Από τον «Δίσκο της Νέμπρα» και τον Ρούμπενς έως το ποπ αρτ του Ρόι Λίχτενσταϊν, η ηλιακή έκλειψη αποτυπώνεται στη ζωγραφική επί χιλιετίες, με θρησκευτικό συμβολισμό και επιστημονική περιέργεια.
Στις 12 Αυγούστου η Σελήνη θα καλύψει ξανά τον Ήλιο πάνω από μεγάλο μέρος της Ισπανίας και για λίγα λεπτά θα σημειωθεί μια ολική ηλιακή έκλειψη, ορατή εκείνη την ημέρα. Δεν θα είναι, ούτε κατά διάνοια, η πρώτη φορά που μια έκλειψη αφήνει άφωνη την ανθρωπότητα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ούτε θα είναι η πρώτη φορά που κάποιος επιχειρεί να τη συλλάβει με το πινέλο. Εδώ και αιώνες, ζωγράφοι, μικρογράφοι και χαράκτες προσπαθούν να αποτυπώσουν σε καμβά, σε τοιχογραφία ή σε χάλκινη πλάκα κάτι που στην πραγματικότητα διαρκεί μόλις λίγα λεπτά.
Όταν σκοτείνιαζε ο ουρανός και ο κόσμος έτρεμε
Πριν υπάρξει η αστρονομία όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, μια έκλειψη ήταν απλώς τρομακτική. Ο «Δίσκος του Νέμπρα», ένα χάλκινο αντικείμενο της Εποχής του Χαλκού που βρέθηκε κοντά στο Χάλε, στη Γερμανία, δείχνει ήδη τον Ήλιο, τη Σελήνη και τις Πλειάδες μαζί πάνω στο ίδιο αντικείμενο, αν και δεν απεικονίζει μια έκλειψη με την αυστηρή έννοια: είναι, μάλλον, το πιο μακρινό προηγούμενο αυτής της εμμονής να δίνεται εικόνα σε όσα συμβαίνουν στον ουρανό.
Ο ίδιος ο Ηρόδοτος κατέγραψε πώς μια ηλιακή έκλειψη έφτασε να διακόψει μια μάχη μεταξύ Μήδων και Λυδών στη Μικρά Ασία, ένα επεισόδιο που και οι δύο πλευρές διάβασαν ως σημάδι.
Ο Μεσαίωνας βρήκε στην έκλειψη ένα ιδανικό αφηγηματικό εργαλείο για ένα πολύ συγκεκριμένο επεισόδιο: τον θάνατο του Χριστού. Ο Ιταλός ζωγράφος Ταντέο Γάντι απεικόνισε, σε ένα τρίπτυχο του 1330 που φυλάσσεται σήμερα στη Ιστορική Εταιρεία της Νέας Υόρκης, μια Σελήνη που πλησιάζει τον Ήλιο πάνω από τον σταυρό. Έναν αιώνα αργότερα, ένας ανώνυμος ζωγράφος από τη Βαλένθια έκανε κάτι αντίστοιχο σε έναν πίνακα (ο πίνακας τιτλοφορείται «Σταύρωση») που σήμερα κρέμεται στο μουσείο Θάισεν-Μπόρνεμιτσα, αν και με έναν ήλιο σε ώχρα απόχρωση, που προδίδει ότι ο δημιουργός του πιθανότατα δεν είχε ποτέ παρακολουθήσει μια ολική έκλειψη και δεν ήξερε καλά πώς να τη αποδώσει.
Το φαινόμενο εμφανίζεται επίσης πλάι σε άλλα θαυμαστά σημάδια: το «Βιβλίο των Θαυμάτων» της Άουγκσμπουργκ, ένα χειρόγραφο των μέσων του 16ου αιώνα, απεικονίζει την ολική έκλειψη του 1483 συνοδευόμενη από την επιδημία ακρίδων που έπληξε την Ιταλία την ίδια χρονιά.
