Μιλώντας στο Euronews στις Κάννες, μετά την υποψηφιότητά του για το βραβείο European CMO of the Year, ο Φάμπιο Μπιν εξηγεί πώς μετέτρεψε μια προσωπική του απογοήτευση σε ταχέως αναπτυσσόμενο κοινωνικό ταξιδιωτικό brand.
Το να κάνεις φίλους ως ενήλικας δεν είναι πάντα εύκολο. Με τα φορτωμένα προγράμματα, την εξ αποστάσεως εργασία, τους ολοένα μικρότερους κοινωνικούς κύκλους και μια ζωή που εκτυλίσσεται όλο και περισσότερο στο διαδίκτυο, πολλοί δυσκολεύονται περισσότερο από ποτέ να δημιουργήσουν νέες, ουσιαστικές γνωριμίες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η τάση αυτή έχει πάρει τέτοιες διαστάσεις ώστε το 2023 ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε τη μοναξιά παγκόσμιο ζήτημα δημόσιας υγείας, εκτιμώντας ότι επηρεάζει ένα στα έξι άτομα παγκοσμίως.
Για τον Φάμπιο Μπιν, συνιδρυτή και διευθυντή μάρκετινγκ (CMO) της WeRoad, αυτή η πρόκληση αποτέλεσε ευκαιρία. Αυτό που ξεκίνησε ως λύση σε ένα απλό πρόβλημα, το να βρεις ανθρώπους για να ταξιδέψεις μαζί τους, έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο γνωστά brands κοινωνικών ταξιδιών στην Ευρώπη.
Το Euronews Culture μίλησε με τον Μπιν στο Διεθνές Φεστιβάλ Δημιουργικότητας Cannes Lions, όπου ήταν υποψήφιος στη βραχεία λίστα για το πρώτο βραβείο European CMO of the Year.
Στη συνέντευξη, ο Μπιν περιγράφει την πορεία δημιουργίας μιας ταξιδιωτικής κοινότητας που εστιάζει στη σύνδεση μοναχικών ταξιδιωτών, εξηγεί γιατί έχει σημασία να βγαίνουμε από τις κοινωνικές μας «φούσκες» και πώς η WeRoad συνεχίζει να εξελίσσεται.
Euronews Culture: Πείτε μας λίγα λόγια για τη WeRoad, για όσους τη γνωρίζουν μόνο από το διαδίκτυο ή τα social media. Πώς ορίζετε αυτό που κάνετε;
Fabio Bin: Διοργανώνουμε ταξίδια για μικρές ομάδες ανθρώπων που δεν γνωρίζονται μεταξύ τους πριν αναχωρήσουν.
Η ιδέα είναι να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον όπου οι άνθρωποι μπορούν να γνωριστούν ενώ ταξιδεύουν. Διαλέγετε έναν προορισμό. Μπορεί να είναι η Ινδονησία, το Περού, η Ισλανδία, οτιδήποτε, και ταξιδεύετε μαζί με περίπου 15 έως 50 αγνώστους της ίδιας ηλικιακής ομάδας.
Η ιδέα είναι ότι μπορείτε να ταξιδέψετε, να ζήσετε τον προορισμό σαν ντόπιοι και ταυτόχρονα να κάνετε φίλους από τη δική σας χώρα.
Μπορείτε να μας πείτε λίγο περισσότερα για την εμπειρία που θέλετε να προσφέρετε και πώς ξεκίνησε η εταιρεία;
Η ιδέα προέκυψε στην πραγματικότητα από μια προσωπική ανάγκη. Ο συνεταίρος μου κι εγώ ήμασταν στα 30 μας, εγώ κοντά στα 40, και είχε γίνει δύσκολο να βρίσκουμε ανθρώπους για να ταξιδεύουμε μαζί.
Οι ζωές των ανθρώπων είναι διαφορετικές και στον σημερινό κόσμο τα πράγματα είναι περίπλοκα. Η δουλειά σου, οι διακοπές σου ή ακόμη και οι προτιμήσεις σου για προορισμούς δεν συμπίπτουν πάντα με των φίλων σου. Για παράδειγμα, εγώ μπορεί να θέλω να πάω για πεζοπορία, ενώ ένας φίλος προτιμά κάτι εντελώς διαφορετικό.
Είναι πολύ δύσκολο να ταιριάξουν αυτές οι ανάγκες με των φίλων σου.
