Για πολύ καιρό κυριάρχησε η αίσθηση ότι οι λύσεις για το κλίμα και τη φύση είναι άπιαστες. Αυτή η νέα έρευνα καταρρίπτει οριστικά αυτόν τον μύθο.
Ο κόσμος διατρέχει κίνδυνο να υποστεί ανεπανόρθωτες ζημιές καθώς η εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα που θερμαίνουν τον πλανήτη ωθεί τα οικοσυστήματα προς καταστροφικά κλιματικά σημεία καμπής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μια πρόσφατη έκθεση του Προγράμματος Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) προειδοποίησε ότι η παγκόσμια θερμοκρασία θα ξεπεράσει το 1,5°C, πιθανότατα μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια, υπερβαίνοντας το όριο που προβλέπει η νομικά δεσμευτική Συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα.
Αυτό θα επιτάχυνε μεγάλο μέρος της περιβαλλοντικής υποβάθμισης που ήδη βιώνει ο φυσικός κόσμος, από τη συρρίκνωση των στρωμάτων πάγου έως την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και την «άνευ προηγουμένου κατάρρευση» των κοραλλιογενών υφάλων και των τροπικών δασών.
Η UNEP αναφέρει ότι «δεν υπάρχουν καλά αποτελέσματα αν παραμείνουμε πάνω από 1,5°C» και ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να επικεντρωθούν στο να περιορίσουν την υπέρβαση όσο το δυνατόν περισσότερο και για όσο το δυνατόν συντομότερο διάστημα.
Ωστόσο, μια σημαντική νέα έρευνα από το βραβείο The Earthshot Prize και το Πανεπιστήμιο του Έξετερ αποκάλυψε 51 λύσεις που μπορούν να ενεργοποιήσουν «ταχεία και μετασχηματιστική αλλαγή» για την αποκατάσταση του πλανήτη τα επόμενα πέντε χρόνια. Από αυτές τις 51 λύσεις, εντοπίστηκαν πέντε συμπλέγματα προτεραιότητας – τα λεγόμενα «Earthshots».
Μετά τον θερμότερο Αύγουστο που έχει καταγραφεί ποτέ – μαζί με τον Ιούλιο του 2023 – και την ανάπτυξη ενός ισχυρού Ελ Νίνιο στον Ειρηνικό, οι ερευνητές λένε ότι η μελέτη προσφέρει «μια νέα, ενοποιητική ατζέντα για θετική δράση».
«Για να αντιστρέψουμε τη ζημιά στα οικοσυστήματα προτού να είναι αργά, πρέπει να απελευθερώσουμε θετικά σημεία καμπής, όπου η πρόοδος τροφοδοτείται από μόνη της, το κόστος μειώνεται με την κλιμάκωση και η ανάκαμψη γίνεται αυτοτροφοδοτούμενη», λέει ο καθηγητής Τιμ Λέντον, κάτοχος έδρας κλιματικής αλλαγής και επιστήμης του συστήματος της Γης στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ.
Η καθαρή ενέργεια ως «βασικός καταρράκτης»
Η ανανεώσιμη ενέργεια, όπως η ηλιακή και η αιολική, έχει ήδη ξεπεράσει θετικά σημεία καμπής σε πολλές αγορές – και είναι καθοριστικής σημασίας για τον τερματισμό της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.
Πέρυσι, η ηλιακή και η αιολική ενέργεια αντιστοιχούσαν σε επίπεδο ρεκόρ στο 30 τοις εκατό της ηλεκτροπαραγωγής στην ΕΕ, ξεπερνώντας για πρώτη φορά την ηλεκτροπαραγωγή από ορυκτά καύσιμα. Την ίδια περίοδο, η παραγωγή ηλιακής ενέργειας στην ΕΕ έφτασε σε ρεκόρ 369 TWh, αυξημένη κατά 20 τοις εκατό σε σχέση με το 2025.
Μέχρι το 2030, μόνο η ηλιακή ενέργεια προβλέπεται ότι θα μειώσει τις εκπομπές της ΕΕ κατά 154 εκατομμύρια τόνους ισοδύναμου CO2 τον χρόνο. Αυτό αντιστοιχεί στις συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της Ολλανδίας το 2023.
«Επειδή η καθαρή ηλεκτροπαραγωγή απελευθερώνει ταυτόχρονα την ηλεκτροκίνηση, τις αντλίες θερμότητας, τη βιομηχανία μηδενικών εκπομπών και τον καθαρό αέρα, αυτή είναι η μεταβολή με τη μεγαλύτερη μόχλευση από όλες τις πέντε Earthshots», αναφέρει η έκθεση (πηγή στα Αγγλικά).
«Τα δεσμευτικά εμπόδια είναι πλέον η επέκταση των δικτύων, η μεταρρύθμιση των διαδικασιών αδειοδότησης και το επενδυτικό κενό στην καθαρή ενέργεια στον Παγκόσμιο Νότο.»
