Από τον «Δίσκο της Νέμπρα» έως το ποπ αρτ του Ρόι Λίχτενσταϊν, η έκλειψη ηλίου απεικονίζεται στη ζωγραφική εδώ και χιλιετίες, ανάμεσα σε θρησκευτικό συμβολισμό, επιστημονικό ενδιαφέρον και αισθητική γοητεία.
Στις 12 Αυγούστου η Σελήνη θα κρύψει ξανά τον Ήλιο πάνω από μεγάλο μέρος της Ισπανίας και για λίγα λεπτά θα σημειωθεί μια ολική ηλιακή έκλειψη, ορατή εκείνη την ημέρα. Δεν θα είναι, ούτε κατά διάνοια, η πρώτη φορά που μια έκλειψη αφήνει την ανθρωπότητα άφωνη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ούτε και η πρώτη φορά που κάποιος θα προσπαθήσει να την αιχμαλωτίσει με το πινέλο του. Για αιώνες, ζωγράφοι, μικρογραφίστες και χαράκτες προσπάθησαν να αποτυπώσουν σε καμβά, σε τοιχογραφία ή σε χάλκινη πλάκα κάτι που στην πραγματικότητα διαρκεί μόλις λίγα λεπτά.
Όταν σκοτείνιαζε ο ουρανός και έτρεμε ο κόσμος
Πριν υπάρξει η αστρονομία όπως την αντιλαμβανόμαστε σήμερα, μια έκλειψη ήταν, απλώς, τρομακτική. Ο «Δίσκος της Νέμπρα», ένα χάλκινο αντικείμενο της Εποχής του Χαλκού που βρέθηκε κοντά στο Χάλε της Γερμανίας, παρουσιάζει ήδη τον Ήλιο, τη Σελήνη και τις Πλειάδες πάνω στο ίδιο αντικείμενο, αν και δεν απεικονίζει κυριολεκτικά μια έκλειψη: είναι, μάλλον, το πιο μακρινό προηγούμενο αυτής της εμμονής να δίνουμε εικόνα σε ό,τι συμβαίνει στον ουρανό.
Ο ίδιος ο Ηρόδοτος κατέγραψε πώς μια ηλιακή έκλειψη διέκοψε μια μάχη ανάμεσα σε Μήδους και Λυδούς στη Μικρά Ασία, ένα επεισόδιο που και οι δύο παρατάξεις ερμήνευσαν ως σημάδι.
Ο Μεσαίωνας βρήκε στην έκλειψη ένα ιδανικό αφηγηματικό εύρημα για ένα πολύ συγκεκριμένο επεισόδιο: τον θάνατο του Χριστού. Ο Ιταλός ζωγράφος Τάντεο Γκάντι απεικόνισε, σε ένα τρίπτυχο του 1330 που σήμερα φυλάσσεται στην Ιστορική Εταιρεία της Νέας Υόρκης, μια Σελήνη που πλησιάζει τον Ήλιο πάνω από τον σταυρό. Έναν αιώνα αργότερα, ένας ανώνυμος Βαλενθιανός έκανε κάτι αντίστοιχο σε πίνακα σε σανίδι (ο πίνακας τιτλοφορείται «Σταύρωση») που σήμερα κρέμεται στο μουσείο Τίσεν-Μπορνεμίσα, αλλά με έναν ήλιο σε απόχρωση ώχρας, ένδειξη ότι ο δημιουργός του πιθανότατα δεν είχε δει ποτέ ολική έκλειψη και δεν ήξερε καλά πώς να την αποδώσει.
Το φαινόμενο εμφανίζεται επίσης πλάι σε άλλα θαυμαστά σημεία: το «Βιβλίο των Θαυμάτων του Άουγκσμπουργκ», ένα χειρόγραφο στα μέσα του 16ου αιώνα, απεικονίζει την ολική έκλειψη του 1483 συνοδεία της επιδημίας ακρίδων που έπληξε την Ιταλία την ίδια χρονιά.
