Μιλώντας στο Euronews στις Κάννες, μετά την υποψηφιότητά του για το European CMO of the Year, ο Φάμπιο Μπιν εξηγεί πώς μετέτρεψε μια προσωπική απογοήτευση σε ταχέως αναπτυσσόμενο social travel brand.
Το να κάνεις φίλους ως ενήλικας δεν είναι πάντα εύκολο. Με τα φορτωμένα προγράμματα, την εξ αποστάσεως εργασία, τους ολοένα και μικρότερους κοινωνικούς κύκλους και μια ζωή που εξελίσσεται όλο και περισσότερο στο διαδίκτυο, πολλοί διαπιστώνουν ότι δυσκολεύονται περισσότερο από ποτέ να δημιουργήσουν νέες, ουσιαστικές σχέσεις.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η τάση αυτή έχει πάρει τέτοιες διαστάσεις ώστε, το 2023, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε τη μοναξιά παγκόσμιο ζήτημα δημόσιας υγείας, εκτιμώντας ότι επηρεάζει έναν στους έξι ανθρώπους στον κόσμο.
Για τον Φάμπιο Μπιν, συνιδρυτή και διευθυντή μάρκετινγκ (CMO) της WeRoad, αυτή η πρόκληση εξελίχθηκε σε ευκαιρία. Αυτό που ξεκίνησε ως λύση σε ένα απλό πρόβλημα – να βρεθούν άνθρωποι για να ταξιδέψεις μαζί τους – έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο γνωστά brands κοινωνικών ταξιδιών στην Ευρώπη.
Το Euronews Culture μίλησε με τον Μπιν στο Διεθνές Φεστιβάλ Δημιουργικότητας Cannes Lions, όπου βρέθηκε στη short list για το πρώτο Βραβείο European CMO of the Year.
Στη συνέντευξη, ο Μπιν μιλά για την πορεία δημιουργίας μιας ταξιδιωτικής κοινότητας με επίκεντρο τη σύνδεση μεμονωμένων ταξιδιωτών, για τη σημασία του να βγαίνεις έξω από τις κοινωνικές σου «φούσκες» και για το πώς η WeRoad συνεχίζει να εξελίσσεται.
Φάμπιο Μπιν, συνιδρυτής και CMO της WeRoadΦάμπιο Μπιν, συνιδρυτής και CMO της WeRoad
Euronews Culture: Πείτε μας λίγα λόγια για τη WeRoad – για όσους ίσως τη γνωρίζουν μόνο από το διαδίκτυο ή τα social media. Πώς ορίζετε αυτό που κάνετε;
Fabio Bin: Διοργανώνουμε ταξίδια για μικρές ομάδες ανθρώπων που δεν γνωρίζονται μεταξύ τους πριν αναχωρήσουν.
Η ιδέα είναι να δημιουργούμε ένα πλαίσιο μέσα στο οποίο οι άνθρωποι μπορούν να γνωριστούν ταξιδεύοντας. Επιλέγεις έναν προορισμό – μπορεί να είναι η Ινδονησία, το Περού, η Ισλανδία, οτιδήποτε – και αναχωρείς για να συναντήσεις περίπου 15 έως 50 αγνώστους της ίδιας ηλικιακής ομάδας.
Στόχος είναι να ταξιδεύεις, να γνωρίζεις τον προορισμό σαν ντόπιος και ταυτόχρονα να κάνεις φίλους από τη δική σου χώρα.
Μπορείτε να μας πείτε λίγα περισσότερα για την εμπειρία που θέλετε να προσφέρετε και πώς ξεκίνησε η εταιρεία;
Η ιδέα προέκυψε στην πραγματικότητα από μια προσωπική ανάγκη. Ο συνεταίρος μου κι εγώ ήμασταν στα 30 μας – εγώ ήμουν περίπου 40 – και είχε αρχίσει να γίνεται δύσκολο να βρίσκουμε ανθρώπους για να ταξιδέψουμε μαζί.
Οι ζωές των ανθρώπων είναι διαφορετικές και, στον σημερινό κόσμο, τα πράγματα είναι περίπλοκα. Η δουλειά σου, οι άδειές σου ή ακόμη και οι προτιμήσεις σου για προορισμούς δεν ταιριάζουν πάντα με εκείνες των φίλων σου. Για παράδειγμα, εγώ μπορεί να θέλω να πάω για πεζοπορία, ενώ ένας φίλος προτιμά κάτι εντελώς διαφορετικό.
Είναι πολύ δύσκολο να συγχρονίσεις αυτές τις ανάγκες με τους φίλους σου.
