Έρευνα: Η συχνή εκσπερμάτιση μπορεί να ενισχύει ελαφρά αλλά ουσιαστικά τη γονιμότητα των ανδρών, ενώ ακόμη και λίγες μέρες καθυστέρησης επηρεάζουν την επιτυχία της εξωσωματικής.
Η ποιότητα του σπέρματος υποβαθμίζεται γρήγορα όταν αποθηκεύεται, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, σύμφωνα με ομάδα ερευνητών του Τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μετα-ανάλυση 115 μελετών σε ανθρώπους, στις οποίες συμμετείχαν σχεδόν 55.000 άνδρες, καθώς και 56 μελετών σε 30 μη ανθρώπινα είδη. Διαπίστωσαν ότι τα ώριμα σπερματοζωάρια υποβαθμίζονται κατά την αποθήκευση, ανεξάρτητα από την ηλικία του άνδρα, σε μια διαδικασία που ονομάζεται μεταμειωτική γήρανση του σπέρματος.
Στους ανθρώπους, οι μεγαλύτερες περίοδοι σεξουαλικής αποχής συνδέθηκαν με αυξημένες βλάβες στο DNA του σπέρματος και οξειδωτικό στρες, καθώς και με μειωμένη κινητικότητα και βιωσιμότητα των σπερματοζωαρίων.
«Επειδή τα σπερματοζωάρια είναι ιδιαίτερα κινητικά και διαθέτουν ελάχιστο κυτταρόπλασμα, εξαντλούν γρήγορα τα αποθηκευμένα ενεργειακά τους αποθέματα και έχουν περιορισμένη ικανότητα επιδιόρθωσης. Αυτό κάνει την αποθήκευση ιδιαίτερα επιβαρυντική σε σύγκριση με άλλους τύπους κυττάρων», εξήγησε η συμπροτείνουσα συγγραφέας δρ Ρεμπέκα Ντιν από το Τμήμα Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
«Η μελέτη μας αναδεικνύει ότι η τακτική εκσπερμάτιση μπορεί να προσφέρει μια μικρή αλλά ουσιαστική ενίσχυση της ανδρικής γονιμότητας», πρόσθεσε.
Διαφορές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών
Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά ζώα μπορούν να αποθηκεύουν σπέρμα ως αναπαραγωγική στρατηγική. Στους ανθρώπους, το σπέρμα μπορεί να επιβιώσει στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα για αρκετές ημέρες, αλλά οι επιπτώσεις αυτής της αποθήκευσης δεν ήταν έως τώρα σαφείς.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα θηλυκά διατηρούν γενικά καλύτερα από τα αρσενικά την ποιότητα του σπέρματος σε βάθος χρόνου.
«Αυτό πιθανότατα αντανακλά την εξέλιξη εξειδικευμένων θηλυκών προσαρμογών, όπως ειδικά όργανα αποθήκευσης που παρέχουν αντιοξειδωτικά για να παρατείνουν τη βιωσιμότητα του σπέρματος», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας δρ Ιρέμ Σεπίλ, επίσης από την Οξφόρδη.
«Τα όργανα αυτά συχνά εκκρίνουν αναπαραγωγικά υγρά που θρέφουν τα σπερματοζωάρια και θα μπορούσαν να προσφέρουν ανεξερεύνητες δυνατότητες για τεχνολογίες βιομιμητισμού, με στόχο τη βελτίωση της τεχνητής αποθήκευσης σπέρματος στο μέλλον», συμπλήρωσε η συγγραφέας.
Ο κύριος συγγραφέας, Κρις Σάνγκβι, πρόσθεσε: «Τα εκσπερματίσματα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως πληθυσμοί μεμονωμένων σπερματοζωαρίων, τα οποία υφίστανται γέννηση, θάνατο, γήρανση και επιλεκτική θνησιμότητα. Οι ρυθμοί αυτών των δημογραφικών διεργασιών μπορεί να διαφέρουν μεταξύ αρσενικών και θηλυκών, διαμορφώνοντας τη “δημογραφική” δομή των πληθυσμών σπερματοζωαρίων και τις διαφοροποιήσεις ανά φύλο στις επιδράσεις της αποθήκευσης του σπέρματος».
Γιατί είναι σημαντική αυτή η μελέτη;
Η μελέτη δείχνει ότι το σπέρμα μπορεί να «γερνά» τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, ανεξάρτητα από τη χρονολογική τους ηλικία, κάτι που συχνά παραβλέπεται στην αναπαραγωγική ιατρική.
Σήμερα, οι κατευθυντήριες οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας αναφέρουν ότι είναι αποδεκτό να μεσολαβούν έως και επτά ημέρες πριν από τη λήψη δείγματος σπέρματος, όμως τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι αυτό το διάστημα ίσως είναι υπερβολικά μεγάλο. Άλλες έρευνες υποστηρίζουν ότι η εκσπερμάτιση εντός 48 ωρών πριν από τη λήψη του δείγματος θα μπορούσε να βελτιώσει τα ποσοστά επιτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης.
«Γνωρίζουμε ότι στα πρωτεύοντα θηλαστικά η συχνή εκσπερμάτιση μέσω αυνανισμού βελτιώνει την ποιότητα των εκσπερματισμάτων. Σε συνδυασμό με τα δικά μας αποτελέσματα, αυτό υποδηλώνει ότι ο ανδρικός αυνανισμός μπορεί να έχει μια προσαρμοστική λειτουργία: απομακρύνει τα φθαρμένα, αποθηκευμένα σπερματοζωάρια», έγραψαν οι ερευνητές της μελέτης στο The Conversation.
Αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να συμβάλουν στην προσαρμογή των πρωτοκόλλων στις κλινικές γονιμότητας, να καθοδηγήσουν προγράμματα αναπαραγωγής απειλούμενων ειδών και να μας προσφέρουν καλύτερη κατανόηση του πώς η εξέλιξη έχει διαμορφώσει μηχανισμούς προστασίας του σπέρματος κατά την αποθήκευση.