Δέσμευση άνθρακα στο στόχαστρο ξανά καθώς η ΕΕ επενδύει σε «αδοκίμαστη» τεχνολογία

Το CO2 που εκπέμπεται από ένα εργοστάσιο λιπασμάτων στην Ολλανδία θα αποθηκεύεται κάτω από τον θαλάσσιο βυθό στη Νορβηγία, σε αυτό που οι ιδιοκτήτες χαρακτηρίζουν ως «το μεγαλύτερο εμπορικό έργο δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (CCS) στην Ευρώπη».

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Κατά την τελετή εγκαινίων αυτή την εβδομάδα, το εργοστάσιο αμμωνίας και λιπασμάτων ανακοίνωσε ότι θα δεσμεύει 800.000 τόνους CO2 τον χρόνο και στη συνέχεια θα το υγροποιεί ώστε να αποστέλλεται με πλοίο στη Νορβηγία.

Αφού χρηματοδότησε το έργο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έσπευσε να προβάλει την επένδυσή της, με τον επίτροπο για το Κλίμα, το Net Zero και την Καθαρή Ανάπτυξη να παρίσταται στα εγκαίνια μαζί με τους πρωθυπουργούς των δύο χωρών.

Ενώ η Κομισιόν χαρακτηρίζει τη μονάδα του Σλουίσκιλ, που λειτουργεί η νορβηγική χημική εταιρεία Yara, «στρατηγική επένδυση», οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι «ρισκάρει δισεκατομμύρια από τα χρήματα των φορολογουμένων για να χρηματοδοτήσει μια επικίνδυνη εκτροπή που καθυστερεί την κλιματική δράση».

Καθώς πρόκειται για ένα από τα πιο διχαστικά ζητήματα στην κλιματική δράση, εξετάζουμε τα δεδομένα για τη δέσμευση άνθρακα και το πώς η ΕΕ κατέληξε να χρηματοδοτεί αυτή την πειραματική τεχνολογία.

Τι είναι η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα;

Ο όρος δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS) αναφέρεται σε τεχνολογίες που έχουν σχεδιαστεί είτε για να εμποδίζουν το CO2 να φτάσει στην ατμόσφαιρα εξαρχής είτε για να το απομακρύνουν αφού έχει ήδη εκλυθεί.

Όπως συμβαίνει και στη μονάδα του Σλουίσκιλ, τα περισσότερα έργα χρησιμοποιούν ένα υγρό που απορροφά χημικά το CO2 που εκπέμπεται στη διαδικασία παραγωγής· στη συνέχεια το αέριο συμπιέζεται σε μια υγρή μορφή και μεταφέρεται συνήθως μέσω αγωγών σε χώρο αποθήκευσης. Εκεί είτε αποθηκεύεται σε μεγάλο βάθος στο υπέδαφος είτε μετατρέπεται σε προϊόντα όπως οικοδομικά υλικά ή συνθετικά καύσιμα. Στη δεύτερη περίπτωση η τεχνολογία ονομάζεται CCUS, όπου το «U» προέρχεται από το utilisation, δηλαδή την αξιοποίηση.

Τον Φεβρουάριο του 2026 λειτουργούσαν 75 έργα CCS παγκοσμίως, σύμφωνα με την εξειδικευμένη έκδοση για την κλιματική αλλαγή Carbon Brief. (πηγή στα Αγγλικά) Σχεδόν όλα βρίσκονται σε σημεία εξόρυξης και επεξεργασίας ορυκτών καυσίμων, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων (πηγή στα Αγγλικά) του IEA. Συνολικά, τα έργα αυτά δεσμεύουν 62,5 εκατομμύρια τόνους CO2 (MtCO2) τον χρόνο. Αυτό αντιστοιχεί μόλις στο 0,2% των συνολικών παγκόσμιων εκπομπών το 2025.

Παρότι ο διευθύνων σύμβουλος της Yara, Σβέιν Τόρε Χόλσετερ, δήλωσε ότι «η μονάδα δέσμευσης άνθρακα στο Σλουίσκιλ αποδεικνύει ότι η αποανθρακοποίηση της βαριάς βιομηχανίας σε μεγάλη κλίμακα είναι εφικτή ήδη σήμερα», οι σωρευτικές εκπομπές που αποφεύγονται αντιστοιχούν σε μια απειροελάχιστη σταγόνα στον ωκεανό.

Ο αμερικανικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) έχει πραγματοποιήσει σε βάθος έρευνα για την CCS. Ο αναλυτής ενεργειακών χρηματοοικονομικών του IEEFA, Άντριου Ριντ, αναφέρει: «Παρά τη στήριξη, πολιτική και οικονομική, που έχει δοθεί στην CCS τα τελευταία τρία με τέσσερα χρόνια, η τεχνολογία παραμένει τεχνικά αβέβαιη, εξαιρετικά δαπανηρή και εξαρτάται από τεράστιες επιδοτήσεις για να περάσει από το στάδιο της σκοπιμότητας στην κατασκευή και τη λειτουργία».

CCS: βοήθεια στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων για περισσότερη εξόρυξη πετρελαίου και αερίου

Για να κατανοήσουμε σε τι χρησιμεύει, πρέπει να δούμε από πού προέρχεται η τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα. Σύμφωνα με το Carbon Brief, «εφαρμόστηκε αρχικά σε πετρελαιοπηγές των ΗΠΑ και του Καναδά στις αρχές της δεκαετίας του 1970 ως τρόπος για “ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου”». Αυτό σημαίνει έγχυση δεσμευμένου CO2 σε εξαντλημένα κοιτάσματα – μια διαδικασία που πράγματι αποθηκεύει το αέριο, αλλά ταυτόχρονα βοηθά να αντληθεί περισσότερο πετρέλαιο». Αυτή είναι με διαφορά η σημαντικότερη χρήση της δέσμευσης άνθρακα παγκοσμίως, με τα τρία τέταρτα των σχετικών όγκων να κατευθύνονται σε αυτό τον σκοπό.

