Ο σερ Ντέιβιντ Ατένμπορο επί επτά δεκαετίες προειδοποιεί για την περιβαλλοντική κρίση: έχουμε άραγε ακολουθήσει τις συμβουλές του;
Εδώ και επτά δεκαετίες, ο σερ Ντέιβιντ Ατένμπορο έχει αφιερώσει την καριέρα του στο να ρίχνει φως στα πολύπλοκα και ποικιλόμορφα οικοσυστήματα της Γης, εμπνέοντας μια ολόκληρη γενιά να συνδεθεί με τον φυσικό κόσμο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Είναι η φωνή πίσω από περίπου 100 ντοκιμαντέρ και τηλεοπτικές σειρές που έχουν μεταφέρει το κοινό μέχρι τα βαθύτερα σημεία του Ειρηνικού Ωκεανού και την παγωμένη άγρια φύση της Ανταρκτικής. Και σήμερα (8 Μαΐου) κλείνει τα 100.
Για να τιμήσει τον θρυλικό παρουσιαστή, που ξεκίνησε την καριέρα του ως εκπαιδευόμενος παραγωγός στο BBC το 1952, η Euronews Earth εξετάζει πώς έχει αλλάξει ο πλανήτης – προς το καλύτερο και προς το χειρότερο – στη διάρκεια της απίστευτης ζωής του Ατένμπορο.
Ο Ντέιβιντ Ατένμπορο απέναντι στην κρίση βιοποικιλότητας
Στο ντοκιμαντέρ του BBC του 2020 Extinction: The Facts, ο Ατένμπορο προειδοποίησε ότι η μείωση της βιοποικιλότητας εξελίσσεται σε μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της εποχής μας – μια πρόκληση που απειλεί την ασφάλεια τροφίμων και νερού, υπονομεύει την ικανότητά μας να ελέγχουμε το κλίμα και μας εκθέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο πανδημικών ασθενειών.
«Στη διάρκεια της ζωής μου έχω συναντήσει μερικά από τα πιο αξιοθαύμαστα είδη ζώων στον κόσμο», είπε ο παρουσιαστής. «Μόνο τώρα συνειδητοποιώ πόσο τυχερός ήμουν. Πολλά από αυτά τα θαύματα φαίνεται πως οδεύουν προς οριστική εξαφάνιση.»
Σύμφωνα με την έκθεση Living Planet (πηγή στα Αγγλικά) του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση (WWF) το 2024, μέσα σε μόλις 50 χρόνια (από το 1970 έως το 2020) σημειώθηκε «καταστροφική» μείωση κατά 73 τοις εκατό στο μέσο μέγεθος των παρακολουθούμενων πληθυσμών άγριας ζωής.
Οι πιο απότομες μειώσεις καταγράφηκαν στους πληθυσμούς γλυκού νερού (85 τοις εκατό), ακολούθησαν οι χερσαίοι (69 τοις εκατό) και στη συνέχεια οι θαλάσσιοι (56 τοις εκατό). Στον Δείκτη Ζώντα Πλανήτη καταγράφονται, μεταξύ άλλων, μείωση κατά 57 τοις εκατό στις φωλιάζουσες θηλυκές χελώνες hawksbill μεταξύ 1990 και 2018 στο νησί Μίλμαν στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο στην Αυστραλία και πτώση κατά 65 τοις εκατό στους πληθυσμούς των ροζ δελφινιών του Αμαζονίου.
Παρά την αυστηρή αυτή προειδοποίηση, η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να σπέρνει την καταστροφή στον φυσικό κόσμο. Μόλις τον περασμένο μήνα, οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι και οι φώκιες της Ανταρκτικής επαναταξινομήθηκαν ως «Κινδυνεύοντα» στον Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), καθώς τα αέρια του θερμοκηπίου συνεχίζουν να αποψύχουν την Ανταρκτική.
Η περιβαλλοντική οργάνωση Fauna & Flora προειδοποίησε ότι μόνο φέτος, ορισμένα από τα πιο μοναδικά είδη του κόσμου ωθούνται προς την εξαφάνιση – συμπεριλαμβανομένων της αράχνης Psychedelic earth tiger και της clouded leopard.
Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, που συχνά αποκαλείται οι πνεύμονες της Γης, έχει φτάσει σε κρίσιμη κατάσταση, με περίπου το ένα πέμπτο της έκτασής του να έχει ήδη καταστραφεί. Οι δεκαετίες αποψίλωσης κατηγορήθηκαν πρόσφατα για τις φονικές πλημμύρες που έπληξαν την Ινδονησία πέρυσι, απειλώντας τον ήδη απειλούμενο ουραγκοτάγκο Ταπανούλι.