Παρότι φιλοξενεί το 60 τοις εκατό των καλύτερων ηλιακών πόρων στον κόσμο, η Αφρική λαμβάνει λιγότερο από το δύο τοις εκατό των παγκόσμιων επενδύσεων σε καθαρή ενέργεια.
Ορισμένες από τις μεγαλύτερες οικονομίες της ηπείρου, όπως η Νότια Αφρική, το Μαρόκο και η Νιγηρία, επιταχύνουν ήδη τα σχέδιά τους για την ανάπτυξη περισσότερης εγχώριας παραγωγικής ικανότητας ηλιακής ενέργειας, ώστε να μειώσουν την εξάρτηση από τις κινεζικές εισαγωγές που σήμερα κυριαρχούν στην παγκόσμια αγορά.
Το Μαρόκο έχει διπλασιάσει την παραγωγή του σε περίπου ένα γιγαβάτ τον χρόνο. Η Νότια Αφρική διατηρεί αντίστοιχη ικανότητα, ενώ στην Αίγυπτο υλοποιούνται έργα κλίμακας γιγαβάτ που τίθενται σταδιακά σε λειτουργία.
«Πριν από λίγα χρόνια, η τοπική παραγωγή ηλιακού εξοπλισμού μετά βίας υπήρχε στην ατζέντα οπουδήποτε στην Αφρική», δηλώνει στο πρακτορείο AP ο Μπέντζαμιν Κλαρκ, διευθυντής πολιτικής στον Σύνδεσμο Ηλιακής Βιομηχανίας Αφρικής.
«Τώρα εξελίσσεται σε αναγνωρισμένο πυλώνα βιομηχανικής πολιτικής και πράσινης οικονομικής ανάπτυξης.»
Καθαρό μαγείρεμα και καθαρή οικιακή ενέργεια
Παρά την άνθηση της καθαρής ενέργειας, περίπου 2,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να βασίζονται σε στερεά καύσιμα για το μαγείρεμα.
Αυτή είναι η μεγαλύτερη πηγή εσωτερικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης και σημαντική πηγή «μαύρου άνθρακα», γνωστού και ως αιθάλη.
«Το καθαρό μαγείρεμα βρίσκεται κοντά σε ένα σημείο καμπής σε αρκετές αγορές, καθώς συστήματα ηλιακής ενέργειας με πληρωμή ανά χρήση και επιχειρήσεις καθαρού μαγειρέματος επεκτείνονται σε Ανατολική και Νότια Αφρική», αναφέρει η έκθεση.
«Στη Λατινική Αμερική και σε τμήματα της Ασίας, η μετάβαση στο υγραέριο (LPG) έχει ουσιαστικά ολοκληρωθεί, προσφέροντας οφέλη για την υγεία σε εκατομμύρια ανθρώπους.»
Πώς οι θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές γίνονται «αυτοενισχυόμενες»
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η καλά σχεδιασμένη και αποτελεσματικά επιβλεπόμενη προστασία των ωκεανών έχει οδηγήσει τα τελευταία χρόνια σε «ορατή ανάκαμψη» των ιχθυαποθεμάτων και της βιοποικιλότητας.
«Καθώς οι κοινότητες αποκόμισαν τα οφέλη από τη θαλάσσια προστασία, οι προστατευόμενες περιοχές επεκτάθηκαν και η πρόοδος επιταχύνθηκε», σημειώνει η έκθεση.
«Με τη σειρά τους, η επισιτιστική ασφάλεια για τους παράκτιους πληθυσμούς και η ανθεκτικότητα στο κλίμα ενισχύθηκαν, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το Θαλάσσιο Πάρκο του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου στην Αυστραλία.»
Νωρίτερα φέτος, η πολυαναμενόμενη Συνθήκη για την Ανοιχτή Θάλασσα τέθηκε σε ισχύ, σηματοδοτώντας ένα «ιστορικό ορόσημο» για την παγκόσμια προστασία των ωκεανών.
Ο όρος «Ανοιχτή Θάλασσα» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει όλες τις περιοχές πέρα από τη δικαιοδοσία των κρατών, συμπεριλαμβανομένου του βυθού και της υδάτινης στήλης (το κάθετο τμήμα νερού από την επιφάνεια μέχρι τον πυθμένα). Αυτό αντιστοιχεί στα διεθνή ύδατα που καλύπτουν πάνω από τα δύο τρίτα του ωκεανού μας – σχεδόν το 50 τοις εκατό της επιφάνειας του πλανήτη.
Κάποτε θεωρούμενη άγονη και άδεια, η Ανοιχτή Θάλασσα θεωρείται πλέον από τους επιστήμονες μία από τις μεγαλύτερες δεξαμενές βιοποικιλότητας στη Γη. Διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος, υποστηρίζοντας «κρίσιμους» κύκλους άνθρακα και νερού.