Το μπαρόκ, ανάμεσα στην πίστη και την αναδυόμενη επιστήμη
Με το μπαρόκ, η απεικόνιση της έκλειψης αποκτά μεγαλύτερη τεχνική φιλοδοξία χωρίς να χάνει τον συμβολικό της φορτίο. Ο Χοσέ δε Ριμπέρα, στον «Εσταυρωμένο Χριστό» του 1643, που βρίσκεται σήμερα στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βιτόρια, ζωγράφισε έναν σχεδόν ημιδιάφανο σεληνιακό δίσκο που αφήνει να διαφανεί το περίγραμμα του Ήλιου πίσω του, ενώ ο Ρούμπενς έκανε ένα βήμα παραπέρα στο τρίπτυχο του για τον καθεδρικό ναό της Αμβέρσας: στην «Ανύψωση του σταυρού» (1610-1611) απέδωσε την αρχή μιας ηλιακής έκλειψης με αξιοσημείωτο ρεαλισμό, αν και χρειάστηκε να σχεδιάσει ολόκληρο το περίγραμμα της Σελήνης ώστε ο θεατής να μπορεί να αναγνωρίσει και τα δύο ουράνια σώματα.
Δεν είναι όλοι οι πίνακες με εκλείψεις της εποχής εμπνευσμένοι από την πίστη. Ο Αντουάν Καρόν έδωσε στον καμβά του 1570-1580, που βρίσκεται σήμερα στο Getty του Λος Άντζελες, τον τίτλο «Ο Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης προσηλυτίζει τους ειδωλολάτρες φιλοσόφους», αν και είναι πιο γνωστός ως «Αστρονόμοι παρατηρούν μια ηλιακή έκλειψη: ένα ουράνιο σφαίρο, μια σφαίρα με ομόκεντρους δακτυλίους (esfera armilar) και μια μορφή που κάνει γεωμετρικούς υπολογισμούς», κάτι που δείχνει ότι αυτό που ενδιέφερε πραγματικά τον ζωγράφο ήταν το αστρονομικό φαινόμενο.
Ήδη τον 18ο αιώνα, ο Ντονάτο Κρέτι ζωγράφισε μια σειρά ελαιογραφιών με θέμα αστρονομικές παρατηρήσεις κατόπιν παραγγελίας του κόμη Μαρσίλι, ο οποίος τις χάρισε στον πάπα Κλήμη ΙΑ΄ για να τον πείσει να χρηματοδοτήσει ένα αστεροσκοπείο στη Μπολόνια. Και η προσπάθεια έπιασε τόπο, καθώς το αστεροσκοπείο χτίστηκε λίγο αργότερα.
Ο ρομαντισμός και η έλξη προς το υψηλό
Τον 19ο αιώνα, με τη γοητεία για το μεγαλειώδες και το ανεξήγητο, γεννήθηκαν ορισμένες από τις πιο γραφικές σκηνές του είδους. Ο Ιππόλιτο Κάφι απεικόνισε την έκλειψη της 8ης Ιουλίου 1842 πάνω από τη Βενετία («Ηλιακή έκλειψη στη Fondamenta Nove») από μια εναέρια οπτική γωνία, και ο Ρώσος ζωγράφος Ιβάν Αϊβαζόφσκι, γνωστός κυρίως για τις θαλασσογραφίες του, μετέτρεψε σε είδος ημι-νυχτερινού τοπίου την ολική έκλειψη που παρατήρησε το 1851 από τη Φεοδοσία («Ηλιακή έκλειψη στη Φεοδοσία»).
Το φαινόμενο αξιοποιήθηκε επίσης για πολιτική σάτιρα: ένα γαλλικό ημερολόγιο του 1706 απεικόνιζε τον Λουδοβίκο ΙΔ΄ καθισμένο στον θρόνο του μπροστά από τον Ήλιο, υπαινιγμός στο προσωνύμιό του «βασιλιάς Ήλιος», προσθέτοντας σε μια γωνία την έκλειψη της 12ης Μαΐου εκείνης της χρονιάς, η οποία συνέπεσε με γαλλική στρατιωτική ήττα κατά την πολιορκία της Βαρκελώνης.