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι εντελώς ζοφερή. Οι προσπάθειες προστασίας σε όλο τον κόσμο αρχίζουν να φέρνουν πραγματικές αλλαγές, προσφέροντας μια αχτίδα ελπίδας μέσα στο χάος.
Τον περασμένο μήνα, περίπου 100 ανατολικά ριγωτά μπαντικουτ, που κάποτε είχαν κηρυχθεί εξαφανισμένα από την ηπειρωτική Αυστραλία, απελευθερώθηκαν σε ένα παράκτιο νησί κοντά στη Μελβούρνη στο πλαίσιο του πρώτου παγκοσμίως προγράμματος γενετικής διάσωσης.
Το 2025, οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες επαναταξινομήθηκαν επισήμως από «απειλούμενες» σε «ελάχιστης ανησυχίας», αφού αποκαλύφθηκε ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός τους είχε αυξηθεί περίπου κατά 28 τοις εκατό από τη δεκαετία του 1970. Η θεαματική ανάκαμψη αποδόθηκε σε δεκαετίες δράσεων για την προστασία των φωλιάζουσων θηλυκών και των αυγών τους στις παραλίες, τη μείωση της μη βιώσιμης συλλογής χελωνών και αυγών για ανθρώπινη κατανάλωση και την αντιμετώπιση της τυχαίας παγίδευσης χελωνών σε αλιευτικά εργαλεία.
Ο ευρωπαϊκός βίσονας επίσης επανεμφανίζεται σε όλη την ήπειρο, χάρη σε προσπάθειες που ξεκινούν από τη δεκαετία του 1950. Τα τελευταία 10 χρόνια, ο εκτιμώμενος αριθμός των ελεύθερα ζωντανών ευρωπαϊκών βισόνων αυξήθηκε από 2.579 σε 7.000 άτομα, με τα μεγαλύτερα κοπάδια να βρίσκονται στη Λευκορωσία και την Πολωνία.
Αυτά τα επιβλητικά ζώα συμβάλλουν στην ενίσχυση της βιοποικιλότητας, στην αποκατάσταση σύνθετων οικοσυστημάτων και ακόμη και στη δέσμευση άνθρακα. Ένα κοπάδι 170 ευρωπαϊκών βισόνων έχει τη δυνατότητα, μέσω της βόσκησης στα λιβάδια και της ανακύκλωσης θρεπτικών στοιχείων, να αποθηκεύει ποσότητα άνθρακα αντίστοιχη με τις εκπομπές 84.000 μέσων βενζινοκίνητων αυτοκινήτων στις ΗΠΑ κάθε χρόνο.
Άλλες ιστορίες επιτυχίας περιλαμβάνουν την επαναφορά των ταύρος, μιας ράτσας τεράστιων άγριων βοοειδών, στα υψίπεδα της Σκωτίας, και την επιστροφή των άλκων στη Γερμανία χάρη σε δράσεις προστασίας.
Η επιδημία του πλαστικού
Η παραγωγή πλαστικού έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία 100 χρόνια, απειλώντας ορισμένα από τα πιο ευάλωτα οικοσυστήματά μας.
Σύμφωνα με το Our World In Data, ο κόσμος παρήγαγε μόλις δύο εκατομμύρια τόνους πλαστικού το 1950. Σήμερα, παράγουμε περισσότερους από 450 εκατομμύρια τόνους κάθε χρόνο.
Περίπου το μισό από αυτό το πλαστικό έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται μόνο μία φορά, με το ισοδύναμο 2.000 απορριμματοφόρων φορτωμένων με πλαστικό να καταλήγει στις θάλασσες, τα ποτάμια και τις λίμνες του πλανήτη κάθε μέρα.
Τα μικροπλαστικά – κομμάτια πλαστικού που έχουν διασπαστεί σε μέγεθος μικρότερο των 5 χιλιοστών – έχουν γίνει πλέον σχεδόν πανταχού παρόντα στη Γη: διεισδύουν σε αγροτικά δάση, στο πόσιμο νερό μας και ακόμη και στους «παρθένα» παγετώνες της Γροιλανδίας.
Αυτό ήταν ένα από τα βασικά ζητήματα που ανέδειξε η βραβευμένη σειρά του Ατένμπορο Blue Planet II, η οποία έκανε πρεμιέρα το 2017.
