευθύνης (OBR), η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ρέιτσελ Ριβς επέμεινε ότι το σχέδιο που εφαρμόζει από τότε που οι Εργατικοί επέστρεψαν στην εξουσία στις εκλογές του 2024 αρχίζει να αποδίδει αποτελέσματα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Κι αυτό παρότι το OBR, ο ανεξάρτητος δημοσιονομικός «φύλακας» της κυβέρνησης, αναθεώρησε προς τα κάτω την πρόβλεψή του για την ανάπτυξη το 2026 στο 1,1%, από 1,4% που προέβλεπε στον Φθινοπωρινό Προϋπολογισμό πριν από μόλις τρεις μήνες.
Το ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου προβλέπεται επίσης να είναι ισχυρότερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως το 2027 και το 2028, στο 1,6%. Ο πληθωρισμός και ο κρατικός δανεισμός προβλέπεται επίσης να υποχωρήσουν ταχύτερα από ό,τι αναμενόταν, δήλωσε η Ριβς στην εαρινή της δήλωση.
«Οι σημερινές προβλέψεις επιβεβαιώνουν ότι οι επιλογές που έκανε αυτή η κυβέρνηση είναι οι σωστές», είπε στους βουλευτές.
Ωστόσο, οι προβλέψεις οριστικοποιήθηκαν πριν από το ξέσπασμα της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και το OBR προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε κλιμάκωση θα μπορούσε να έχει «πολύ σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια και στη βρετανική οικονομία».
Οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση με εμπλοκή του Ιράν θα μπορούσε πολύ γρήγορα να καταστήσει τις προβολές ξεπερασμένες, να φρενάρει την ανάπτυξη, να ωθήσει τον πληθωρισμό προς τα πάνω και να αυξήσει το δημόσιο χρέος.
Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι η τιμή του Brent, του διεθνούς σημείου αναφοράς για το πετρέλαιο, έχει εκτιναχθεί αυτή την εβδομάδα πάνω από 15%, ξεπερνώντας τα 80 δολάρια το βαρέλι.
Οι παγκόσμιες τιμές φυσικού αερίου, από τις οποίες το Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό, έχουν σχεδόν διπλασιαστεί. Αν διατηρηθούν, αυτές οι αυξήσεις θα μετακυλιστούν σε υψηλότερους λογαριασμούς ενέργειας για επιχειρήσεις και νοικοκυριά, εντείνοντας τις πληθωριστικές πιέσεις και περιορίζοντας την ανάπτυξη.
Η Ριβς άνοιξε την ομιλία της αναγνωρίζοντας ότι ο κόσμος έχει γίνει «ακόμη πιο αβέβαιος» τις τελευταίες ημέρες, έπειτα από την απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ να εξαπολύσουν πλήγματα στο Ιράν, τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και άλλων ανώτερων αξιωματούχων.
«Είναι καθήκον για εμένα και για αυτή την κυβέρνηση να χαράξουμε πορεία μέσα σε αυτή την αβεβαιότητα, να θωρακίσουμε την οικονομία μας απέναντι στα σοκ και να προστατεύσουμε τις οικογένειες από τις αναταράξεις που βλέπουμε πέρα από τα σύνορά μας», είπε.
Το Εργατικό Κόμμα, του οποίου η στήριξη έχει διαβρωθεί μετά τη νίκη του στις εκλογές του 2024, ήλπιζε ότι το 2026 θα αποτελούσε σημείο καμπής, με σαφείς ενδείξεις ότι η οικονομία στηρίζεται σε πιο στέρεες βάσεις έπειτα από χρόνια στασιμότητας.
Τα πρόσφατα στοιχεία δείχνουν μια ήπια ανάκαμψη της δραστηριότητας στις αρχές του έτους. Ο πληθωρισμός αναμένεται να υποχωρήσει απότομα τους επόμενους μήνες, ανοίγοντας ενδεχομένως τον δρόμο για νέες μειώσεις επιτοκίων.
Τον περασμένο μήνα, η Τράπεζα της Αγγλίας διατήρησε αμετάβλητο το βασικό της επιτόκιο στο 3,75%.