Και πέρα από αυτό, πιστεύω ότι ο τελευταίος κοινωνικός θεσμός όπου μπορείς πραγματικά να κάνεις φίλους είναι το πανεπιστήμιο. Μετά το πανεπιστήμιο, στη σύγχρονη ζωή γίνεται πολύ δύσκολο να δημιουργήσεις νέες, αυθεντικές φιλίες. Στη δουλειά, για παράδειγμα, κάποιοι δεν θέλουν να κοινωνικοποιούνται με συναδέλφους. Οπότε είναι δύσκολο να χτίσεις πραγματικές, αυθεντικές σχέσεις με καινούριους ανθρώπους.
Γι’ αυτό σκεφτήκαμε: χρειαζόμαστε κάποιον για να ταξιδεύουμε μαζί. Αυτό όμως που δεν είχαμε καταλάβει στην αρχή ήταν ότι η πραγματική ανάγκη ήταν η σύνδεση. Μας ενδιέφερε το ταξίδι και το να βρούμε συνταξιδιώτες, αλλά μετά συνειδητοποιήσαμε ότι ο πραγματικός λόγος που ο κόσμος ταξιδεύει μαζί μας είναι για να κάνει νέους φίλους.
Γιατί όταν περνάς δέκα ημέρες με 15 έως 50 αγνώστους, κάτι συμβαίνει. Στην αρχή μπορεί να είναι λίγο αμήχανο, σκέφτεσαι «ποιοι είναι αυτοί;», αλλά μετά από λίγες μέρες είναι σαν να τους ξέρεις μια ζωή. Αυτές οι σχέσεις κρατούν. Ο κόσμος επιστρέφει για να ταξιδέψει ξανά μαζί μας, κάποιες φορές με τους ίδιους ανθρώπους που γνώρισε, άλλες απλώς για να γνωρίσει καινούριους. Έτσι διευρύνουν τον κύκλο των φίλων τους.
Είναι ενδιαφέρον αυτή η ιδέα της αυθεντικότητας. Πιστεύετε ότι ο κόσμος θέλει να απομακρυνθεί από τις οθόνες και την ψηφιακή ζωή και να ζήσει κάτι πιο ανθρώπινο;
Απολύτως. Νομίζω ότι ο κόσμος το έχει τεράστια ανάγκη. Περάσαμε και την πανδημία, την Covid, και υπήρξε μια έκρηξη στις εφαρμογές γνωριμιών. Ο κόσμος συνήθισε να μένει στο κινητό.
Τώρα όμως γίνεται πολύς λόγος για «κόπωση από τα ραντεβού»: ο κόσμος είναι κολλημένος στις οθόνες και, όταν τελικά ταιριάξει με κάποιον, δεν έχει την ενέργεια να τον συναντήσει δια ζώσης, οπότε δεν εμφανίζεται. Αυτό είναι πρόβλημα.
Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να αφαιρέσουμε αυτό το στρώμα τεχνολογίας. Για εμάς, η τεχνολογία είναι απλώς ένα εργαλείο. Δεν χρειάζεται να ταιριάξετε με κάποιον· απλώς διαλέγετε ένα ταξίδι. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Μερικές φορές ο κόσμος μάς ρωτά γιατί δεν χρησιμοποιούμε αλγορίθμους ταιριάσματος. Αλλά πιστεύω ότι το πιο δυνατό στοιχείο της WeRoad είναι η τύχη της στιγμής.
Ακόμη κι αν οι άνθρωποι ταξιδεύουν σε ηλικιακές ομάδες, 25 έως 35 και 35 έως 49, και μοιράζονται την ίδια γενιά, αυτό που έχει σημασία είναι ότι από εκεί και πέρα όλα τα άλλα είναι τυχαία. Ο προορισμός είναι αυτός που κάνει το «ταίριασμα» για εσάς, και αυτός είναι ο μόνος τρόπος να συνδεθείτε με ανθρώπους έξω από τη συνηθισμένη σας «φούσκα».
Η γλώσσα θα μπορούσε να είναι εμπόδιο. Πώς το αντιμετωπίζετε;
Αυτό ήταν μια στρατηγική απόφαση που πήραμε από την αρχή. Διοργανώνουμε ταξίδια στις τοπικές γλώσσες για Ευρωπαίους ταξιδιώτες. Έτσι, οι Γάλλοι ταξιδεύουν με Γάλλους, οι Ισπανοί με Ισπανούς, οι Γερμανοί με Γερμανούς κ.ο.κ. Διαθέτουμε επίσης την αγγλόφωνη αγορά.
Ξεκινήσαμε στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά πλέον εξυπηρετούμε την υπόλοιπη Ευρώπη και επεκτεινόμαστε στις ΗΠΑ.