Συγκλονιστικά πλάνα με θαλάσσιες χελώνες μπλεγμένες σε πλαστικά, έναν άλμπατρος που ταΐζει κατά λάθος το νεοσσό του με πλαστικά απορρίμματα και ένα μωρό φάλαινας που θεωρήθηκε ότι πέθανε από τοξικό πλαστικό άφησαν τους θεατές να αισθάνονται αβοήθητοι και σοκαρισμένοι. Παράλληλα, όμως, άναψαν τη σπίθα για δράση.
Δημοσκόπηση του 2019 από την εταιρεία GlobalWebIndex (πηγή στα Αγγλικά), στην οποία συμμετείχαν 3.833 άνθρωποι στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, διαπίστωσε ότι όταν ο Ατένμπορο απηύθυνε κάλεσμα για δράση κατά των πλαστικών αποβλήτων στη δεύτερη σεζόν της σειράς Planet Earth, οι διαδικτυακές αναζητήσεις για «ανακύκλωση πλαστικού» εκτοξεύθηκαν κατά 55 τοις εκατό στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μετά το ντοκιμαντέρ, οι συμμετέχοντες στην έρευνα ανέφεραν μείωση 53 τοις εκατό στη χρήση πλαστικών μίας χρήσης – κάτι που οδήγησε στην καθιέρωση της δημοφιλούς φράσης «το φαινόμενο Ατένμπορο».
«Έχω μείνει πραγματικά κατάπληκτος από το αποτέλεσμα που είχε αυτό το πρόγραμμα», είπε ο Ατένμπορο σε συνέντευξή του στο BBC. «Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα υπήρχαν τόσοι πολλοί από εσάς που θα εμπνέονταν να ζητήσουν αλλαγή.
«Έχετε βγει στις παραλίες, σε αριθμούς πολύ μεγαλύτερους από ποτέ, για να μαζέψετε σκουπίδια. Οικογένειες άλλαξαν τις συνήθειές τους και σχολεία και κοινότητες αναζήτησαν τρόπους να μειώσουν το πλαστικό τους αποτύπωμα.»
Η ΕΕ απαγόρευσε επίσημα αρκετά πλαστικά προϊόντα μίας χρήσης, όπως μαχαιροπίρουνα, πιάτα και καλαμάκια, το 2021 – και πιο πρόσφατα έβαλε στο στόχαστρο τα πλαστικά σφαιρίδια nurdles, τα οποία είναι θανατηφόρα για τη θαλάσσια ζωή αν καταποθούν.
Νωρίτερα φέτος, επιστήμονες ανέπτυξαν έναν στόλο drones και ρομπότ συλλογής απορριμμάτων που μπορούν αυτόνομα να εντοπίζουν σκουπίδια στον βυθό, στο πλαίσιο της αποστολής της ΕΕ «Restore our Ocean and Waters», η οποία στοχεύει στη μείωση των θαλάσσιων σκουπιδιών περίπου στο μισό έως το 2030.
Δοκιμές έχουν ήδη πραγματοποιηθεί σε μαρίνα στη Μασσαλία της Γαλλίας, καθώς και στη Γερμανία, με επιπλέον δοκιμές να προγραμματίζονται για φέτος.
Και μόλις την περασμένη εβδομάδα, ένα «δέντρο-θαύμα» βρέθηκε ότι απομακρύνει το 98 τοις εκατό των μικροπλαστικών από το πόσιμο νερό, ξεπερνώντας τις χημικές εναλλακτικές.
Παρά αυτά τα εντυπωσιακά επιτεύγματα, είναι σαφές ότι ο πολιτισμός της μιας χρήσης επιδεινώνεται. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι η παγκόσμια παραγωγή και χρήση πλαστικών θα φτάσει τους 736 εκατομμύρια τόνους έως το 2040. Πρόκειται για αύξηση 70 τοις εκατό σε σχέση με το 2020, παρά την αυξανόμενη επίγνωση των συνεπειών.
Η απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα
Είναι δύσκολο να μιλά κανείς για τη φύση χωρίς να αναγνωρίζει ότι η κλιματική αλλαγή είναι υπεύθυνη για την παρακμή της.
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, τα ορυκτά καύσιμα – ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο – είναι μακράν ο μεγαλύτερος παράγοντας της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής, ευθυνόμενα για περίπου το 68 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και σχεδόν το 90 τοις εκατό όλων των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, ο κόσμος χάνει είδη με ρυθμό 1.000 φορές ταχύτερο από οποιαδήποτε άλλη περίοδο στην καταγεγραμμένη ανθρώπινη ιστορία.