Και πέρα από αυτό, πιστεύω ότι ο τελευταίος «θεσμός» όπου μπορείς πραγματικά να κάνεις φίλους είναι το πανεπιστήμιο. Μετά το πανεπιστήμιο, στη σύγχρονη ζωή γίνεται πολύ δύσκολο να χτίσεις αυθεντικές, νέες φιλίες. Στη δουλειά, για παράδειγμα, κάποιοι δεν θέλουν να κοινωνικοποιούνται με συναδέλφους. Οπότε είναι δύσκολο να δημιουργήσεις πραγματικές, ουσιαστικές σχέσεις με νέους ανθρώπους.
Γι’ αυτό σκεφτήκαμε: χρειαζόμαστε κάποιον για να ταξιδεύουμε μαζί. Αυτό που δεν είχαμε καταλάβει στην αρχή ήταν ότι η πραγματική ανάγκη ήταν η σύνδεση. Μας ενδιέφερε το ταξίδι και το να βρίσκουμε συνταξιδιώτες, αλλά στη συνέχεια συνειδητοποιήσαμε ότι ο πραγματικός λόγος που οι άνθρωποι ταξιδεύουν μαζί μας είναι για να κάνουν νέους φίλους.
Γιατί όταν περνάς δέκα ημέρες με 15 έως 50 αγνώστους, κάτι συμβαίνει. Στην αρχή μπορεί να είναι λίγο αμήχανο – σκέφτεσαι «ποιοι είναι αυτοί;» –, αλλά μετά από λίγες μέρες είναι σαν να τους ξέρεις από πάντα. Αυτές οι σχέσεις κρατούν. Ο κόσμος επιστρέφει για να ταξιδέψει ξανά μαζί μας, μερικές φορές με τους ίδιους ανθρώπους που γνώρισε, ή απλώς για να γνωρίσει καινούριους. Διευρύνει τον κύκλο των φίλων του.
Μια ομάδα ταξιδιωτών σε ταξίδι της WeRoad στην περιοχή Κούσκο του ΠερούΜια ομάδα ταξιδιωτών σε ταξίδι της WeRoad στην περιοχή Κούσκο του Περού
Είναι ενδιαφέρουσα αυτή η ιδέα της αυθεντικότητας. Θεωρείτε ότι ο κόσμος θέλει να απομακρυνθεί από τις οθόνες και την ψηφιακή ζωή και να ζήσει κάτι πιο ανθρώπινο;
Ασφαλώς. Νομίζω ότι ο κόσμος το έχει τεράστια ανάγκη. Περάσαμε επίσης την πανδημία της Covid και γνωρίσαμε μια έκρηξη των εφαρμογών γνωριμιών. Ο κόσμος συνήθισε να μένει κολλημένος στο κινητό.
Τώρα όμως γίνεται πολύς λόγος για την «κόπωση από τα ραντεβού». Οι άνθρωποι είναι διαρκώς μπροστά σε μια οθόνη και, όταν επιτέλους ταιριάξουν με κάποιον, δεν έχουν την ενέργεια να συναντηθούν από κοντά, οπότε τελικά δεν εμφανίζονται. Αυτό είναι πρόβλημα.
Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να αφαιρέσουμε αυτό το στρώμα τεχνολογίας. Για εμάς, η τεχνολογία είναι απλώς εργαλείο. Δεν χρειάζεται να ταιριάξεις με κάποιον· απλώς διαλέγεις ένα ταξίδι. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Μας ρωτούν συχνά γιατί δεν χρησιμοποιούμε αλγόριθμους ταίριασματος. Πιστεύω όμως ότι το πιο δυνατό στοιχείο της WeRoad είναι η τυχαιότητα, αυτό που λέμε serendipity.
Παρότι οι συμμετέχοντες ταξιδεύουν μέσα σε συγκεκριμένα ηλικιακά πλαίσια – 25 έως 35 και 35 έως 49 ετών – και μοιράζονται την ίδια γενιά, αυτό που μετρά είναι ότι, από τη στιγμή που υπάρχει αυτό, όλα τα υπόλοιπα είναι τυχαία. Ο προορισμός είναι εκείνος που δημιουργεί το «ταίριασμα» για σένα, και αυτός είναι ο μόνος τρόπος να συνδεθείς με ανθρώπους έξω από τη συνηθισμένη σου «φούσκα».
Η γλώσσα θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο – πώς το αντιμετωπίζετε;
Αυτό ήταν μια στρατηγική απόφαση που πήραμε από την αρχή. Οργανώνουμε ταξίδια στις τοπικές γλώσσες για Ευρωπαίους ταξιδιώτες. Έτσι οι Γάλλοι ταξιδεύουν με Γάλλους, οι Ισπανοί με Ισπανούς, οι Γερμανοί με Γερμανούς κ.ο.κ. Διαθέτουμε επίσης αγορά αγγλόφωνων.