Το μπαρόκ, ανάμεσα στην πίστη και τη νεογέννητη επιστήμη
Με την εποχή του μπαρόκ, η απεικόνιση της έκλειψης γίνεται τεχνικά πιο φιλόδοξη χωρίς να χάνει τον συμβολισμό της. Ο Χοσέ δε Ριμπέρα ζωγράφισε στον «Εσταυρωμένο Χριστό» του 1643, που βρίσκεται σήμερα στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βιτόρια, έναν σχεδόν διάφανο σεληνιακό δίσκο που αφήνει να διαφανεί το περίγραμμα του Ήλιου πίσω του, ενώ ο Ρούμπενς πήγε ένα βήμα παραπέρα στο τρίπτυχο του για τον καθεδρικό ναό της Αμβέρσας: στην «Ανύψωση του σταυρού» (1610-1611) απέδωσε την αρχή μιας ηλιακής έκλειψης με αξιοσημείωτο ρεαλισμό, αν και αναγκάστηκε να σχεδιάσει ολόκληρο το περίγραμμα της Σελήνης ώστε ο θεατής να αναγνωρίζει και τα δύο ουράνια σώματα.
Δεν προέκυψαν όμως όλοι οι πίνακες με εκλείψεις της εποχής από τη θρησκευτική πίστη. Ο Αντουάν Καρόν έδωσε στον καμβά του, χρονολογίας 1570-1580 και σήμερα στη συλλογή Γκέτι στο Λος Άντζελες, τον τίτλο «Ο Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης μεταστρέφει τους ειδωλολάτρες φιλοσόφους», αν και είναι πιο γνωστός ως «Αστρονόμοι που παρατηρούν μια ηλιακή έκλειψη: ουράνια σφαίρα, σφαιρικός αστρολάβος και μορφή που κάνει γεωμετρικούς υπολογισμούς», κάτι που προδίδει ότι αυτό που ενδιέφερε πραγματικά τον ζωγράφο ήταν το αστρονομικό φαινόμενο.
Ήδη τον 18ο αιώνα, ο Ντονάτο Κρέτι ζωγράφισε μια σειρά ελαιογραφιών με αστρονομικές παρατηρήσεις κατόπιν παραγγελίας του κόμη Μαρσίλι, ο οποίος τις δώρισε στον πάπα Κλήμη ΙΑ΄ για να τον πείσει να χρηματοδοτήσει ένα αστεροσκοπείο στην Μπολόνια. Και το πέτυχε, αφού το αστεροσκοπείο χτίστηκε λίγο αργότερα.
Ο ρομαντισμός και η λατρεία του υψηλού
Τον 19ο αιώνα, η γοητεία με το μεγαλειώδες και το ανεξήγητο γέννησε μερικές από τις πιο γλαφυρές σκηνές του είδους. Ο Ιππόλιτο Κάφι απεικόνισε την έκλειψη της 8ης Ιουλίου 1842 πάνω από τη Βενετία («Ηλιακή έκλειψη στη Fondamenta Nove») από εναέρια οπτική γωνία, ενώ ο Ρώσος ζωγράφος Ιβάν Αϊβαζόφσκι, γνωστός κυρίως για τις θαλασσογραφίες του, μετέτρεψε σε ένα είδος ημι-νυχτερινού τοπίου την ολική έκλειψη που παρατήρησε το 1851 από τη Θεοδοσία («Ηλιακή έκλειψη στη Θεοδοσία»).
Το φαινόμενο αξιοποιήθηκε και για πολιτική σάτιρα: ένα γαλλικό αλμανάκ του 1706 απεικόνιζε τον Λουδοβίκο ΙΔ΄ καθισμένο στον θρόνο του μπροστά στον Ήλιο, υπαινιγμό στο προσωνύμιό του «βασιλιάς Ήλιος», και σε μια γωνία τοποθετούσε την έκλειψη της 12ης Μαΐου εκείνης της χρονιάς, που συνέπεσε με γαλλική στρατιωτική ήττα κατά την πολιορκία της Βαρκελόνης.
