Επιστήμονες της NASA εκτιμούν ότι το ανώτερο στάδιο πυραύλου Falcon 9 μπορεί να προσκρούσει ανεξέλεγκτα στη Σελήνη. Οι ειδικοί εξετάζουν αν το νέφος σκόνης από την πρόσκρουση θα είναι ορατό από τη Γη, αν και η NASA θεωρεί τις πιθανότητες μικρές.
Η εξερεύνηση του Διαστήματος έχει ορισμένες φορές συνέπειες που δεν μπορούν πάντοτε να προβλεφθούν άμεσα. Έτσι, στις αρχές Αυγούστου, ενδέχεται να σημειωθεί σύγκρουση ενός τμήματος πυραύλου με τη Σελήνη, σύμφωνα με επιστήμονες της NASA.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τον Ιανουάριο του 2025, πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, ο πύραυλος Falcon 9 της εταιρείας SpaceX του Έλον Μασκ μετέφερε δύο σεληνιακές αποστολές στη Σελήνη. Τώρα, όπως προειδοποιούν ο Αμερικανός αστρονόμος Μπιλ Γκρέι και η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA, σύμφωνα με το γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων dpa, το ανώτερο στάδιο του πυραύλου ενδέχεται να προσκρούσει ανεξέλεγκτα στη Σελήνη. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, η πρόσκρουση αναμένεται να σημειωθεί στις 5 Αυγούστου.
Η εξειδικευμένη διαστημική ιστοσελίδα Space.com αναφέρει ότι στις αρχές Ιουλίου πραγματοποιήθηκε συζήτηση ειδικών σχετικά με την επικείμενη πρόσκρουση. Τη συζήτηση διοργάνωσε το Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) της NASA. Η Σελήνη αποτελεί ένα δυναμικό περιβάλλον, εξήγησε στην ιστοσελίδα ο ερευνητής της Σελήνης Μπράιαν Ντέι. Οι μεταβολές και οι προσκρούσεις αποτελούν φυσικό φαινόμενο.
Σύγκρουση με τη Σελήνη: Θα είναι ορατή από τη Γη;
Οι ειδικοί συζητούν αυτή τη στιγμή κατά πόσο η σύγκρουση θα είναι ορατή από τη Γη. Από τη γήινη οπτική γωνία, το τμήμα του πυραύλου ενδέχεται να προσκρούσει ακριβώς στο χείλος της Σελήνης. Το νέφος σκόνης που θα δημιουργηθεί θα μπορούσε να φωτιστεί από τον Ήλιο και, ως εκ τούτου, να γίνει ορατό, αναφέρει ακόμη το Space.com.
Το ανώτερο στάδιο του πυραύλου Falcon 9 ζυγίζει περίπου τέσσερις τόνους. Σύμφωνα με το Space.com, το διαστημικό αντικείμενο κινείται σήμερα με ταχύτητα μεγαλύτερη από δύο χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.
Η NASA εκτιμά ότι οι πιθανότητες να παρατηρηθεί η πρόσκρουση από τη Γη είναι μικρές. «Πιστεύω ότι θα είναι πολύ, πολύ δύσκολο να τη δει κανείς, αν όχι αδύνατο», δήλωσε, σύμφωνα με το dpa, ο Ουίλιαμ Κουκ, στέλεχος της NASA.
Η πρόβλεψη για την πιθανή σύγκρουση με τη Σελήνη είχε δημοσιευθεί ήδη από τον περασμένο Σεπτέμβριο. Πίσω από αυτή βρίσκεται ο αστρονόμος Μπιλ Γκρέι του Project Pluto. Ο ίδιος ανέπτυξε το λογισμικό αστρονομίας Guide, το οποίο χρησιμοποιείται από ερασιτέχνες και επαγγελματίες αστρονόμους για την παρακολούθηση αντικειμένων κοντά στη Γη. Το λογισμικό του προέβλεψε ότι η πρόσκρουση στη Σελήνη θα σημειωθεί στις 5 Αυγούστου 2026. Προγενέστεροι υπολογισμοί είχαν ακόμη θεωρήσει πιθανή μια σύγκρουση ήδη από τον Μάρτιο, όπως είχε αναφέρει και το National Geographic. Σύμφωνα με τον Γκρέι, η πρόσκρουση δεν ενέχει κανέναν κίνδυνο.
Ανεξέλεγκτες προσκρούσεις από διαστημικά απορρίμματα
Ωστόσο, λόγω της συνεχώς αυξανόμενης ποσότητας διαστημικών απορριμμάτων, τέτοιου είδους περιστατικά ενδέχεται να γίνονται συχνότερα.
Πριν από τέσσερα χρόνια είχε καταγραφεί ήδη ένα παρόμοιο περιστατικό. Εικόνες από το διαστημόπλοιο Lunar Reconnaissance Orbiter κατέγραψαν την πρόσκρουση διαστημικών απορριμμάτων στη Σελήνη. Επιστήμονες της NASA εκτίμησαν ότι επρόκειτο για τμήμα παλαιού κινεζικού πυραύλου, ωστόσο η Κίνα απέρριψε τους συγκεκριμένους ισχυρισμούς. Προσκρούσεις στη Σελήνη πραγματοποιούνται και για επιστημονικούς σκοπούς, σε αυτές όμως τις περιπτώσεις είναι προγραμματισμένες.
Η προβλεπόμενη πρόσκρουση της 5ης Αυγούστου 2026 δεν ήταν προγραμματισμένη. Η εταιρεία του Έλον Μασκ δεν έχει μέχρι στιγμής απαντήσει σε σχετικό αίτημα του γερμανικού πρακτορείου dpa για σχολιασμό.