Ξεκινήσαμε στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά πλέον δραστηριοποιούμαστε στο υπόλοιπο της Ευρώπης και επεκτεινόμαστε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι συμμετέχοντες μπορούν να επιλέξουν μια εκδρομή στη δική τους γλώσσα ώστε να νιώθουν πιο άνετα χτίζοντας σχέσεις. Κάποιοι μάλιστα επιλέγουν να ταξιδέψουν σε άλλη γλώσσα, αν θέλουν να ζήσουν μια διαφορετική κουλτούρα.
Γενικά, όμως, τα αγγλικά είναι η κοινή γλώσσα, οπότε έχουμε επίσης ταξίδια με ανθρώπους από όλο τον κόσμο.
Η βιωσιμότητα είναι μεγάλο ζητούμενο στα ταξίδια. Σκεφτήκατε εναλλακτικές όπως τα τρένα ή μέσα μεταφοράς με μικρότερο αποτύπωμα;
Ναι, το εξετάζουμε. Εξαρτάται από τον προορισμό και το δρομολόγιο. Για παράδειγμα, σε αυτό που αποκαλούμε self-driving tours – συχνά σε χώρες της Λατινικής Αμερικής ή στις σκανδιναβικές χώρες – ομάδες περίπου 15 ατόμων νοικιάζουν αυτοκίνητα και οδηγούν οι ίδιοι.
Στην Ισλανδία, για παράδειγμα, νοικιάζουμε αυτοκίνητα και ταξιδεύουμε ως ομάδα. Στο Βιετνάμ μπορεί να χρησιμοποιήσεις νυχτερινά τρένα για να διασχίσεις τη χώρα. Στην Ιαπωνία βασιζόμαστε στα μέσα μαζικής μεταφοράς, καθώς τα γρήγορα τρένα κάνουν εύκολη τη μετακίνηση μεταξύ πόλεων.
Άρα εξαρτάται πραγματικά από τον προορισμό.
Ταξιδιώτες της WeRoad βγάζουν ομαδική selfie κάτω από έναν καταρράκτη στην ΙνδονησίαΤαξιδιώτες της WeRoad βγάζουν ομαδική selfie κάτω από έναν καταρράκτη στην Ινδονησία
Πώς βλέπετε να εξελίσσεται η WeRoad στα επόμενα πέντε χρόνια;
Σύντομα καταλάβαμε ότι η πραγματική ανάγκη δεν ήταν μόνο το ταξίδι, αλλά η σύνδεση. Έτσι έχουμε ήδη επεκταθεί σε αυτό που σήμερα ονομάζεται δια ζώσης αλληλεπίδραση. Διοργανώνουμε καθημερινά εκδηλώσεις σε περίπου 40 πόλεις σε όλη την Ευρώπη.
Πρόκειται για εκατοντάδες εκδηλώσεις που διοργανώνονται από τους αρχηγούς των γκρουπ μας ή από τους ίδιους τους πελάτες – αυτούς που αποκαλούμε «WeRoaders». Μπορεί να είναι γιόγκα στο πάρκο, ομάδες τρεξίματος, βραδιές σινεμά και ποτό μετά ή συζητήσεις για ταινίες. Αυτά τα meet-ups έχουν σχεδιαστεί ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζονται στις πόλεις τους, όχι μόνο κατά τη διάρκεια των ταξιδιών.
Το όραμά μας ήταν ανέκαθεν να φέρνουμε κοντά ανθρώπους, πολιτισμούς και ιστορίες. Δεν έχει να κάνει μόνο με το ταξίδι, αλλά με τη σύνδεση. Στα επόμενα πέντε χρόνια, βλέπω την επέκτασή μας πέρα από την Ευρώπη. Ξεκινήσαμε πριν από εννέα χρόνια και σήμερα είμαστε το μοναδικό brand που κάνει κάτι τέτοιο στην Ευρώπη. Επεκτεινόμαστε στις ΗΠΑ και, ενδεχομένως, ακόμη παραπέρα.
Θέλουμε επίσης να προχωρήσουμε πέρα από τα ταξίδια – σε άλλες κοινωνικές δραστηριότητες και εμπειρίες που βοηθούν τους ανθρώπους να συνδέονται και να βγαίνουν από τις «φούσκες» τους.
Μια τελευταία ερώτηση: υπάρχει περιθώριο να διευρύνετε το ηλικιακό εύρος, για παράδειγμα σε ανθρώπους στα 50 τους;
Αυτή είναι μια ερώτηση που δεχόμαστε πολύ συχνά. Το συζητάμε αυτή τη στιγμή εσωτερικά. Προς το παρόν έχουμε ορίσει συγκεκριμένες ηλικιακές κατηγορίες, αλλά υπάρχει έντονη ζήτηση από ανθρώπους γύρω στα 50.
Πιθανότατα θα κάνουμε κάτι για αυτή την ομάδα, μάλλον όμως με διαφορετικό brand. Δουλεύουμε πάνω σε αυτό, οπότε μείνετε συντονισμένοι. Θα συμβεί αργά ή γρήγορα.