Όταν το πινέλο τέθηκε στην υπηρεσία της επιστήμης
Στα τέλη του 19ου αιώνα, πριν ακόμη η φωτογραφία μπορέσει να αποτυπώσει σωστά το ηλιακό στέμμα, ορισμένοι καλλιτέχνες μετέτρεψαν τους πίνακές τους σε όργανα ακριβείας. Ο Γάλλος Ετιέν Λεοπόλντ Τρουβελό, περισσότερο γνωστός σήμερα επειδή εισήγαγε κατά λάθος τη σκόρο Lymantria dispar στις Ηνωμένες Πολιτείες, βρήκε την πραγματική του κλήση στην αστρονομική σχεδίαση και ταξίδεψε μαζί με τον γιο του ως το Κρέστον, στην Επικράτεια του Ουαϊόμινγκ, για να παρατηρήσει την ολική έκλειψη της 29ης Ιουλίου 1878 («Ολική ηλιακή έκλειψη»).
Εκείνη η σκηνή κατέληξε να γίνει χρωμολιθογραφία μέσα σε φάκελο με 15 πλάκες που εκδόθηκε το 1882. Μερικές δεκαετίες αργότερα, ο Αμερικανός Χάουαρντ Ράσελ Μπάτλερ πήγε αυτή τη ντοκιμαντερίστικη προσέγγιση ακόμη παραπέρα.
Πρώην φοιτητής φυσικής που στράφηκε στην προσωπογραφία, ανέπτυξε μια ταχυγραφική μέθοδο καταγραφής σχημάτων και χρωμάτων που του επέτρεπε να δουλεύει με μόλις δύο λεπτά ολικότητας. Με αυτές τις σημειώσεις και μερικές βοηθητικές φωτογραφικές πλάκες ζωγράφισε την έκλειψη του 1918 στο Όρεγκον, σε αποστολή του Ναυτικού Αστεροσκοπείου των ΗΠΑ, και επανέλαβε το επίτευγμα με τις εκλείψεις του 1923 στην Καλιφόρνια, του 1925 στο Κονέκτικατ και του 1932 στο Μέιν.
Το τρίπτυχο που προέκυψε εκτέθηκε επί χρόνια στο Πλανητάριο Χέιντεν του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης, και υπάρχουν αντίγραφά του σε μισή κλίμακα στο Πρίνστον, στο Ινστιτούτο Φράνκλιν της Φιλαδέλφειας και στο Μουσείο Επιστημών του Μπάφαλο.
Από τον εξπρεσιονισμό στο ποπ αρτ
Η έκλειψη συνέχισε να εμπνέει, πλέον σε καθαρά καλλιτεχνικό πλαίσιο, κατά τον 20ό αιώνα. Ο Πάουλ Κλέε της αφιέρωσε μια υδατογραφία («Ηλιακή έκλειψη» ("Sonnenfinsternis")), και ο Ρόι Λίχτενσταϊν, προς το τέλος της καριέρας του, μετέφρασε την ταχύτητα με την οποία φτάνει και περνά η ολικότητα μιας έκλειψης μέσω μιας επικάλυψης κύκλων και καμπύλων, ιδιότυπης του ποπ αρτ, στο έργο του του 1975 «Eclipse of the Sun».
Έκτοτε, το φαινόμενο δεν έχει πάψει να εμφανίζεται στην αγορά της σύγχρονης τέχνης, άλλοτε ως σχεδόν επιστημονική μελέτη και άλλοτε ως καθαρή χρωματική αφορμή για παιχνίδι με την αντίθεση φωτός και σκιάς.
Στις 12 Αυγούστου, όταν η Σελήνη κρύψει ξανά τον Ήλιο πάνω από την Ισπανία, χιλιάδες άνθρωποι θα βγάλουν το κινητό για να φωτογραφίσουν το φαινόμενο. Στη μεγαλύτερη διάρκεια της ιστορίας, ο μόνος τρόπος να το διατηρήσει κανείς ήταν ακριβώς αυτός, ένα πινέλο, λίγα λεπτά και η μνήμη εκείνου που τόλμησε να κοιτάξει ψηλά.