Ο Τζον Τέρνους αναλαμβάνει διευθύνων σύμβουλος της Apple, του αμερικανικού τεχνολογικού κολοσσού που κυριαρχεί στα smartphone αλλά υστερεί στην τεχνητή νοημοσύνη.
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει θα είναι να ισορροπήσει την εξάρτηση της εταιρείας από την Κίνα, την ώρα που βρίσκεται υπό έντονη πολιτική πίεση από τον Λευκό Οίκο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η παράδοση της σκυτάλης βάζει τέλος στη 15ετή θητεία του Τιμ Κουκ, αντικαθιστώντας τον άνθρωπο που έχτισε την εφοδιαστική αλυσίδα της Apple με τον μηχανικό που δημιούργησε το hardware της.
Ο Τέρνους, 51 ετών, εντάχθηκε στην ομάδα σχεδιασμού της Apple το 2001 και σταδιακά ανέλαβε τη θέση του ανώτερου αντιπροέδρου μηχανικής hardware, αναφερόμενος απευθείας στον Κουκ.
Ηγείται των ομάδων μηχανικών πίσω από ολόκληρη τη γκάμα προϊόντων της Apple, συμπεριλαμβανομένων των iPhone που παράγουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της εταιρείας.
Έχει μόλις μία εβδομάδα για να προσαρμοστεί, καθώς η Apple διοργανώνει στις 9 Σεπτεμβρίου την ετήσια εκδήλωση για το iPhone, όπου αναμένεται να παρουσιάσει το πρώτο της αναδιπλούμενο smartphone.
«Ο Τιμ Κουκ αφήνει την εταιρεία σε εξαιρετική κατάσταση», σημειώνει ο Νταν Άιβς, εταίρος και ανώτερος διευθύνων σύμβουλος στην επενδυτική εταιρεία Yorkville Ives & Co.
«Αλλά τώρα το ζητούμενο είναι ο Τέρνους να ανοίξει το κεφάλαιο της τεχνητής νοημοσύνης».
Ο Άιβς εκτιμά ότι ο νέος διευθύνων σύμβουλος θα επενδύσει σε όσα γνωρίζει καλά.
«Δεν υπάρχει λόγος να αλλάξεις κάτι που ήδη λειτουργεί», είπε, προβλέποντας ότι ο Τέρνους θα επικεντρωθεί στην καινοτομία στο hardware, διατηρώντας ανέπαφη την εφοδιαστική αλυσίδα που έχτισε ο Κουκ.
Ορισμένοι αναλυτές υποστήριζαν ότι ο επικεφαλής λογισμικού, Κρεγκ Φεντερίγκι, ήταν η πιο λογική επιλογή για μια εταιρεία που σπεύδει να καλύψει το χαμένο έδαφος στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η Καρολίνα Μιλανέζι, αναλύτρια στην Creative Strategies, θεωρεί ότι αυτή η άποψη παρερμηνεύει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές υιοθετούν στην πράξη την τεχνολογία.
«Οι καταναλωτές εξακολουθούν να αγοράζουν πρώτα τις συσκευές και αυτό θα συνεχιστεί για πολύ καιρό ακόμη», είπε. «Δεν πρόκειται να ανακαλύψεις την αξία της τεχνητής νοημοσύνης αν δεν ενδιαφέρεσαι για το hardware».
Ο Τέρνους έχει πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού από το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια και εργάστηκε ως μηχανικός στην Virtual Research Systems πριν ενταχθεί στην Apple.
Στο εσωτερικό της εταιρείας του πιστώνεται η ώθηση για πιο ανθεκτικά, αξιόπιστα και ανθεκτικά στις καταπονήσεις προϊόντα, καθώς και σχεδιαστική δουλειά που μείωσε το ανθρακικό τους αποτύπωμα.
Το πιο δύσκολο ερώτημα είναι τι είδους ηγέτης θα αποδειχθεί.