Αυτό σημαίνει ότι «η πλειονότητα του CO2 που δεσμεύεται και αξιοποιείται σήμερα βοηθά τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων να εξορύσσει και να πουλά περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο», όπως σημειώνει το Carbon Brief.

Πώς κατέληξε η ΕΕ να χρηματοδοτεί τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα;

Ένα από τα επιχειρήματα κατά της CCS, που προβάλλουν εδώ και χρόνια οι ακτιβιστές, είναι ότι προσφέρει στους ρυπαντές έναν τρόπο να συνεχίσουν να ρυπαίνουν, αντί να μειώσουν τις εκπομπές των αερίων που υπερθερμαίνουν τον πλανήτη με ανησυχητικούς ρυθμούς.

«Όλα τα έργα δέσμευσης και αποθήκευσης υποφέρουν από το ίδιο πρόβλημα: αποσπούν την προσοχή και τους πόρους από τη μείωση των εκπομπών στην πηγή και δίνουν σε ρυπογόνους κλάδους, όπως η παραγωγή λιπασμάτων, ένα ελεύθερο πάσο για να συνεχίσουν να ρυπαίνουν», λέει η Ρέιτσελ Κένερλι, υπεύθυνη διεθνούς εκστρατείας για τη δέσμευση άνθρακα στο Center for International Environmental Law (CIEL).

Η Μπελέν Μπαλανιά, ερευνήτρια και επικεφαλής εκστρατειών στο Corporate Europe Observatory (CEO), παρακολουθεί εδώ και 25 χρόνια τις πιέσεις που ασκεί η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Τα τελευταία χρόνια εστιάζει ιδιαίτερα στο λόμπι της CCS. Είναι γνωστό ότι τα αποτελέσματα των ετήσιων κλιματικών διασκέψεων COP επηρεάζονται από λομπίστες που εκπροσωπούν τη βιομηχανία. Η Μπαλανιά διαπίστωσε ότι περίπου 500 λομπίστες υπέρ της CCS βρέθηκαν στην COP29 το 2024. Έναν χρόνο νωρίτερα, στην COP28, οι υποστηρικτές της CCS (σε μεγάλο βαθμό συνδεδεμένοι με τις βιομηχανίες ορυκτών καυσίμων) πέτυχαν μια σημαντική νίκη με την ενσωμάτωση των «τεχνολογιών περιορισμού και απομάκρυνσης» στη συμφωνία.

Αναφερόμενη στις βιομηχανίες ορυκτών καυσίμων, η Μπαλανιά λέει: «Αν κοιτάξετε τι μπαίνει στην ατζέντα, είναι πάντα διέξοδοι για να συνεχίσουν τη λειτουργία τους», λέει στο Euronews Green. «Εκεί καταφεύγουν όταν είναι αναγκασμένοι – όταν υπάρχει περισσότερη γνώση και περισσότερη αποδοχή για την κλιματική αλλαγή, τον ρόλο τους και το ότι πρέπει να αποανθρακοποιήσουν».

Η αναφορά της CCS σε μια συμφωνία της COP ενδέχεται να συνέβαλε στην εδραίωση της νομιμοποίησής της σε πολιτικούς κύκλους εντός της ΕΕ. Το CCUS Forum (σήμερα Industrial Carbon Management (ICM) Forum), που δημιουργήθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2021, είναι μια ετήσια εκδήλωση με ομάδες εργασίας οι οποίες τροφοδοτούν άμεσα τη διαμόρφωση πολιτικής στην ΕΕ. Το CEO διαπίστωσε ότι σε κάθε ομάδα συμπροεδρεύει η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων ή συναφείς οργανισμοί.

Μια νέα έκθεση του Προγράμματος Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) αναλύει τους κινδύνους υπέρβασης του ορίου του 1,5°C και τι απαιτείται για να περιοριστούν. Εξετάζει αυτό που ονομάζει Αφαίρεση Διοξειδίου του Άνθρακα και διαπιστώνει ότι παραμένουν πολλά ανοιχτά ζητήματα γύρω από την τεχνολογία, όπως το αν μπορεί να κλιμακωθεί με βιώσιμο τρόπο (λόγω κόστους, χρήσης γης και ενέργειας), αν πράγματι θα κρατά το CO2 μόνιμα εκτός ατμόσφαιρας και ποιος θα είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση και για τυχόν διαρροές.

CCS: καλή ή κακή λύση;

Όποια κι αν είναι η στάση των αναλυτών απέναντι στην CCS, υπάρχει μια σχετική σύγκλιση ότι για ορισμένους κλάδους η τεχνολογία μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη. Το έργο της Yara στοχεύει τις εκπομπές από την παραγωγή αμμωνίας, η οποία «παρέχει μια σχετικά συμπυκνωμένη ροή CO2, γεγονός που καθιστά αυτή την περίπτωση μία από τις πιο απλές βιομηχανικές εφαρμογές της δέσμευσης άνθρακα και όχι παράδειγμα από τις πραγματικά δυσκολότερες εκπομπές προς περιορισμό», όπως επισημαίνει ο Ντομιέν Βανχενέχτεν, επικεφαλής προγράμματος για την καθαρή οικονομία στην E3G.

«Το συμπέρασμα, επομένως, δεν είναι ότι η Ευρώπη χρειάζεται CCS παντού, αλλά ότι πρέπει να την εφαρμόσει με πραγματιστικό τρόπο εκεί όπου μπορεί να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές από σήμερα».