Όταν το πινέλο μπήκε στην υπηρεσία της επιστήμης
Στα τέλη του 19ου αιώνα, προτού η φωτογραφία μπορέσει να αποτυπώσει σωστά την ηλιακή στέψη, ορισμένοι καλλιτέχνες μετέτρεψαν τις ζωγραφικές τους σε όργανα ακρίβειας. Ο Γάλλος Ετιέν Λεοπόλ Τρουβελό, πιο γνωστός σήμερα επειδή εισήγαγε κατά λάθος τη γύφτισσα πεταλούδα στις Ηνωμένες Πολιτείες, βρήκε την πραγματική του κλίση στο αστρονομικό σχέδιο και ταξίδεψε μαζί με τον γιο του ως το Κρέστον, στην τότε Επικράτεια του Γουαϊόμινγκ, για να παρατηρήσει την ολική έκλειψη της 29ης Ιουλίου 1878 («Ολική ηλιακή έκλειψη»).
Η σκηνή αυτή κατέληξε να γίνει χρωμολιθογραφία, ενταγμένη σε φάκελο με 15 φύλλα που εκδόθηκε το 1882. Λίγες δεκαετίες αργότερα, ο Αμερικανός Χάουαρντ Ράσελ Μπάτλερ πήγε αυτή τη ντοκουμενταριστική διάθεση ακόμη παραπέρα.
Πρώην φοιτητής φυσικής που στράφηκε στη προσωπογραφία, ανέπτυξε μια ταχυγραφική μέθοδο καταγραφής μορφών και χρωμάτων, η οποία του επέτρεπε να δουλεύει με μόλις δύο λεπτά ολότητας. Με αυτές τις σημειώσεις και μερικές βοηθητικές φωτογραφικές πλάκες ζωγράφισε την έκλειψη του 1918 στο Όρεγκον, σε αποστολή του Ναυτικού Αστεροσκοπείου των ΗΠΑ, και επανέλαβε το εγχείρημα με τις εκλείψεις του 1923 στην Καλιφόρνια, του 1925 στο Κονέκτικατ και του 1932 στο Μέιν.
Το τρίπτυχο που προέκυψε εκτέθηκε επί σειρά ετών στο Πλανητάριο Χέιντεν του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης, ενώ υπάρχουν αντίγραφά του σε μισή κλίμακα στο Πρίνστον, στο Ινστιτούτο Φράνκλιν της Φιλαδέλφειας και στο Μουσείο Επιστημών του Μπάφαλο.
Από τον εξπρεσιονισμό στο ποπ αρτ
Η έκλειψη συνέχισε να εμπνέει, πλέον σε καθαρά καλλιτεχνικό κλειδί κατά τον 20ό αιώνα. Ο Πάουλ Κλέε της αφιέρωσε μια ακουαρέλα («Ηλιακή έκλειψη» (Sonnenfinsternis)), και ο Ρόι Λίχτενσταϊν, προς το τέλος της καριέρας του, απέδωσε την ταχύτητα με την οποία φτάνει και περνά η ολότητα μιας έκλειψης μέσω μιας υπέρθεσης κύκλων και καμπυλών, χαρακτηριστικής του ποπ αρτ, στο έργο του του 1975 «Eclipse of the Sun».
Έκτοτε, το φαινόμενο δεν έχει πάψει να εμφανίζεται στην αγορά σύγχρονης τέχνης, είτε ως σχεδόν επιστημονική μελέτη είτε ως καθαρό χρωματικό πρόσχημα για παιχνίδι με την αντίθεση φωτός και σκιάς.
Στις 12 Αυγούστου, όταν η Σελήνη καλύψει ξανά τον Ήλιο πάνω από την Ισπανία, χιλιάδες άνθρωποι θα βγάλουν το κινητό τους για να φωτογραφίσουν το φαινόμενο. Κατά μεγάλο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, ο μόνος τρόπος να το διατηρήσει κανείς ήταν ακριβώς αυτός, ένα πινέλο, λίγα λεπτά και η μνήμη εκείνου που τόλμησε να κοιτάξει προς τα πάνω.