Η απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο κρίσιμες συζητήσεις της ζωής μας, όμως οι πετρελαιοπαραγωγές χώρες έχουν εργαστεί σκληρά για να μπλοκάρουν την πρόοδο. Πέρυσι, όλες οι αναφορές στα ορυκτά καύσιμα διαγράφηκαν από την τελική συμφωνία της COP30, παρά τη δυναμική που είχε αναπτυχθεί για τη χάραξη ενός χάρτη πορείας σταδιακής κατάργησής τους.
Παρόλα αυτά, η ραγδαία ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αρχίζει να αμφισβητεί το κατεστημένο. Η καθαρή ενέργεια από πηγές όπως ο άνεμος και ο ήλιος ήταν ουσιαστικά μια δυστοπική ιδέα πριν από 100 χρόνια, αλλά σήμερα αντιπροσωπεύουν ένα τεράστιο μέρος της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
«Ο ζωντανός κόσμος τροφοδοτείται ουσιαστικά από την ηλιακή ενέργεια», είπε ο Ατένμπορο το 2021. «Τα φυτά της Γης δεσμεύουν τρία τρισεκατομμύρια κιλοβατώρες ηλιακής ενέργειας κάθε μέρα. Αυτό είναι σχεδόν 20 φορές περισσότερη ενέργεια από όση χρειαζόμαστε, μόνο από το φως του ήλιου.»
«Είναι παράλογο που οι τράπεζες και οι συντάξεις μας επενδύουν στα ορυκτά καύσιμα, όταν αυτά είναι ακριβώς ό,τι θέτει σε κίνδυνο το μέλλον για το οποίο αποταμιεύουμε», προσθέτει ο Ατένμπορο.
Από τότε που έκανε αυτές τις δηλώσεις, η παραγωγή καθαρής ενέργειας ξεπέρασε την παγκόσμια αύξηση της ζήτησης ηλεκτρισμού, ωθώντας για πρώτη φορά το 2025 την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα σε πτωτική πορεία, σύμφωνα με έκθεση της δεξαμενής σκέψης για την ενέργεια Ember.
Συνολικά, το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών, συμπεριλαμβανομένων της ηλιακής, της αιολικής, της υδροηλεκτρικής και άλλων καθαρών μορφών ενέργειας, ξεπέρασε για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία το ένα τρίτο του παγκόσμιου ενεργειακού μείγματος ηλεκτρισμού πέρυσι, φτάνοντας το 33,8 τοις εκατό. Ταυτόχρονα, το μερίδιο της ηλεκτροπαραγωγής από άνθρακα υποχώρησε κάτω από το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής, σημειώνοντας πτώση 0,6 τοις εκατό το 2025.
Ο πόλεμος στο Ιράν ενίσχυσε τα επιχειρήματα υπέρ των ανανεώσιμων πηγών, ωθώντας τους Ευρωπαίους να επικεντρωθούν στην εγχώρια, καθαρή ενέργεια. Οι πωλήσεις φωτοβολταϊκών έχουν εκτοξευθεί σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία, όπως και η εγκατάσταση αντλιών θερμότητας και οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων (EVs).
Μια νέα έκθεση (πηγή στα Αγγλικά) του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) διαπίστωσε ότι όταν η ηλιακή και η αιολική ενέργεια συνδυάζονται με αποθήκευση σε μπαταρίες, μπορούν ήδη να ανταγωνιστούν σε κόστος τις νέες μονάδες άνθρακα.
Τον περασμένο μήνα, 56 χώρες συγκεντρώθηκαν στη Σάντα Μάρτα της Κολομβίας για την πρώτη διεθνή διάσκεψη που αφιερώθηκε στη χάραξη ενός δίκαιου και ομαλού χάρτη πορείας απεξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα. Η διάσκεψη αποτέλεσε σημαντική στιγμή για τη διεθνή διπλωματία, ενόψει των επίσημων συνομιλιών για το κλίμα του ΟΗΕ (COP31), που θα πραγματοποιηθούν στην Αττάλεια της Τουρκίας (9–20 Νοεμβρίου 2026) υπό την τουρκική προεδρία, με την Αυστραλία να ηγείται των διαπραγματεύσεων.
Η Γαλλία έκανε στη συνέχεια ένα σημαντικό βήμα προόδου στα σχέδιά της για το κλίμα, δημοσιεύοντας τον εθνικό της οδικό χάρτη για την απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα (πηγή στα Αγγλικά). Το σχέδιο δεσμεύεται να τερματίσει τη χρήση άνθρακα έως το 2030, πετρελαίου έως το 2045 και φυσικού αερίου για παραγωγή ενέργειας έως το 2050, στο πλαίσιο του ευρύτερου στόχου της χώρας για κλιματική ουδετερότητα.