«Ακόμη και όσοι τον γνωρίζουν σήμερα δεν τον ξέρουν ως διευθύνοντα σύμβουλο», σημείωσε η Μιλανέζι.
«Μπορεί να τον ξέρεις ως επικεφαλής μηχανικής, αλλά όταν γίνεσαι CEO, τα πράγματα αλλάζουν. Η ευθύνη μεγαλώνει, η ισχύς μεγαλώνει. Χορεύεις έναν εντελώς διαφορετικό χορό».
«Μαθαίνει μέσα από τη δουλειά»
Πουθενά το κενό δεν είναι μεγαλύτερο από τον γεωπολιτικό ρόλο όπου διέπρεψε ο Κουκ, προσεγγίζοντας τόσο το Πεκίνο όσο και τον Λευκό Οίκο του Ντόναλντ Τραμπ για να προστατεύσει μια εφοδιαστική αλυσίδα που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα.
Η παραγωγική δραστηριότητα της Apple συγκαταλέγεται στις πιο περίπλοκες στην ιστορία των επιχειρήσεων, ένα δίκτυο εκατοντάδων προμηθευτών και γραμμών συναρμολόγησης που ο Κουκ έχτισε με κόπο επί δεκαετίες.
Τα τελευταία χρόνια ο Κουκ άρχισε να μεταφέρει μέρος της παραγωγής αλλού – τη συναρμολόγηση iPhone στην Ινδία, κομμάτι της παραγωγής στο Βιετνάμ –, όμως η διαφοροποίηση προχωρά σταδιακά, με την Κίνα, μία από τις μεγαλύτερες καταναλωτικές αγορές της Apple, να παραμένει ο κεντρικός πυλώνας του συστήματος.
Περιπλέκοντας ακόμη περισσότερο την κατάσταση, ο Τραμπ έχει ζητήσει επανειλημμένα από την Apple να κατασκευάζει iPhone σε αμερικανικό έδαφος, απειλώντας με δασμούς τις συσκευές που παράγονται στο εξωτερικό.
Ο Κουκ απέφυγε τα πιο βαριά πλήγματα από τον εμπορικό πόλεμο του Τραμπ, καλλιεργώντας απευθείας σχέση με τον πρόεδρο, αναλαμβάνοντας δεσμεύσεις για επενδύσεις στις ΗΠΑ και κάνοντας πολιτικές δωρεές – ενώ ταυτόχρονα διατηρούσε το Πεκίνο στο πλευρό της Apple.
Το δύσκολο πολιτικό πεδίο θα είναι κάτι εντελώς νέο για τον Τέρνους.
«Γνωρίζει το Apple Park απ’ έξω κι ανακατωτά όσον αφορά το hardware», λέει ο Άιβς για τον Τέρνους. «Αλλά στη διεθνή σκηνή – εκεί πιθανότατα θα χρειαστεί περισσότερο απ’ όλα να μάθει μέσα από τη δουλειά».
Ο Κουκ δεν απομακρύνεται εντελώς. Την ίδια ημέρα αναλαμβάνει εκτελεστικός πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Apple, με εντολή που, σύμφωνα με την εταιρεία, περιλαμβάνει την επαφή με φορείς χάραξης πολιτικής σε όλο τον κόσμο.
«Ήταν πραγματικά έξυπνο», σχολιάζει η Μιλανέζι, υποστηρίζοντας ότι η ρύθμιση απαλλάσσει τον Τέρνους από έναν ρόλο που ο Κουκ είχε επωμιστεί μόνος του επί χρόνια.
Η εκδήλωση για το iPhone στις 9 Σεπτεμβρίου θα είναι η πρώτη δημόσια δοκιμασία της αλλαγής ηγεσίας.
Ένα αναδιπλούμενο iPhone θα αποτελούσε τον πιο σημαντικό επανασχεδιασμό εδώ και χρόνια, και ο Τέρνους θα είναι το πρόσωπο της συσκευής – μόλις οκτώ ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
«Είναι μια στιγμή που δημιούργησαν για εκείνον», σημειώνει η Μιλανέζι.