Ωστόσο, η ανθρώπινη δραστηριότητα αποτελεί ολοένα μεγαλύτερο πρόβλημα για την Ανοιχτή Θάλασσα. Η συμμαχία High Seas Alliance (HSA) προειδοποιεί ότι καταστροφικές αλιευτικές πρακτικές, όπως η συρόμενη τράτα βυθού και η παράνομη αλιεία, βλάπτουν τη θαλάσσια ζωή, όπως και η ρύπανση από πλαστικά και χημικά, η εξόρυξη πόρων από τον βυθό και η οξίνιση των ωκεανών λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Η Συνθήκη σημαίνει πλέον ότι τα κράτη θα μπορούν να δημιουργούν ένα συνδεδεμένο δίκτυο θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών (MPAs) στην Ανοιχτή Θάλασσα – οι οποίες μπορούν να εγκρίνονται με ψηφοφορία όταν δεν επιτυγχάνεται συναίνεση. Αυτό βοηθά να αποτραπεί η δυνατότητα ενός μόνο κράτους να μπλοκάρει τη δημιουργία προστατευόμενων περιοχών.
Παράλληλα, στηρίζει τις αναπτυσσόμενες χώρες μέσω ανάπτυξης ικανοτήτων και μεταφοράς θαλάσσιας τεχνολογίας, ώστε να έχουν μεγαλύτερη δυνατότητα να αναπτύξουν, να εφαρμόσουν, να παρακολουθούν και να διαχειριστούν μελλοντικές θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές στην Ανοιχτή Θάλασσα.
Οι «φύλακες» της τροπικής αποψίλωσης
Πολλές μελέτες έχουν εντοπίσει την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για κρέας, ιδιαίτερα για βοδινό, ως βασική κινητήρια δύναμη πίσω από την καταστροφή του τροπικού δάσους του Αμαζονίου.
Έρευνα (πηγή στα Αγγλικά) του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ νωρίτερα φέτος, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι έως και το 80 τοις εκατό της αποψιλωμένης δασικής γης μετατρέπεται σε βοσκοτόπια για βοοειδή, ενώ τα κενά στην εποπτεία της εφοδιαστικής αλυσίδας επιτρέπουν την αποψίλωση να συνεχίζεται.
Η έκθεση «Positive Tipping Points» προειδοποιεί ότι οι συγκεντρωμένες παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες για βοδινό, σόγια (η οποία συχνά χρησιμοποιείται για να ταΐζουν βοοειδή), φοινικέλαιο, ξυλεία, κακάο και καφέ καθιστούν έναν μικρό αριθμό αγοραστών και χρηματοδοτών «φύλακες της τροπικής αποψίλωσης».
Ωστόσο, νομοθεσία όπως ο Κανονισμός της ΕΕ για την Αποψίλωση, ο οποίος «εγγυάται ότι τα προϊόντα που καταναλώνουν οι πολίτες της ΕΕ δεν συμβάλλουν στην αποψίλωση ή την υποβάθμιση των δασών παγκοσμίως», θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά – ιδίως αν πυροδοτήσει μια μεταστροφή σε επίπεδο αγοράς και σε άλλους μεγάλους εισαγωγείς όπως η Κίνα, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ.
Πώς μπορούν να επιτευχθούν θετικά σημεία καμπής;
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η δημιουργία των κατάλληλων προϋποθέσεων ώστε μια λύση να φτάσει στο σημείο καμπής είναι κρίσιμη και περιγράφουν τρεις προϋποθέσεις που απαιτούνται για όλες τις πιθανές Earthshots: οικονομική προσιτότητα, προσβασιμότητα και ελκυστικότητα.
Η έκθεση σημειώνει επίσης ότι οι πέντε Earthshots είναι «βαθιά αλληλένδετες» και συχνά μοιράζονται τις ίδιες συνθήκες, υποδομές και κινδύνους μέσα στο ίδιο σύστημα.
Για παράδειγμα, η άνθηση της καθαρής ηλεκτροπαραγωγής θα μπορούσε να επιταχύνει θετικά σημεία καμπής σε όλες τις πέντε Earthshots, ενώ εμπόδια όπως η έλλειψη επενδύσεων στον Παγκόσμιο Νότο θα μπορούσαν να φρενάρουν την πρόοδο στις περιοχές που τη χρειάζονται περισσότερο.
«Για πολύ καιρό επικρατούσε η αίσθηση ότι οι λύσεις για την κλιματική και τη φυσική κρίση είναι εκτός εμβέλειας. Αυτή η νέα έρευνα διαλύει οριστικά αυτόν τον μύθο», λέει ο Τζέισον Κνάουφ, διευθύνων σύμβουλος του The Earthshot Prize.
«Αυτή η καίρια έρευνα μας δίνει λόγους αισιοδοξίας. Είναι ένα σχέδιο δράσης για να μετατρέψουμε τη φιλοδοξία σε πράξη και να θέσουμε τον πλανήτη μας σε τροχιά ταχείας αποκατάστασης.»