Νέα έρευνα δείχνει ότι οι μεγάλες διακυμάνσεις στις ώρες εργασίας συνδέονται με χειρότερη υγεία, με έντονες διαφορές ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες
Μια νέα μελέτη προσθέτει μια ακόμη διάσταση στη συζήτηση για την επισφαλή εργασία: μπορεί να μην έχει σημασία μόνο πόσο δουλεύουν οι άνθρωποι, αλλά και πόσο απρόβλεπτα αλλάζουν οι ώρες εργασίας τους, κάτι που επηρεάζει την υγεία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η μελέτη (πηγή στα Αγγλικά), που δημοσιεύθηκε στο SSM – Population Health, εξέτασε περισσότερους από 61.000 Αμερικανούς σε ηλικία εργασίας, χρησιμοποιώντας συνδεδεμένα δεδομένα από την Έρευνα Τρέχοντος Πληθυσμού των ΗΠΑ. Διαπιστώνει ότι οι ασταθείς ώρες εργασίας συνδέονται με αυξημένη πιθανότητα επιδείνωσης της υγείας στους άνδρες που παραμένουν απασχολούμενοι. Στις γυναίκες, το κόστος για την υγεία εκδηλώνεται συχνότερα μέσω μείωσης της εργασίας, απουσιών ή αποχώρησης από την απασχόληση για λόγους υγείας.
«Η ποιότητα της δουλειάς έχει σημασία και δεν αφορά μόνο τις αποδοχές, τις παροχές ή το σύνολο των ωρών, αλλά και τη σταθερότητα του ωραρίου και τις συνέπειες που έχει αυτή στην υγεία, ένα πεδίο που σε μεγάλο βαθμό έχει μείνει ανεξερεύνητο στην προηγούμενη έρευνα», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Sinyee Qianyi Lu.
Η μελέτη συμπεριέλαβε στοιχεία για εργαζόμενους που μείωσαν τις ώρες τους, διέκοψαν ή τερμάτισαν την εργασία τους λόγω επιβάρυνσης της υγείας, μια ομάδα που συχνά εξαιρούνταν από προηγούμενες έρευνες.
«Επεκτείνοντας το δείγμα πέρα από τους συνεχώς απασχολούμενους “επιζώντες”, εστιάζουμε σε ένα ευρύτερο τμήμα του πληθυσμού που επίσης βρίσκεται σε κίνδυνο», είπε η Lu.
Οι ερευνητές συνέκριναν την αυτοαξιολογούμενη κατάσταση υγείας των συμμετεχόντων με τις μηνιαίες ώρες εργασίας τους. Οι εργαζόμενοι με σταθερό ωράριο είχαν σχετικά συνεπή προγράμματα, ενώ όσοι παρουσίαζαν έντονες μεταβολές στις ώρες τους θεωρήθηκαν ότι έχουν ιδιαίτερα υψηλή μεταβλητότητα.
Ένα παράδειγμα αφορά έναν εργαζόμενο του οποίου οι ώρες άλλαξαν από 20 σε έναν μήνα σε 60 τον επόμενο, παρέμειναν στις 60 για ακόμη έναν μήνα και έπειτα έπεσαν πάλι στις 20.
Διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών
Στους άνδρες, ένα τέτοιο επίπεδο μεταβλητότητας συνδεόταν με προβλεπόμενη πιθανότητα επιδείνωσης της υγείας 38%, σε σύγκριση με 28% για έναν εργαζόμενο που διατηρεί ένα σταθερό 40ωρο την εβδομάδα.
Παρομοίως, η πιθανότητα σταθερής υγείας μειωνόταν σταδιακά, από περίπου 46% σε 38%, ενώ η προβλεπόμενη πιθανότητα βελτίωσης της υγείας άλλαζε ελάχιστα.
«Είναι απολύτως σαφές ότι δεν πρόκειται για τον απόλυτο αριθμό ωρών εργασίας», δήλωσε ο Liao. «Το πρόβλημα έχει περισσότερο να κάνει με τη σχετική μεταβολή: μία εβδομάδα πάνω, την επόμενη κάτω.»
«Ίσως οι άνθρωποι να μπορούν να προσαρμοστούν στο συνολικό μέγεθος της αλλαγής, αλλά όχι στα ξαφνικά πάνω-κάτω. Αυτό είναι κάτι διαφορετικό.»
Για τις γυναίκες, ωστόσο, το μοτίβο ήταν διαφορετικό.
Μεταξύ των γυναικών που παρέμειναν στην εργασία, οι ερευνητές δεν βρήκαν στατιστικά σαφή σύνδεση μεταξύ ασταθών ωρών και επιδείνωσης της αυτοαξιολογούμενης υγείας. Όταν όμως η ανάλυση συμπεριέλαβε εργαζόμενες που μείωσαν, ανέστειλαν ή εγκατέλειψαν την εργασία τους λόγω προβλημάτων υγείας, προέκυψε διαφορετική εικόνα.
Η προβλεπόμενη πιθανότητα ενός περιορισμού στην εργασία που σχετίζεται με την υγεία αυξήθηκε από περίπου 2,5% σε σχεδόν 8% καθώς η μεταβλητότητα των ωρών εργασίας αυξανόταν από τα χαμηλότερα στα υψηλότερα παρατηρούμενα επίπεδα.
Αυτή η διάκριση έχει σημασία, επειδή οι μελέτες που επικεντρώνονται μόνο σε άτομα που παραμένουν απασχολούμενα μπορεί να παραβλέπουν εργαζόμενους των οποίων η υγεία έχει επιδεινωθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να επηρεάζει την απασχόλησή τους.
Αυτό είναι γνωστό ως «healthy worker survivor effect». Οι εργαζόμενοι που αρρωσταίνουν τόσο ώστε να μη μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται ενδέχεται να αποχωρήσουν από το εργατικό δυναμικό, αφήνοντας πίσω τους μια πιο υγιή ομάδα και δίνοντας την εντύπωση ότι οι κίνδυνοι στον χώρο εργασίας είναι μικρότεροι από ό,τι στην πραγματικότητα.
«Η μοντελοποίηση ανά φύλο που δημιουργήσαμε σε αυτή τη μελέτη επιβεβαιώνει τις έντονες διαφορές στις διαδρομές της υγείας για άνδρες και γυναίκες: η μεταβλητότητα στις ώρες εργασίας των εργαζομένων αντικατοπτρίζεται σε επιδείνωση της υγείας κατά την εργασία στους άνδρες, ιδίως όταν οι εβδομαδιαίες ώρες είναι περισσότερες, και σε περιορισμούς στην εργασία για λόγους υγείας ή αποχώρηση από την ενεργό απασχόληση στις γυναίκες», είπε η Lu.
«Η αστάθεια στις ώρες εργασίας δεν είναι απλώς μια ενόχληση στον προγραμματισμό, αλλά ένας διαφοροποιημένος ανά φύλο κίνδυνος για την υγεία σε επίπεδο πληθυσμού, και γι’ αυτό θα πρέπει να μας απασχολεί.»