Οι ταξιδιώτες μπορούν να επιλέξουν ένα τουρ στη δική τους γλώσσα ώστε να αισθάνονται πιο άνετα να χτίσουν σχέσεις. Κάποιοι επιλέγουν μάλιστα να ταξιδέψουν σε άλλη γλώσσα, αν θέλουν να ζήσουν μια διαφορετική κουλτούρα.
Γενικά όμως, τα αγγλικά είναι η κοινή γλώσσα, οπότε έχουμε και ταξίδια με συμμετέχοντες από όλο τον κόσμο.
Η βιωσιμότητα είναι μεγάλο ζητούμενο στα ταξίδια. Έχετε εξετάσει εναλλακτικές όπως τα τρένα ή μεταφορικά μέσα με μικρότερο αποτύπωμα;
Ναι, το κάνουμε. Εξαρτάται από τον προορισμό και το δρομολόγιο. Για παράδειγμα, σε αυτό που ονομάζουμε self-driving tours, συχνά σε λατινικές ή σκανδιναβικές χώρες, ομάδες περίπου 15 ατόμων νοικιάζουν αυτοκίνητα και οδηγούν οι ίδιοι.
Στην Ισλανδία, για παράδειγμα, νοικιάζουμε αυτοκίνητα και ταξιδεύουμε ως γκρουπ. Στο Βιετνάμ μπορεί να πάρεις νυχτερινά τρένα για να διασχίσεις τη χώρα. Στην Ιαπωνία βασιζόμαστε στα δημόσια μέσα μεταφοράς, επειδή τα γρήγορα τρένα διευκολύνουν πολύ τη μετακίνηση μεταξύ πόλεων.
Άρα εξαρτάται πραγματικά από τον προορισμό.
Πώς βλέπετε να εξελίσσεται η WeRoad τα επόμενα πέντε χρόνια;
Σύντομα συνειδητοποιήσαμε ότι η πραγματική ανάγκη δεν ήταν μόνο το ταξίδι, αλλά η σύνδεση. Έτσι έχουμε ήδη επεκταθεί σε αυτό που σήμερα λέγεται δια ζώσης αλληλεπίδραση. Διοργανώνουμε εκδηλώσεις σε περίπου 40 πόλεις σε όλη την Ευρώπη, σε καθημερινή βάση.
Σε αυτές περιλαμβάνονται εκατοντάδες εκδηλώσεις που διοργανώνονται από τους αρχηγούς των γκρουπ μας ή από τους ίδιους τους πελάτες, αυτούς που αποκαλούμε «WeRoaders». Μπορεί να είναι γιόγκα στο πάρκο, λέσχες τρεξίματος, βραδιές σινεμά με ποτό μετά ή συζητήσεις για ταινίες. Αυτά τα meet-ups έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τον κόσμο να γνωρίζεται στις πόλεις, όχι μόνο κατά τη διάρκεια των ταξιδιών.
Το όραμά μας ήταν πάντα να συνδέουμε ανθρώπους, κουλτούρες και ιστορίες. Δεν αφορά μόνο τα ταξίδια, αλλά τη σύνδεση. Στα επόμενα πέντε χρόνια, βλέπω επέκταση πέρα από την Ευρώπη. Ξεκινήσαμε πριν από εννέα χρόνια και σήμερα είμαστε το μοναδικό brand που το κάνει αυτό στην Ευρώπη. Επεκτεινόμαστε στις ΗΠΑ και, πιθανόν, ακόμη παραπέρα.
Θέλουμε επίσης να πάμε πέρα από τα ταξίδια, σε άλλες κοινωνικές δραστηριότητες και εμπειρίες που βοηθούν τους ανθρώπους να συνδέονται και να βγαίνουν από τις «φούσκες» τους.
Μια τελευταία ερώτηση: υπάρχει περιθώριο να διευρύνετε το ηλικιακό φάσμα, για παράδειγμα σε άτομα γύρω στα 50;
Αυτή είναι μια ερώτηση που τη δεχόμαστε πολύ συχνά. Αυτή την περίοδο τη συζητάμε εσωτερικά. Προς το παρόν έχουμε ορίσει συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες, αλλά υπάρχει μεγάλη ζήτηση από άτομα γύρω στα 50.
Πιθανότατα θα κάνουμε κάτι για αυτή την ομάδα, μάλλον όμως με διαφορετικό brand. Δουλεύουμε πάνω σε αυτό, οπότε μείνετε συντονισμένοι. Θα γίνει αργά ή γρήγορα.