Μπορεί να δει και να καταλάβει τι υπάρχει γύρω του. Οι δημιουργοί του λένε ότι βελτιώνει ουσιαστικά τις μεταφορές στα πολυσύχναστα κέντρα πόλεων. Σχεδιασμένο και κατασκευασμένο στην ΕΕ, το MiCa λειτουργεί ήδη αυτόνομα σε 17 ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και στην Ιαπωνία, τα ΗΑΕ και τις ΗΠΑ.
Το MiCa μπορεί να μεταφέρει 8 άτομα και να φτάσει ταχύτητα έως και 25 χιλιομέτρων την ώρα. Έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί αυτόνομα για έως και 20 ώρες την ημέρα.
«Όταν το όχημα καταλαβαίνει τι υπάρχει γύρω του, τότε είναι σε θέση να δει πού είναι ο δρόμος, πού ενδεχομένως κινούνται αντικείμενα, πού είναι η διάβαση πεζών, πού είναι η διασταύρωση και με βάση αυτά και την επόμενη στάση λεωφορείου στην οποία πρόκειται να πάει είναι σε θέση να σχεδιάσει τη διαδρομή του», εξηγεί ο Kristjan Vilipõld, διευθυντής προϊόντων στην AuVe Tech OÜ.
Η εταιρεία πίσω από τα πρωτότυπα ιδρύθηκε το 2018 σε συνεργασία με το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ταλίν. Τα αυτοοδηγούμενα οχήματά της έχουν χρησιμοποιηθεί μέχρι στιγμής σε 17 χώρες, συμπεριλαμβανομένων αρκετών στην Ευρώπη, καθώς και στην Ιαπωνία, τις ΗΠΑ, το Ισραήλ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τόσο σε δραστηριότητες επίδειξης όσο και σε κλειστούς αστικούς δοκιμαστικούς χώρους.
Η εταιρεία, η οποία συγχρηματοδοτείται από την ΕΕ, ισχυρίζεται ότι προσφέρει μια ολοκληρωμένη υπηρεσία που περιλαμβάνει αυτόνομα οχήματα, την ενσωμάτωσή τους σε διάφορα περιβάλλοντα και τη διαχείριση του στόλου. Οι υπεύθυνοι εδώ περιγράφουν το προϊόν τους ως «το πιο συμπαγές και ευέλικτο αυτόνομο ειδικό λεωφορείο στον κόσμο, ικανό να προσαρμοστεί στις υπάρχουσες υποδομές».
«Όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά και παγκοσμίως υπάρχουν υπερβολικά πολλά αυτοκίνητα στην κίνηση και πρέπει να βρούμε τρόπους να κάνουμε περισσότερους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τη δημόσια συγκοινωνία», λέει ο Taavi Rõivas, πρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου της AuVe Tech OÜ. «Σε αυτό βλέπουμε ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο δεν είναι απαραίτητα η ποιότητα ή η τιμή της δημόσιας συγκοινωνίας, αλλά το γεγονός ότι η δημόσια συγκοινωνία δεν σε μεταφέρει στην πόρτα σου. Εμείς παρέχουμε αυτό το τελευταίο χιλιόμετρο.»
Το MiCa μόλις αναβαθμίστηκε σημαντικά. Με βάση τη μηχανική μάθηση και την ανάλυση δεδομένων πραγματικής ζωής, οι νέες δυνατότητές του περιλαμβάνουν δυναμική αντίδραση σε αντικείμενα με βάση την τεχνητή νοημοσύνη, ανίχνευση οχήματος που προσπερνά ή πλευρική ανίχνευση.
Τα οχήματα κατασκευάζονται πλήρως στην Εσθονία, έναν από τους ψηφιακούς κόμβους της Ευρώπης. Ένα ειδικό λεωφορείο μπορεί να ολοκληρωθεί σε μία εβδομάδα. Οι υπεύθυνοι λένε ότι η απόφασή τους να μην αναθέσουν την παραγωγή σε τρίτους αποσκοπεί στη διασφάλιση της ποιότητας, στον έλεγχο όλων των διαδικασιών και στη διαχείριση των κατασκευαστικών κινδύνων.
«Το μισό όχημα αποτελείται από ηλεκτρονικά, αισθητήρες και υπολογιστές. Η κύρια πρόκληση είναι η ενσωμάτωση της μηχανικής και της ηλεκτρονικής πτυχής καθώς και της πτυχής του λογισμικού», αναφέρει ο Kristian Pints, διευθυντής παραγωγής στην AuVe Tech OÜ.
Οι επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη είναι υψίστης σημασίας, καθώς τόσο η τεχνολογία όσο και οι κοινωνικές προσδοκίες εξελίσσονται συνεχώς, επισημαίνουν οι διευθυντές. Ο τομέας της αυτόνομης οδήγησης, που ευδοκιμεί σε άλλες αγορές, αντιμετωπίζει τεράστιες προκλήσεις αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη, καταλήγουν.